La esperada llegada de mi primera nieta Doña Natalia Mijáilovna no dejaba de llamar insistentemente a su hijo, que se hallaba en otra travesía en alta mar y, por más que lo intentaba, la cobertura seguía sin aparecer. — ¡Ay, hijo mío, en qué lío me has metido! — suspiró angustiada, marcando de nuevo el número. Por más que llamara, la señal no llegaría hasta que él arribara a algún puerto cercano. Y eso aún podía tardar. ¡Precisamente ahora, con todo lo que sucede! Llevaba dos noches sin pegar ojo. Así era lo que había provocado su hijo. * * * La historia, en realidad, había comenzado años atrás, cuando Misha ni se planteaba aún trabajar en largas travesías. El muchacho ya era todo un hombre, pero con las mujeres simplemente no había suerte: a todas les encontraba un defecto. Doña Natalia Mijáilovna, con dolor en el alma, observaba cómo se le iban rompiendo, una tras otra, sus relaciones con chicas a las que ella consideraba, sinceramente, de lo más monas y decentes. — ¡Tienes un carácter imposible! — le reprochaba. — ¡Todo te parece mal! ¿Qué mujer va a poder cumplir algún día con tus exigencias? — No entiendo tus quejas, mamá. Parece que quieras tener nuera a cualquier precio, aunque te dé igual cómo sea como persona. — ¿Cómo que me da igual? ¡Claro que no! Pero lo que quiero es que te quiera, que sea buena persona… Él respondía con silencios tan significativos, que más aún la enfurecían. Era su propio hijo, a quien había criado, acogido en su regazo de niño, ¡y ahora la miraba por encima del hombro como quien sabe más de la vida! ¿Quién de los dos era el adulto, al final? — ¡Mira que fijarte tú en que no te gusta Nastia! — saltaba ella con nerviosismo. — Ya lo hemos hablado. — Está bien… — Nastia no era el mejor ejemplo, pero Natalia Mijáilovna no pensaba rendirse. — Supongamos que no fue honesta contigo, pero… no termino de entenderlo. — ¡Mamá! No nos conviene discutirlo. No era la persona con la que pensaba pasar la vida. — ¿Y Katia? — Tampoco, — contestó él con toda calma. — ¿Y Eugenia? Si era una chica excelente: hogareña, amable. Cuando venía, ayudaba en casa. ¿No te parece? — Tienes razón, mamá. Eugenia era muy dulce. Pero resultó que nunca me había querido… — ¿Y tú a ella? — Supongo que tampoco… — ¿Y Darina? — ¡Mamá! — ¿Qué pasa ahora? No hay quien te aguante. ¡Pareces un donjuán! ¿No podrías sentar cabeza, formar una familia, tener hijos? — Dejémoslo ya, por favor, — acababa estallando Mijaíl, marchándose sin mirar atrás. “Es igualito que su padre: meticuloso y empecinado”, se repetía Natalia Mijáilovna, con rabia y resignación. El tiempo pasaba, las chicas se sucedían en torno a su hijo, pero el sueño de alegrarse algún día por el bienestar familiar de Misha y de mimar a los nietos seguía sin cumplirse. Y luego, de repente, Misha dejó su profesión: se topó con un viejo amigo, que le ofreció trabajar embarcado, y aceptó. Fue inútil intentar disuadirlo. — ¿Pero qué dices, mamá? ¡Es una gran oportunidad! Ganaré bien, podremos estar más tranquilos. — ¿Qué me importa a mí el dinero, si te vas lejos y ni te veré? ¡Dónde está la familia, los nietos! — También hay que mantener a