¿Irene, has perdido la cabeza? ¡Tienes cuarenta grados!
Sofía agarra a Irene del hombro, intentando que vuelva al sofá. Irene se empeña en ponerse la chaqueta, aunque sus manos tiemblan y apenas le caben en los puños.
¡Sofía, suéltame! Tengo que llegar al trabajo, el informe me está quemando.
¿Qué informe? ¡Ni para ponerte de pie te queda fuerza! Llama al jefe y dile que estás enferma.
No puedo. Ya he cobrado dos bajas este mes; me echarán.
Sofía le quita la chaqueta y la arroja al sillón.
Siéntate ya. Llamo a una médica.
Irene se desploma sobre el sofá. La cabeza le da vueltas, la visión se nubla. Es contable en una pequeña empresa madrileña; el sueldo es bajo, pero perder el empleo le va a costar la vida. La familia sobrevive de un sueldo al mes.
He llamado a Andrés marca Sofía el móvil de la mujer. Que venga a llevarte a casa.
¡No! Está en una reunión.
¡Que le importe mi reunión! Mi mujer está al borde de la muerte y él sigue en la sala de juntas.
Andrés llega en media hora, la lleva a casa, la acuesta y llama al doctor. El médico receta antibióticos y reposo absoluto.
Una semana en cama, sin trabajar.
Pero yo
No hay «pero». Cuarenta grados no se toman a la ligera. En breve estarás en el hospital.
Cuando el médico se marcha, Andrés se sienta al borde de la cama.
Irene, ¿por qué no lo dijiste antes?
El trabajo
El trabajo esperará. La salud es primero.
Irene cierra los ojos, agotada. Trabajo, casa, cocina, limpieza todo recae sobre ella. Andrés apenas ayuda, siempre con la excusa de que está cansado en la oficina.
El móvil vibra. Mensaje de la suegra, Victoria Pacheco: Irenita, no olvides que pasado mañana es mi aniversario. Te espero a las dos, no llegues tarde.
Irene siente una punzada. Sesenta años. Victoria ha organizado una gran fiesta en un restaurante del centro. Familia, amigos, compañeros
Andrés, la madre ha mandado un mensaje sobre el aniversario.
Ah, sí, pasado mañana. ¿Lo recuerdas?
Lo recuerdo, pero estoy enferma. No podré ir.
Andrés frunce el ceño.
¿Cómo no puedes? ¡Es el aniversario de mi madre!
Tengo fiebre, el doctor dijo que debo quedarme una semana en cama.
En dos días bajará. Toma una pastilla y nos vamos.
Andrés, estoy realmente enferma.
¡Tu madre se va a ofender! Sabes lo que es.
Irene conoce a Victoria: una mujer autoritaria y muy sensible. Si algo no sale como ella quiere, monta escándalos. No le tiene mucho cariño a la nuera y piensa que Andrés podría encontrar una pareja mejor.
Que se enfade, no podré ir físicamente.
¡Haz todo lo posible! ¡Por mí!
Andrés, estoy al borde de la muerte y tú hablas del aniversario.
No exageres, es solo un resfriado.
Irene se vuelve contra la pared, sin ganas de hablar. Andrés se dirige a la cocina y llama a su madre.
Mamá, hola sí, escuchas resulta que Irene está muy enferma, con alta fiebre no sé si podré ir por favor, no te enojes entiendo lo intentaré.
Vuelve al dormitorio con cara de culpa.
Tu madre dice que si no vas, no quiere volver a verte.
Perfecto, no la quiero ver.
¡Irene!
¿Qué? ¡Estoy enferma! ¡Y ella está poniendo ultimátums!
Está molesta, es su aniversario.
¿Y a mí qué?
Andrés se sienta, se lleva las manos a la cara.
Vale, lo haré yo solo. Le diré que estás muy mal.
No lo creerá. Pensará que lo hago a propósito.
Que piense lo que quiera. Lo importante es que guardes tu salud.
Irene agradece a su marido, al fin entiende algo.
Al día siguiente la fiebre baja a treinta y ocho. Se levanta, llega a la cocina y se prepara un caldo. Tiene poco aire, pero al menos la cabeza ya no gira.
Llama Sofía.
¿Cómo estás?
Mejor, la fiebre ha bajado.
Menos mal. ¿Vas a ir a trabajar mañana?
No, el médico me dio una semana de baja.
Entonces descansa bien.
Mañana es el aniversario de la madre.
¿Y Andrés quiere que vayas?
Sí, dice que la madre se va a enfadar.
