Querido diario,
La vida nunca avisa y nos golpea sin preguntar si estamos preparados; nos deja solo dos opciones: rompernos o aprender a respirar entre las heridas. A los catorce años, Araceli se quedó sola en la casa cuando su padre la abandonó y su madre, Carmen, se casó de inmediato con otro hombre y se mudó a su nuevo hogar.
Araceli, tendrás que encargarte de la casa. Sergio no quiere que vivas con él. Ya casi eres una joven, ponte manos a la obra le dijo la madre sin mirarla a los ojos.
Mamá, me da miedo quedarme sola en la noche sollozó Araceli, pero Carmen, feliz con su nuevo matrimonio, no prestó atención a las lágrimas de su hija.
Nadie te va a comer, y no es culpa mía que tu padre nos dejara
Un año después Carmen dio a luz otra niña, Marta, y le impuso a Araceli una rutina estricta:
Durante el día, después de la escuela, ayudarás con Marta; por la tarde regresarás a casa y evita que Sergio te vea por allí.
Araceli se ocupó de las tareas domésticas, llevaba agua, fregaba el suelo, cuidaba a Marta y a las siete de la noche se escabullía a su casa porque el marido de su madre llegaba del trabajo a las siete y media.
Por la noche estudiaba en silencio y por la mañana se vestía sola para ir al cole.
A los dieciséis, Araceli había florecido. Era una chica agradable, aunque vestía ropa sencilla. Carmen le compraba alguna prenda nueva cuando veía que la anterior ya le quedaba grande. Araceli cuidaba sus ropas con esmero: los lavaba a mano, los planchaba sin prisa. Los profesores del instituto murmuraban entre ellos:
Vive sola, sin madre, y siempre tiene la ropa impecable. Es una niña admirable.
En el pueblo, la anciana Lucía le regalaba mermelada y pepinillos; Araceli le devolvía el favor yendo al mercado o haciendo pequeños recados. Al terminar el noveno curso, Araceli habló con su madre:
Mamá, quiero formarme como peluquera. Necesito dinero para el transporte; tendré que ir en autobús cada día.
Carmen aceptó, sabiendo que cuanto antes su hija obtuviera una cualificación, antes podría sostenerse. Sergio se quejaba de que gastaban su dinero, pero el centro de formación estaba a doce kilómetros, así que Araceli asistía todos los días, salvo los fines de semana.
Un día, el joven del pueblo, Eugenio, la vio. Estudiaba en la universidad y sólo volvía los fines de semana. Alto, guapo y unos años mayor, había llamado la atención de Araceli, pero ella, tímida y vestida modestamente, no se imaginaba que él la notara.
En el bar del pueblo, Eugenio la invitó a bailar, la acompañó a casa y, al cabo de unas semanas, pasó la noche allí. Araceli tenía dieciocho años; nadie les impedía verse cuando Eugenio regresaba al pueblo. Pronto, descubrió que estaba embarazada.
Eugenio, vamos a tener un hijo le dijo con temor.
Tranquila, hablaré con mis padres y nos casaremos. Pronto cumplirás los dieciocho respondió él, y ella se calmó.
Sin embargo, la madre de Eugenio, firme, dijo:
No queremos saber nada. Primero comprobaremos si el niño es tuyo o si alguien más lo ha engendrado mientras estabas en la universidad.
Los padres insistieron y Eugenio la dejó. Durante varios meses no volvió al pueblo; cuando lo hizo, pasó de frente a la casa de Araceli sin mirarla.
En verano, Araceli dio a luz a un niño sano, Iñaki, atendida por la enfermera del centro, Raquel, y luego llevada al hospital. Ninguno la ayudó con el bebé; lo crió sola. Eugenio ni siquiera la miró, y su madre esparció calumnias por todo el pueblo.
Araceli recorría el pueblo con el cochecito, hacía la compra y, al volver, el niño también estaba en el cochecito. La madre no la reconocía como nieta. Algunas mujeres del pueblo la criticaban, otras la compadecían.
Un día, mientras iban al mercado, la chismosa Verónica le soltó:
Araceli, ¿no sabías que Eugenio se casa? La boda será mañana. Yo llevaría al niño como regalo.
Araceli se sintió herida, tomó al niño y entró a la tienda.
¡Basta, Verónica! la detuvo una mujer mayor, Ana, quien la abrazó. Yo también tuve a mi hijo cuando tenía tu edad; su padre nos abandonó. Mira lo que ha crecido. Tu Iñaki crecerá y todo te irá bien.