la familia. Cuando lleguen los niños, ya dejaré de embarcarme; ahora es el momento de ganar. Y Mijaíl, la verdad, ganaba mucho. Con el primer viaje reformó la casa, luego abrió una cuenta y le entregó a la madre la tarjeta. — Para que no te falte nunca de nada. — ¡Si yo no necesito nada! ¡Lo que no tengo son nietos, y el tiempo apremia! ¡Ya soy mayor! — ¿Mayor tú? ¡No digas tonterías! Todavía ni puedes jubilarte, — se burlaba él. Doña Natalia Mijáilovna apenas utilizaba el dinero. Tenía el suyo, del trabajo en la farmacia del barrio, suficiente para sus pocas necesidades. “Que esté ahí, si hace falta. Misha ni lo comprueba. Ya verá qué ahorradora soy, cuando le dé por mirar…”. Y así pasaron años. Cuando volvía de las travesías, Mijaíl trataba de recuperar el tiempo perdido: reuniones, salidas, chicas a las que la madre ya ni conocía y, cuando le reclamaba el desinterés, recibía una respuesta tajante: — Así al menos no te preocupas por no verlas más. A ésas no me pienso casar con ninguna. A la buena de Natalia Mijáilovna le dolía. Más, aún, cuando él la tachó de demasiado confiada: — Eres demasiado buena con la gente, mamá. Apenas conociste de verdad a esas novias mías. Siempre fingían contigo, pero en realidad no merecían la pena. Aquel reproche no se lo quitaba de la cabeza. “Confiada”, o sea, tonta. ¡La había llamado tonta! Pero una tarde, al verle con una chica, sintió la firme esperanza de arreglar por fin la vida de su díscolo hijo, y no dudó en acercarse. Mijaíl, ya hombre hecho y derecho, se sonrojó, pero no tuvo más remedio que presentarlas. A la madre, Milena le cayó bien. Era alta, delgada, rizada y educada. Viendo a semejante belleza junto a su hijo, Natalia olvidó de golpe todo rencor. “Tal vez sólo le faltaba suerte. Mejor que hubiese dejado a todas las demás, así ha conocido a esta joya”, pensó para sus adentros. El romance de su hijo y Milena duró todo el permiso; a petición materna, ella vino varias veces a casa. Natalia Mijáilovna no podía estar más feliz: Milena era culta y charlatana, un encanto. Pero justo cuando Mijaíl marchaba a un nuevo viaje, Milena desapareció. — Mamá, con Milena ya no tengo relación. Y tú tampoco deberías, — sentenció y se fue. Natalia le dio vueltas al asunto, sin encontrar a quién preguntar. * * * Pasó un año. El hijo volvió varias veces, pero respondía de forma distante al hablar de la chica. — ¿¡Pero qué tenían de malo todas, por Dios!? — acabó la madre por soltar. — Mamá, ése es asunto mío. Si rompí, es por algo. No te metas. Ahora sí que le brotaron las lágrimas. — ¡Sólo me preocupo por ti! — ¡No hace falta! — bramó él. — ¡Y te he dicho que no busques a Milena! Mijaíl partió de nuevo, mientras Natalia Mijáilovna debía seguir con su rutina al precio de un corazón desgarrado. Hasta que un día, mientras trabajaba en la farmacia, apareció una joven a comprar comida infantil. Era Milena. Avergonzada, ajustó la gorra de una niña en un carrito. — ¡Milena, hija, qué alegría verte! Misha no me ha contado nada de ti, sólo se marchó y me prohibió hablar de ti, — soltó Natalia emocionada. — ¿Sí? — suspiró Milena. — Bueno, qué se le va a hacer. La