¿Y a tu salud qué?
Parece que a él le da igual.
Sofía guarda silencio.
¿De verdad vas a ir?
No, no tengo fuerzas. No quiero.
Entonces quédate. Que ella haga lo que quiera.
Irene sabe que Sofía tiene razón, pero la amenaza de Victoria la inquieta. La suegra suele cortar la conversación durante meses y manipular a Andrés contra ella.
Esa noche Andrés llega del trabajo con flores.
Las llevo a tu madre mañana.
¿Seguro que no vas?
Sí, no puedo.
Andrés suspira.
Le diré a tu madre que estás enferma, muy enferma.
Gracias.
Igual se enfadará, la conoces.
Lo sé.
A la mañana siguiente la fiebre sube a treinta y nueve. Toma antipirético y vuelve a la cama, sin fuerzas para levantarse. Andrés se prepara para el aniversario, se pone el traje y lustró los zapatos.
Me voy. ¿Te las arreglarás sola?
Sí.
Llámame si necesitas algo. Llevaré el móvil.
Cuando Andrés se marcha, Irene siente una extraña liberación. No tiene que ir a ningún lado, no tiene que sonreír forzada. Solo queda en la cama.
Llama Sofía.
¿Te quedas en casa?
Sí, Andrés se ha ido solo.
Bien, ¿y la madre?
No lo sé, Andrés le explicará.
Pues ya ves, a los hijos les ponen siempre la culpa.
Irene sonríe, Sofía tiene razón. Victoria adora a su hijo y a la nuera la trata como una carga. Cada pequeño detalle de la comida, la ropa, la limpieza es objeto de crítica. Irene hace todo lo posible: trabaja, lleva la casa, cocina, limpia pero nunca es suficiente.
Suena el móvil. Es Victoria Pacheco.
¿Irene? Soy yo. Andrés me ha dicho que estás enferma, ¿no vendrás?
Lo siento, tengo fiebre alta, el médico me ha prohibido moverme.
Silencio pesado.
Entonces, en el día de mis sesenta años decides quedarte en la cama.
¡Victoria! ¡Estoy realmente enferma!
Todos se enferman, pero siempre encuentran la fuerza para los eventos importantes.
No he encontrado.
Pues ya lo sabes, gracias por tu sinceridad. Ahora sé lo que piensas de mí.
Cuelga. Irene aprieta el auricular con fuerza. La discusión apenas comienza.
Sofía llama una hora después.
¿Qué tal la llamada?
Me ha dejado plantada.
Pues deja que se enfade. No es la primera vez.
Temo que Andrés tome su lado.
¿Ha tomado su lado alguna vez?
Irene reflexiona. Andrés siempre ha defendido a su madre, incluso cuando estaba claramente equivocada.
Esa noche Andrés vuelve del aniversario, entra al dormitorio y se sienta al borde de la cama.
¿Cómo te sientes?
Igual de enferma.
Lo sé.
Silencio.
Tu madre está muy molesta porque no has ido.
Lo sé.
¿Y a mí?
Tú eres su hijo, ella lo sabe.
Irene se levanta de golpe.
¡¿Qué?! grita ¡Mi salud no importa!
Andrés se levanta, se da la vuelta.
Entonces, ¿qué quieres?
Que elijas. O a tu madre o a mí.
No es tan simple.
Entonces, ¿por qué siempre me pones en segundo plano?
Andrés se queda callado y sale de la habitación. Irene llora, no de tristeza sino de alivio.
Al día siguiente Sofía la visita.
No puedo más, lo nuestro está acabado.
¿Cómo?
Andrés ha propuesto el divorcio y yo he aceptado.
Sofía la abraza.
Bien hecho. No lo merecías.
Lo di todo durante años, lo amaba, lo cuidaba
Él eligió a su madre.
Irene llora toda la noche. Sofía le prepara té y le asegura que todo mejorará.
Una semana después la fiebre desaparece por completo. Irene vuelve a caminar por el apartamento, aunque con paso lento. Andrés actúa distante, llega del trabajo, cena en silencio y se retira a la habitación. Sus respuestas son monosilábicas.
Andrés, ¿seguiremos así?
¿De qué?
De lo que ocurrió.
¿Qué ocurrió? No fuiste al aniversario de mi madre.
Estaba enferma.
Podrías haberlo intentado.
No podía, estaba físicamente imposible.
Andrés se levanta de la mesa.
Mejor no hablemos más.
Entonces, ¿no hablamos nunca más?
No tengo nada que decirte.
Irene llama a Sofía.
