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¿Tu hija quería un perro de raza? preguntó una vecina a una mujer un día.
Quería, pero no nos sobra dinero, vivimos sin patrón contestó la mujer. La vecina sólo sonrió y respondió: Te lo doy a dedo, vamos.
Como si fuera un sueño, la pequeña Begoña, que volvía de la escuela, escuchó y se aferró al asunto:
¡Mamá, vamos, es gratis! exclamó. Pasearé con él y sólo sacaré sobresalientes, lo prometo.
¡Anda, Aníbal, qué hombre! replicó Marina de la Vega, irritada. Has embrujado a la niña y ahora me lo vas a cargar.
Mira, Marina, primero te fijaste en mí y después te enfadaste. Soy un buen hombre, trabajador, decente en todos los puntos, sólo que soltero.
¡Qué va, Aníbal! ¿Qué me vas a vigilar? ¿No me conoces? Tengo siete años más que tú, ya terminé el instituto y tú apenas en primaria, ¡acuéstate! se enfadó más Marina.
Al menos nos hemos puesto a tono, mírate, eres sólo un peldaño bajo mis hombros y más débil que yo dijo Tolo, acercándose y abrazando a Marina. Begoña, mira lo que soy más alto y fuerte que tu madre.
¡Pero mentalmente soy más débil! se libró Marina. Y yo, ¿qué? No me falta una mujer tan lista, y aquí estoy, sonriendo.
Begoña, basta de lágrimas, ¿iremos por el perro o no? preguntó con voz temblorosa.
¿Dónde lo compras? Aquí gratis, con manchas, pequeño y bonito. ¿Quieres que te muestre la historia que le ocurrió? respondió Aníbal con tono misterioso, mientras Begoña se aferraba a la mano de su madre.
¡Mamá, lo prometiste!
Aníbal, viendo la confusión de la vecina, se apresuró: ¿Arranco el coche? Está justo aquí, no te arrepentirás.
Marina, lanzando una mirada esquiva al vecino, suspiró y le dijo a su hija: Vale, dicen que es un perrito pequeño, pero si pillas tres de ellos
Begoña preguntó durante el camino: ¿El perrito es alegre? ¿Cómo se llama? ¿Tolo vendrá pronto?
Al fin llegaron a una casa antigua.
Esta era la vivienda de mi difunta madre, la alquilé y salió mal. Perdón por el desorden, no lo he limpiado; ayer lo descubrí cuando entré a cobrar la renta
El interior era un caos espeluznante. Entre bolsas de harina derramada, cajas vacías de galletas y latas apestosas, se apretujaban hombro con hombro un gato gris de ojos amarillos y un cachorro desgarbado. Sucios, desaliñados, pero intactos, como si se negaran a sucumbir al destino que sus dueños les habían trazado.
Mira lo que hay aquí comenzó a contar Aníbal, entre nerviosismo y risa. No había estado un mes con los inquilinos, fui por el dinero y encontré esto.
Los vecinos contaron que dos chicas que alquilaban ese piso se fueron en silencio hace dos semanas sin pagar nada. El gato y el perro fueron abandonados por falta de uso. Quedaron atrapados, sin saber si algún día serían liberados.
¿Cómo han sobrevivido? preguntó horrorizada Begoña.
Las huellas de su lucha estaban por toda la vivienda. El hambre los había llevado a devorar lo que encontraban: galletas, caramelos, luego fideos, cereales de avena, latas de estofado y paquetes de leche condensada que los fugitivos habían dejado. ¡Todo lo devoraron!
Lo más sorprendente fue el agua. El gato, de alguna forma, sabía abrir el grifo del baño, o lo activó por accidente. Lo dejaron medio abierto, evitando que inundaran el edificio, aunque les habría salvado mucho antes.
Aníbal, sabiendo a quién llamar, Begoña se lanzaba a compadecer al perro y al gato, alimentándolos con la provisión que él había traído. Incluso Marina derramó lágrimas de piedad.
Siempre dije que no me equivoqué contigo, Marina, eres una buena mujer le susurró Aníbal. Entonces, ¿te casarías conmigo? No he contraído matrimonio porque no hallé a alguien como tú. Tengo coche, dos pisos, habrá sitio para Begoña cuando la desposen. El otro lo alquilaremos a inquilinos decentes, no a esos gamberros. ¿Te casas? Podremos tener hijos y vivir felices. Ya tenemos gato y perro, como en una casa digna, ¿aceptas?
¡Acepto, mamá! gritó Begoña, sin entender del todo el discurso de Tolo.
Aníbal se rió:
¡Miren, todos están de acuerdo, decide!
¡No me lo digas, Tolo, estás bromeando! se sonrojó Marina, sorprendida.
El vecino era un hombre atractivo y bondadoso, no habría abandonado a los animalitos. Marina nunca imaginó que alguien la invitaría a casarse. Cuando Aníbal la volvió a abrazar, su corazón latió con alegría.
Déjame pensarlo, no es una broma, ¡qué seductor! se sonrojó Marina.
No hay orgullo, yo me quedaré con el gato y a ustedes con el perrito, como queráis. Mañana, con Muri, iremos a buscar respuesta, y tú, Barro, pon orden allí dijo Aníbal al cachorro, que movió la cola complacido.
Así, Aníbal convenció a Marina de casarse con él.
Un mes después, todo el bloque organizó una boda. La comida se preparó en la casa de Marina, y las mesas se pusieron en la vivienda de Aníbal, donde había más espacio en su solitaria guarida.
Muri y Barro, ahora dueños, no se alejaban ni un paso de los niños; los animales siempre perciben a las personas buenas y a quién deben aferrarse.
Un año después, Marina y Tolo tuvieron gemelos, Sonia y Alejandro. Muri y Barro ahora vigilaban a los pequeños. En una familia numerosa siempre hay tarea para todos.
Y lo más importante, en esa gran y alegre familia había mucha felicidad, tanto para los niños como para los animales.
Especialmente cuando también había un gato y un perrito.