madre se sintió incómoda. — Cuéntame, hija, ¿qué pasó entre vosotros? Ya sé cómo es mi hijo, a veces tiene un genio… — Da igual… No le guardo rencor. Bueno, me voy, aún me queda hacer la compra. — ¡Pásate por aquí otro día! Yo tengo turnos, pero hablamos cuando quieras. Milena volvió; poco a poco, la madre consiguió sonsacarle la verdad. Estaba embarazada de Mijaíl, pero él, al saberlo, le dijo que el niño no le interesaba, que no pensaba formar una familia. Y luego, simplemente, desapareció. — Salió a navegar, supongo, — se encogió Milena. — No pensábamos buscar a nadie, estamos bien solas. Natalia casi se arrodilló ante el cochecito: — ¿Así que… es mi nieta? — Eso parece, — murmuró Milena. — Se llama Ana. — Anica… *** Natalia no podía estarse quieta. Averiguó que Milena apenas tenía dónde vivir. Era de fuera, alquilaba, pero con una niña sola y sin ingresos, la cosa era dura. Se planteaba regresar con sus padres, lo que a Natalia le encogía el corazón. — Vente a mi casa, Milena. ¡Con Ana! ¡Es mi nieta! Yo os ayudo, busca trabajo tranquila. Total, Mijaíl manda tanto dinero que no sé ni en qué gastarlo. ¡Ana no va a pasar necesidades! — ¿Y Misha qué dirá? — ¡A tu hijo ni se le pregunta! ¡Bien que ha dejado a su hija y su madre sin decir palabra! De algún modo tendré que reparar su error, ¡cuando vuelva ya hablaremos…! Y así empezaron a convivir. Natalia derrochaba tiempo y cariño con Ana; reducía turnos por estar en casa. Milena trabajó, dejaba a la niña con Natalia y, al volver tarde, se quejaba del cansancio. — Toda la jornada en pie y los clientes, unos pesados… — Anda, ve a descansar. Yo baño a Anica y la acuesto. El regreso de Mijaíl se acercaba. Natalia soñaba con enfrentarlo, mientras Milena se ponía nerviosa. — Cuando Misha venga, nos echará, ¡qué lío debí armar! Mañana busco piso. — ¡Que no os echa nadie! Ya le pondré yo las cosas claras. — Seguro que dice que busco tu dinero. Pero, de verdad, lo último que me importa es eso. Eres una persona maravillosa, Natalia. ¡Nunca tendré cómo agradecer todo lo que has hecho! Aun así, me iré con mis padres y seguiremos en contacto… — ¡De eso nada! ¡La dueña soy yo y aquí dejo vivir a quien me plazca! Quiero ver a mi nieta aquí, no en otra ciudad. Por más que Milena lo intentaba, Natalia impuso su voluntad. — Mira — anunció una noche —, esta vivienda deberíamos ponerla a nombre de Ana, que para algo es mi nieta. Total, Misha… nunca se casará y a ella debe quedarle algo. Él ni siquiera la reconoció… — Disculpe… — susurró Milena. — Lo entiendo. Así, si pasa algo, que quede todo claro. — No hace falta, Natalia, mis padres también tienen casa… — No quiero ni oírlo. ¡Está decidido! Pero al intentar poner el piso a nombre de la niña, el notario lo denegó: primero debía sacarse a Mijaíl de la escritura. Natalia estaba disgustada, pero faltaban pocos días para el regreso. Mientras tanto, cada noche Milena volvía más tarde. — ¿Dónde te metes tanto? — interrogó Natalia, que notó una maleta escondida. — Tengo que irme en cuanto vuelva Misha. — ¡Aquí nadie se va! ¡Olvídate de trabajar tanto! Te he dejado la tarjeta, compra lo que necesites y haz vida