Creo que Andrés y yo nos hemos separado.
¿En serio?
No me habla, está enfadado por el aniversario.
¿Necesitas algo?
Tal vez debería ir a casa de mi suegra y pedir perdón.
¿Perdonar? ¡No has hecho nada malo!
Pero quizá ayude.
Irene duda, pero decide intentarlo. Al día siguiente llega al apartamento de Victoria, que está en el otro extremo de Madrid, en un piso de una habitación. Toca el timbre y la puerta se abre.
¿Qué quieres? dice Victoria con voz fría.
Buenas, Victoria Pacheco, vengo a disculparme.
¿Por qué?
Por no haber ido a su aniversario.
Llegas tarde, ¿no?
Estaba enferma. Muy enferma. No podía levantarme de la cama.
Todas son excusas.
No lo son. Tenía cuarenta grados.
Irene, llevo sesenta años y sé cuándo alguien realmente no puede y cuándo simplemente no quiere. No querías venir. Eso es todo.
Irene siente que arde por dentro.
Entonces, no tengo nada que hacer aquí.
Exacto, vete. Y no vuelvas.
Irene sale del portal, se derrama en lágrimas en la escalera. Había ido a reconciliarse y recibe más veneno.
Regresa a casa y cuenta a Andrés lo sucedido.
Fui a pedir perdón y me echó.
Seguro que dijiste algo equivocado.
Solo me disculpé. Ella empezó a acusarme de todo.
Tu madre no puede acusar sin motivo.
¡Claro que puede!
Andrés permanece en silencio.
Irene, ¿qué tal si nos divorciamos?
Irene se queda helada.
¿Por no haber ido al aniversario?
No solo por eso. Por no respetarla.
¡Yo no la respeto! ¡Me la ha echado!
Lo mereces.
Irene agarra su bolso.
No hay necesidad de divorcio. Me voy. Vive con su madre.
¡No hagas una escena!
¡Esto no es una escena, es la realidad! ¡Cinco años desperdiciados!
Salta al coche de Sofía, que la recibe en la puerta.
¿Qué ha pasado?
Andrés quiere divorciarse. Yo acepto.
Sofía la abraza.
Bien, nunca lo mereciste.
He puesto mi vida en él, lo cuidé
Él eligió a su madre.
Irene llora durante toda la noche. Sofía le hace té y le promete que todo mejorará.
Pasada una semana, Andrés no la llama. Irene vive con Sofía, va al trabajo y vuelve cansada, pero poco a poco recupera fuerzas. Sofía le dice:
Ya ves, ahora estás mejor.
Sí, me siento mucho más viva.
¿Te llama Andrés?
No, y no lo necesito.
Seis meses después Irene conoce a otro hombre, Alejandro. Es divorciado, sin hijos, ingeniero, vive solo. Salen a cenar, al cine, al teatro. Alejandro menciona que su madre vive en una aldea y solo le visita una vez al año, sin interferir en su vida.
Yo también tengo una familia que respeta mis decisiones, dice Irene.
Eso es genial responde Alejandro.
Un año después se casan, una boda sencilla con familiares y amigos. La madre de Alejandro, amable y sin intromisiones, les dice:
Vivid como queráis, lo importante es ser felices.
Irene es feliz, por primera vez en años.
Un día, en la calle se encuentra con Andrés, que va de la mano con una joven, Óscar.
¡Irene! saluda.
Hola.
¿Cómo vas?
Bien, casada.
¡Felicidades! Esta es Óscar, mi novia.
Encantada.
Conversan brevemente y se separan.
Sofía le pregunta más tarde:
¿Te da lástima?
No, nada. Me alegra que todo haya salido bien.
Te lo mereces.
Irene sonríe.
Todo empezó con aquel aniversario al que no asistió. En ese momento creyó que el mundo se le venía encima, que perdería a su marido y a su familia. Resultó ser el punto de partida de una nueva vida, más libre y feliz.
A veces hay que decir no, aunque duela. Porque la salud y la dignidad son más valiosas que las expectativas ajenas. Victoria Pacheco nunca le perdonó a la nuera, pero a Irene ya no le importa. Tiene su propia vida, sin suegras tóxicas ni hijos que vivan bajo la sombra de su madre.
Sofía, una tarde, le dice:
Sabes, ese aniversario fue lo mejor que te pasó.
¿Por qué?
Porque por fin te pusiste en primer lugar y dijiste no. Eso abrió la puerta a tu libertad.
Irene asiente, comprendiendo que el peor aniversario fue, en realidad, el comienzo de su felicidad.