Gracias, tía Ana respondió Araceli, aliviada.
Esa misma noche, Eugenio se casó en la ciudad con una chica del instituto. Araceli ni siquiera lo supo.
Los años pasaron, Iñaki creció bajo la mirada atenta de Lucía, que le llevaba caldo y le cuidaba. Araceli trabajó en Correos; los fines de semana, mujeres del pueblo la visitaban para que les cortara el pelo, pues no había peluquería en el pueblo. Así, en el patio de su casa, ofrecía cortes a buen precio y ganaba lo justo.
Con el tiempo, Araceli se volvió una mujer atractiva. Un día, el hermano menor de Eugenio, Iván, la vio y se enamoró. A pesar de intentar evitarlo, pronto la persiguió y la encontró en el trabajo. Araceli cedió; comenzaron a salir. Iván reparaba maquinarias agrícolas y, como todos los vecinos, alimentaba los rumores:
Se dice que Iván se mete a la casa de Araceli a deshoras. La gente comenta y la joven se sonroja
Araceli, aunque escuchaba los murmurios, no les dio importancia y lo contó a Iván.
Vaya, el pueblo entero sabe de nosotros dijo Iván.
¿Y qué? No nos vamos a esconder replicó ella.
Iván era alegre, trataba bien a Iñaki y, de vez en cuando, le compraba juguetes. Todo parecía perfecto hasta que, un día, descubrió que estaba embarazada de nuevo. Temía decirlo a Iván, pero al fin se armó de valor:
Iván, estoy embarazada. Tendremos otro hijo.
Iván se alegró en el minuto.
Entonces iremos a mis padres y lo arreglaremos.
No, Iván, no iré a tus padres. Sabes que la familia de él no nos aceptó cuando fui con su hermano replicó Araceli. Tendremos que buscar otra salida.
Iván, tras el trabajo, quiso contar la noticia a sus padres, pero su madre gritó:
¡Te has vuelto loca! Cuando tú y la hermana de tu hermano nos faltó el respeto, yo te dije que el niño no era tuyo. ¡No te case con ella!
El padre de Iván, también, se opuso:
Si te casas con esa… interrumpió, sal de casa. Nunca la reconoceremos.
Iván, obediente, no volvió a visitar a Araceli. Pasaron los días y ella escuchó que se había mudado a la ciudad con su hermano.
Una noche, lloró desconsolada y buscó consuelo en Lucía.
¿Qué hago, ancianita? No sé por qué sigo enamorándome de hombres que nunca podrán aceptarme
No te preocupes, hija acarició Lucía. Tengo setenta y ocho años, pero aún puedo ayudar. No estás sola; la maternidad es un refugio.
Así, Araceli dio a luz a otro hijo, Nicolás. Lucía le brindó todo su apoyo, y Araceli, a su vez, cuidó a Lucía cuando la anciana lo necesitaba. Los dos vivían con sus dos niños, trabajando y riendo.
Con los años, los niños crecieron. Un día, Andrés, técnico de una empresa agropecuaria, llegó al pueblo para reparar la maquinaria. Al ver a Araceli, quedó prendado.
Araceli, no vengo solo por el trabajo. Quiero ofrecerte mi mano y mi corazón le confesó.
No puedo, Andrés. Tengo dos hijos y mi vida gira en torno a ellos repuso ella.
Yo también amo a los niños, aunque no tenga los míos. Prometo cuidarlos como si fueran míos. Por favor, dame una oportunidad.
Araceli aceptó y se mudó con Andrés a la ciudad. Con el tiempo, él le ayudó a abrir una peluquería y, después, un salón de belleza. Adoptó a Iñaki y Nicolás como propios; el pequeño Iván los llamaba papá. La vida de Araceli cambió: se volvió bella, tuvo un coche y disfrutó de una estabilidad que nunca había conocido.
Ahora el hijo mayor, Iñaki, está a punto de casarse. Ha encontrado una buena muchacha y la familia celebra. Araceli, feliz, brinda:
¡Felicidades, mis queridos! Que la vida les sonría siempre.
De vez en cuando, el hijo y su esposa visitan la tumba de Lucía. La madre de Araceli jamás volvió a hablar con ella; la había borrado de su vida.
Al cerrar este día, reflexiono: la vida no siempre nos da lo que queremos, pero la dignidad y el amor propio son la verdadera fuerza para seguir adelante. He aprendido que, pese a las tormentas, siempre podemos reinventarnos y encontrar la luz en medio de la oscuridad.
Hasta mañana.