de madre, que Ana casi ya ni te ve… Milena calló. El regreso de Mijaíl era cuestión de horas. * * * Al amanecer, Natalia fue a ver a Milena y Ana. No encontró a Milena. Solo Ana dormía plácida. “¿A dónde habrá ido tan temprano? Esto nunca…” Fue a la cocina, preparó los platos favoritos de su hijo, imaginando la escena: recibirlo con Ana en brazos y forzarle a pedir perdón a Milena. De pronto, el timbre sonó. Mijaíl se quedó paralizado al ver a su madre con una niña en brazos. — Hola, mamá… ¿Y este bebé? — Eso deberías saberlo tú muy bien. — ¿Pero de qué hablas? — He encontrado a mi nieta, a Ana. ¡Eso! — ¿Qué nieta? ¿Tengo hermanos o qué? — ¡No te hagas el tonto, Misha! Milena me lo confesó todo. Estoy avergonzada de tus actos… — ¿Milena? Primero: te pedí que no la trataras. Segundo: ¿qué tiene que ver Milena con esta niña? Natalia, enfadada, le contó todo. Mijaíl se llevó las manos a la cabeza: — ¡Ay, mamá! — Ya sé, vas a llamarme tonta otra vez… — ¡Que no es mi hija, mamá! Milena te ha engañado. Solo busca dinero. ¿No te ha llevado nada? — ¡Por supuesto que no! — ¡Revisa tus ahorros! Seguro que se los ha llevado… — ¡Se ha ido a trabajar! Discutieron horas, al final, Mijaíl aceptó esperar a Milena y aclararlo. Esperaron. Natalia relató cómo la conoció y vivió, cómo pensó dejarle la casa a Ana. Él repetía que era todo un engaño, pero… — ¡No te creo! Milena es una buena chica… — Una buena estafadora, será. — Ya verás cuando vuelva… — ¡No es tu nieta! — ¡Con un test de ADN lo sabremos! La noche llegó, Milena no apareció. Tampoco al día siguiente. Su teléfono, desconectado. Cuando fueron a buscarla al supuesto trabajo, nadie la conocía. Ni rastro. Solo quedaba Ana y sus cosas. Natalia comprobó los ahorros. Nada. La tarjeta, desaparecida, más tarde encontrada en una estación. Solo entonces comprendió el engaño. — ¡Qué ilusa he sido! — lloró Natalia —. ¿Por qué no me lo contaste? — No quería preocuparte. Siempre creíste en la gente… — ¿Y ahora? — Denunciar a la policía. Menos mal que no pusiste la casa a nombre de Ana. Pusieron la denuncia, pero Milena se esfumó. Pasaron meses, sin noticias. No pudo acceder a mucho dinero: en cuanto lo supieron, se bloqueó la cuenta. Mientras tanto, Ana se quedó con Natalia, que se hizo cargo de ella con la ayuda de su hijo. Un test de ADN demostró que Mijaíl no era el padre, pero Natalia quiso a la niña como a alguien propio. Tras mucha burocracia, obtuvo la custodia. Tuvo que reincorporarse a su trabajo, buscar guardería, sortear mil obstáculos. Y la vida siguió. Un año después, al regresar de otro viaje, Mijaíl trajo esposa nueva: — Mamá, ésta es Sonia, viviremos juntos. — ¿Y… — indicó hacia el cuarto de Ana, sin saber si Sonia sabía la historia. Pero Sonia sonrió: — Encantada, Natalia. Misha me lo ha contado y admiro vuestra decisión. Si me permites, quiero ayudar a educar a Ana. — Miró a su esposo. — Sí, hemos decidido adoptar a Ana. Ahora nadie podrá impedírnoslo. Natalia brillaba de felicidad: — ¡Pero qué alegría, por Dios! ¡Pasad, sentaos! ¡He preparado de todo! ¡Vamos a celebrarlo juntos! ¡Qué feliz soy! — secándose, emocionada, unas lágrimas.

La tan esperada nieta

Carmen Díaz no dejaba de llamar una y otra vez a su hijo, que se encontraba de nuevo embarcado en alta mar. Pero la señal seguía sin aparecer.

¡Ay, hijo mío, en qué líos te has metido! suspiraba nerviosa, marcando otra vez el número conocido. Pero ya podía llamar todo lo que quisiera, que la cobertura no regresaría hasta que él no llegara al puerto más cercano. Y eso podía tardar. ¡Y justo ahora, con todo lo que estaba pasando!

Carmen llevaba dos noches sin dormir, después de lo que había hecho su hijo.

* * *

Y todo había comenzado unos años atrás, cuando Jaime aún no había soñado con ser marino de larga distancia. Era ya un hombre hecho y derecho, pero, con las mujeres, nada terminaba nunca de cuajar. Le parecían siempre inapropiadas, demasiado exigentes, poco interesantes Carmen sufría en silencio al ver cómo se alejaban una tras otra chicas que, a su parecer, eran simpáticas y decentes.

¡Tienes un carácter insoportable, hijo! le recriminaba. ¡Nada te parece bien! ¿Qué mujer va a querer cumplir con todas tus exigencias?

No sé a qué viene tanto reproche, mamá. ¿Tan importante es para ti tener nuera, sin importar cómo sea?

Vamos a ver, no da igual. ¡Me importa que te quiera y que sea buena persona!

Él respondía con largos silencios que a Carmen la sacaban de sus casillas. ¿Pero cómo podía su propio hijo, el que ella había criado y consolado tantas veces, ir ahora de sabio, como si supiera más que ella misma? ¡Quién era la mayor ahí!

¿Qué te hizo la pobre Laura, por ejemplo? exclamaba, perdiendo la paciencia.

Ya te lo expliqué.

Bueno Laura era un ejemplo fallido, pero Carmen no quería dar su brazo a torcer. Vale, puede que no fuera sincera contigo, pero No acabo de entenderlo.

Mamá, no deberíamos entrar en detalles. Laura no es la persona con la que quiero compartir mi vida.

¿Y Paula?

Tampoco, mamá.

¿Y Teresa? Si era una chica dulce y casera. Amable, siempre venía y ofrecía su ayuda. ¿No lo era?

Sí, tienes razón. Muy maja. Pero luego resultó que nunca me había querido.

¿Y tú a ella?

Pues supongo que tampoco.

¿Y Lucía?

¡Mamá!

¿Cómo que mamá? ¡Es que no hay manera contigo! Ni una te sirve. Deberías sentar cabeza, formar una familia, ¡darme nietos de una vez!

Acabemos con esta charla absurda estallaba finalmente Jaime y se iba de la sala.

¡Igualito que su padre, con esa puntillosidad y esa cabezonería!, pensaba Carmen llena de frustración.

El tiempo pasó. Por su vida pasaron más chicas. Pero ese sueño de Carmen ver a su hijo feliz en una familia y mecer un nieto en brazos seguía sin cumplirse. Para colmo, Jaime cambió de rumbo radicalmente. Un viejo amigo le ofreció embarcarse en barcos mercantes. E ilusionado, Jaime aceptó. Carmen intentó en vano hacerle desistir.

¡Pero hijo! ¡Es un trabajazo! ¡Ganan una pasta, mamá! ¡No veas! Todo irá bien.

¿Y de qué me sirve tu dinero si no te veo nunca? Lo que yo quiero es que te cases, hombre.

Y habrá que mantener a la familia. Cuando tenga hijos dejaré el mar, ya lo sabes. Ahora es el momento de ganar.

Y ganaba, de hecho. Tras la primera travesía, reformó el piso. Tras la segunda, le abrió a su madre una cuenta bancaria y le regaló una tarjeta.

¡Para que no te falte de nada!

No me falta de nada, hijo. Lo que me faltan son nietos. El tiempo pasa. Ya soy mayor.

¡Pero qué vas a ser mayor! ¡Ni hablar! ¡Aún te falta para la jubilación! respondía él, con burla cariñosa.

Pero Carmen, acostumbrada a vivir de su propio sueldo de dependienta en la farmacia del barrio, prácticamente ni tocaba la tarjeta. ¡Que se quede ahí, ya verá Jaime qué madre tan ahorradora tiene el día que le dé por mirar el saldo!, se decía, sonriendo.

Así pasaron los años. Jaime, cada vez que volvía de los viajes, compensaba los días fuera saliendo con amigos hasta tarde, tomando unas cañas, y con chicas a las que Carmen ya ni conocía ni quería conocer. Cuando un día lo comentó, Jaime le soltó una respuesta fría:

Mejor así, mamá. Así, luego, si no me caso con ellas, no te preocupas.

A Carmen le dolió. Sobre todo cuando su hijo la llamó ingenua. Así, sin más:

Mamá, pecas de confiar demasiado. Apenas conocías a mis antiguas novias. Se hacían las buenas contigo, pero no lo eran tanto.

Ese feo comentario se le quedó clavado. Él la había llamado ingenua por no decir tonta. ¡A su madre!

Pero una tarde, vio inesperadamente a Jaime paseando con una chica. Sintió un impulso irrefrenable de acercarse. Jaime, ya hecho y derecho, se puso rojo como un tomate. No tuvo más remedio que presentarla.

Milagros le cayó bien a Carmen. Era alta, delgada, rizada y simpática. Viendo a semejante belleza junto a su hijo, a Carmen se le olvidaron inmediatamente todos los enfados anteriores.

¡Quizás es que antes no le habían tocado mujeres así! ¡Menos mal que se libró de las otras!, razonaba para sí.

El idilio duró todo el permiso de Jaime. A instancias de Carmen, Milagros fue varias veces a casa. Encantadora, culta, buena conversadora Pero cuando Jaime volvió a embarcarse, Milagros desapareció.

Mamá, ya no tengo relación con Milagros. Y tú tampoco deberías tenerla fue lo único que él dijo antes de partir.

Carmen intentó sin éxito averiguar qué había ocurrido.

* * *

Pasó un año. Jaime volvió varias veces, pero, preguntado por Milagros, su expresión era fría y cortante.

Ay hijo, ¿también le encontraste algún pero a esta? ¿Qué le pasaba a Milagros?

Mamá, eso ya no te incumbe. Si me separé de ella, sería por algo. No te metas en mi vida, por favor.

A Carmen casi se le escaparon las lágrimas.

¡Pero si me preocupo por ti!

¡No hace falta! Y deja de insistir con Milagros.

Y otra vez acabó yéndose a alta mar, dejando a Carmen con el corazón hecho trizas.

Un día, estando en la farmacia, apareció Milagros. Buscaba leche infantil, empujando un carrito donde una niña dormía.

¡Milagros! ¡Qué alegría verte! Jaime nunca me dijo qué pasó. Me prohibió hablar contigo, desapareció…

Ah bueno, así son las cosas respondió ella, tristemente.

Carmen se sintió incómoda.

Por favor, dime, hija, ¿qué pasó? Yo conozco bien a mi hijo, tiene un carácter complicado. ¿Te hizo daño?

No te preocupes Son cosas de la vida. Mejor que nosotras sigamos nuestro camino. Nos va bien juntas.

Cuando quieras, vente. Aquí siempre estoy ofreció Carmen.

Al poco, Milagros volvió en otro turno. Así, poco a poco, Carmen supo su historia. Milagros se había quedado embarazada de Jaime, pero él le dejó claro que no quería saber de un bebé, que no era el momento, que el mar no lo permitía. Y luego cortó todo contacto.

Estaba embarazada, y él simplemente se largó explicó Milagros con resignación. Pero estamos bien, Anabel y yo.

Carmen sintió que las piernas le temblaban: se agachó junto al cochecito y, mirando a la niña, preguntó:

¿Entonces es mi nieta?

Sí, se llama Anabel.

Anabel

***

Carmen no podía estarse quieta. Terminaron por confesar que apenas tenían dónde vivir. Milagros, de fuera, malvivía alquilando una habitación, pero sin ingresos fijos y con la niña, se le hacía cada vez más cuesta arriba. Pensaba en volver a casa de sus padres. Pero la sola idea de perder de vista a su nieta para siempre le partía el alma a Carmen.

Veníos a casa, las dos. ¡Es mi nieta! Aquí os podéis quedar hasta que encuentres un trabajo estable. Jaime manda suficiente dinero, no sé en qué gastarlo. A la niña, que no le falte de nada.

¿Y tu hijo qué dirá?

¿Y qué más da lo que diga? Bastante tiene con lo que ha hecho. ¡Dejó a su hija tirada! Yo me hago responsable.

Así empezaron una nueva etapa, las tres juntas. Carmen no reparaba en gastos, ni en tiempo. Se cogía más turnos libres para ocuparse de la niña, mientras Milagros encontraba trabajo, dejando tranquila a la pequeña con su abuela. Cuando Milagros regresaba tarde, cansada, Carmen la tranquilizaba:

Tú descansa, yo baño a Anabel y la acuesto.

Pronto llegaría Jaime de permiso. Carmen se imaginaba dándole una buena charla, pero a Milagros cada vez le resultaba más incómodo quedarse.

Cuando llegue Jaime, nos echará a las dos murmuraba. Me da miedo. Fue un error venir

¡De eso nada! contestaba Carmen, haciendo honor a su genio. Nadie os echa. Y si se atreve, ¡ya verás tú!

Sé que pensará que lo hago por el dinero Pero no quiero nada material. Lo tuyo es pura bondad, Carmen. Habéis hecho mucho por nosotras. Pero creo que pronto tendré que volverme a casa de mis padres.

¿Pero tú te crees? ¡Esta casa es mía! Aquí vive quien yo diga.

Milagros no pudo convencerla. Carmen quería formalizar los papeles para dejar el piso a nombre de Anabel, para que nunca le falte nada a la nieta, porque a este paso, Jaime no va a sentar cabeza nunca, pensaba ella.

Pero el notario le explicó que Jaime debía primero empadronarse en otro domicilio. Hasta su regreso no podían continuar. Milagros, cada vez más nerviosa, empezó a ausentarse más.

¿Dónde te metes tantas horas? preguntó Carmen, una tarde.

Es el trabajo. Necesito adelanto este mes y el jefe me puso muchas tareas.

¿Tan mal vas? Si necesitas algo, coge la tarjeta. Ya te he dicho dónde está para que no trabajes tanto.

En vez de responder, Milagros se puso a ordenar ropa y, sin querer, dejó a la vista una bolsa grande. Carmen se dio cuenta al instante.

¿Te vas?

Milagros bajó la cabeza. Tengo que hacerlo, antes de que vuelva Jaime

Yo no te dejo irte, ni a ti ni a la niña. Demasiado te sacrificas por trabajar, usa la tarjeta para lo que necesites. Aprende a ocuparte de las cosas antes de que vuelva Jaime.

Milagros no dijo nada más. Jaime llegaba en dos días.

* * *

La mañana de la llegada, Carmen, ansiosa, fue a ver a Milagros y Anabel a la habitación. La niña dormía plácida, pero Milagros no estaba. ¿Dónde se habrá ido a estas horas?

Fue a la cocina a terminar de preparar las tapas favoritas de Jaime, imaginando el reencuentro: la niña en brazos, una conversación sincera, y todo aclarado.

Cuando finalmente sonó el timbre, Jaime la miró extrañado al verle con una niña.

Hola, mamá. ¿Quién es esa chiquitina? ¿Me he perdido algo?

Mejor deberías saberlo tú.

No me entero de nada ¡Cuenta qué aventuras has tenido!

¡Menuda aventura! ¡La nieta que me has ocultado! afirmó Carmen.

¿Qué nieta? ¿No me estarás diciendo que tengo hermanos escondidos?

¡No te hagas el tonto, Jaime! Milagros me lo ha contado todo. No te eduqué así, hijo.

No entiendo nada, mamá. Te pedí que no hablaras con Milagros. ¿Qué tiene que ver esa chica y esa niña?

Carmen estalló y soltó toda la historia, con reproches incluidos. Jaime, al oírla, se llevó las manos a la cabeza:

¡Madre mía, mamá!

¿Vas a llamarme ingenua otra vez? Hazlo. Pero

¡Que no es mi hija! Mamá, te han engañado. Milagros solo quería el dinero. ¿Qué te ha quitado?

¡No me ha quitado nada! Eres un

¡Compruébalo! Seguro que ha desaparecido con tu tarjeta.

Ha ido al trabajo aseguró ella, firme.

Discutieron largo y tendido. Finalmente, Jaime aceptó esperar a que volviera Milagros para aclarar el embrollo.

Y esperaron hasta tarde. Carmen, durante la espera, le contó a su hijo cómo encontró a Milagros, cómo vivieron juntas, cómo casi puso el piso a nombre de Anabel. Jaime solo repetía con paciencia: Te han tomado el pelo, mamá.

No me lo creo. Milagros es buena persona.

Buena timadora, más bien.

¡No hables así! ¡Cuando llegue pediré disculpas delante de ti cuando todo se explique!

No es tu nieta.

Si tanto dudas, haremos la prueba de ADN propuso Carmen, orgullosa. Y se retiró a su cuarto.

Pero Milagros no volvió ni ese día ni al siguiente. El teléfono no respondía. Carmen acudió a la supuesta empresa donde decía trabajar Milagros, con Anabel de la mano, solo para descubrir que nadie conocía a esa chica. Por más que mostró fotos, la respuesta era la misma: nadie.

Carmen volvió corriendo a casa. Siguió el consejo de Jaime y comprobó sus cuentas: no solo faltaban la tarjeta y los ahorros, sino que toda la ropa de Milagros había desaparecido. Solo quedaban las cosas de la niña. Solo entonces entendió que la habían engañado.

No puede ser ¡No puede ser! ¿Cómo ha dejado a la niña así?

Y gracias que no pusiste la casa a nombre de la niña gruñó Jaime. Me avisaron sobre Milagros, que no era trigo limpio. Un amigo hasta me contó que le había robado. Pero ya estaba yo encandilado, y te la llevé a ti Cuando dijo que estaba embarazada, yo ya sabía que no era mío. Nos han hecho el lío.

¡Qué tonta he sido! sollozaba Carmen. Si me lo hubieses contado

No quería que sufrieras. Siempre has visto lo mejor de la gente.

¿Y ahora qué hacemos?

Llamar a la policía. Menos mal que la casa sigue siendo tuya.

Pusieron la denuncia, pero Milagros se volatilizó. Durante meses no hubo noticias. Jaime frenó los movimientos de la cuenta rápidamente, así que apenas se llevó nada. Encontraron la tarjeta tirada en la estación de Atocha.

Mientras duró la investigación, Carmen se hizo cargo de la niña. Para poder cuidar de ella, se dejó el trabajo unos meses. Por suerte, el dinero de Jaime cubría los gastos. La prueba de ADN disipó la duda: Jaime no era el padre. Pero Carmen ya amaba a la niña como una nieta. Hablándolo con Jaime, decidieron criar a Anabel como familia. A Milagros la privaron judicialmente de la patria potestad en ausencia. El proceso fue largo: Carmen se las vio y deseó entre trámites, búsqueda de guardería y reconstruir la rutina. Pero al final todo encajó y, por fin, volvieron a respirar.

Un año después, Jaime volvió de su último viaje con una sorpresa.

Mamá, te presento a Sonia. Vamos a vivir juntos.

Pero la niña Carmen miró hacia la habitación infantil, preguntándose si Jaime habría informado a Sonia de la situación.

Sonia le sonrió serenamente:

Encantada, Carmen. Jaime me contó todo y, de corazón, admiro lo que has hecho. Si me dejas ayudar en la crianza de Anabel, me haría muy feliz.

Ya estamos buscando adoptar a Anabel juntos, mamá. Quiero acabar con el mar y cuidar por fin de mi familia.

Carmen, emocionada, apenas podía hablar.

¡Ay, Dios mío, qué felicidad! ¡Pasad, hay comida para todos! ¡Lo he preparado todo para este día! Por fin, mi sueño: la familia reunida y mientras se enderezaba una lágrima, comprendió que, aún tras tantas decepciones, el amor y la generosidad terminan siempre dando sus frutos. Porque a veces, la verdadera familia no es la que nace, sino la que se elige y cuida con el corazón.