Celebración Inolvidable: ¡El Regreso del Restaurante al Sabor Auténtico!

Celebración Inolvidable: El Regreso del Restaurante
Carmen volvía a casa junto a su esposo, Javier, después de haber asistido a un restaurante donde habían festejado su cumpleaños. La velada había sido espléndida, con mucha gente: familiares y compañeros de trabajo. Era la primera vez que Carmen conocía a varios de ellos, pero, como Javier los había invitado, debía haber alguna razón.
Carmen nunca cuestionaba las decisiones de Javier; odiaba los enfrentamientos y prefería acompañarlo en lugar de intentar demostrar que tenía razón.
Carmen, ¿tienes las llaves del piso a mano? ¿Puedes sacarlas? preguntó Javier.
Carmen hurgó en su bolso buscando las llaves. De pronto sintió un pinchazo agudo y, al mover la mano con brusquedad, dejó caer el bolso al suelo.
¿Qué ocurre? inquirió Javier.
Me he pinchado con algo.
En tu bolso hay tanto desorden que no me sorprende.
Sin discutir, Carmen recogió el bolso, extrajo las llaves con cautela y entraron al apartamento. Ya había dejado atrás el incidente del pinchazo; estaba cansada, le dolían los pies y solo deseaba ducharse y acostarse.
Al día siguiente despertó con un dolor intenso en el dedo, rojo e hinchado. Recordó lo sucedido la noche anterior y revisó su bolso con detenimiento, hallando una gran aguja oxidada en el fondo.
¿Qué es esto? se preguntó, sin comprender cómo había llegado allí. Decidió desecharla, buscar el botiquín y desinfectar la herida. Tras vendarse, salió al trabajo, pero a mediodía ya presentaba fiebre.
Llamó a Javier:
Javier, no sé qué hacer. Anoche me pinché, ahora tengo fiebre, me duele la cabeza y siento el cuerpo como si lo hubieran golpeado. Encontré una aguja oxidada en mi bolso.
Quizá debas ir al médico; podría ser tétanos o algo peor.
No te preocupes, ya desinfecté la herida; todo estará bien.
Sin embargo, cada hora se sentía peor. Apenas terminó la jornada, pidió un taxi porque sabía que el transporte público no era una opción. Al llegar a casa se desplomó en el sofá y cayó en un sueño profundo.
Soñó con su abuela Ana, fallecida cuando ella era pequeña. No sabía cómo, pero estaba segura de que era su abuela quien aparecía. A pesar de su aspecto encorvado y anciano, la presencia le transmitía ayuda.
En el sueño la abuela la llevó por un campo, mostrándole hierbas que debía recolectar para preparar una infusión que limpiaría su cuerpo de la oscuridad que la consumía. Le advirtió que alguien le deseaba mal, pero que para enfrentarlo debía sobrevivir; el tiempo apremiaba.
Carmen despertó sudando frío. Pensó que había dormido mucho, pero solo habían pasado minutos. Escuchó la puerta; era Javier, que al verla se alarmó:
¿Qué te pasa? Mírate en el espejo.
Carmen se acercó al espejo. Ayer había sido una mujer sonriente y atractiva; ahora se veía irreconocible, con el cabello desordenado, ojeras y una expresión vacía.
¿Qué ocurre? exclamó.
Recordó el sueño y le explicó a Javier:
He soñado con mi abuela; me ha dicho qué debo hacer
Carmen, vístete. Vamos al hospital.
No iré a ningún lado. Mi abuela dice que los médicos no pueden ayudarme.
Se desató una fuerte discusión. Javier la tachó de loca por confiar en una anciana de sus sueños. Fue la primera pelea acalorada entre ellos; Javier incluso intentó obligarla a ir al hospital, agarrándole el brazo.
Si no vienes por las buenas, te llevaré por la fuerza.
Carmen se soltó, perdió el equilibrio y se estrelló contra una esquina. Javier, irritado, agarró el bolso, dio un portazo y salió. Carmen apenas logró mandar un mensaje a su jefe anunciando que estaba enferma y que necesitaría varios días de reposo.
Javier regresó cerca de la medianoche pidiendo perdón, pero Carmen solo respondió:
Llévame mañana al pueblo donde vivía mi abuela.
A la mañana siguiente Carmen parecía más un cadáver viviente que una mujer joven y sana. Javier seguía suplicándole:
Carmen, no seas tonta, vamos al hospital. No quiero perderte.
Sin embargo, se dirigieron al pueblo. Carmen solo recordaba el nombre del lugar; no había vuelto desde que sus padres vendieron la casa de su abuela. Dormía durante el trayecto, pero al acercarse a la aldea se despertó y señaló:
Por allí.
Con dificultad salió del coche, cayó sobre la hierba, pero sabía que estaba en el sitio que su abuela le había indicado en el sueño. Halló las hierbas necesarias y volvieron a casa. Javier preparó el brebaje siguiendo las instrucciones de Carmen. Ella lo bebió a pequeños sorbos, sintiendo con cada trago una leve mejoría.
Con esfuerzo fue al baño; al levantarse vio su orina negra. En lugar de alarmarse, repitió lo que le había dicho su abuela:
La oscuridad está saliendo
Esa noche volvió a soñar con su abuela, quien le explicó que alguien le había lanzado un maleficio mediante la aguja oxidada. El remedio le devolvería fuerzas, pero solo por corto tiempo. Carmen debía descubrir al culpable y devolverle su maldad. La anciana confesó no saber quién era, pero aseguró que Javier estaba implicado de alguna manera; si no hubiera tirado la aguja, habría podido decirle más.
Haremos lo siguiente: compra una caja de agujas y, sobre la más grande, recita este conjuro: Espíritus nocturnos, antes de que residáis! Oídme, fantasmas de la noche, proclamad la verdad. Rodeadme, señaladme, ayudadme, encontrad a mi enemigo. Coloca la aguja en el bolso de Javier. Quien haya provocado el daño se pinchará, y así conoceremos su identidad y podremos devolverle su maldad.
La abuela se desvaneció como vapor tras pronunciar esas palabras.
Carmen despertó sabiendo que, aunque débil, se recuperaría con la ayuda de su abuela. Javier decidió quedarse a su lado aquel día, cuidándola. Se sorprendió cuando ella insistió en ir sola al supermercado:
Carmen, no tontees. Apenas puedes ponerte en pie. Vamos juntos.
Javi, prepárame una sopa. Después de este virus, tengo una hambre voraz.
Carmen siguió las indicaciones del sueño y, al anochecer, ocultó la aguja en el bolso de Javier. Antes de dormir él le preguntó:
¿Estás segura de que podrás con esto? ¿No quieres que me quede?
Estaré bien.
Aunque se sentía algo mejor, sabía que la maldad todavía habitaba en ella, como un inquilino indeseado. El remedio le ayudaba a controlar esa oscuridad, y aguardaba ansiosa el regreso de Javier del trabajo. Al abrir la puerta lo recibió con la pregunta:
¿Cómo fue tu día?
Todo bien, ¿por qué lo preguntas?
Justo cuando Carmen pensaba que el agresor aún no había revelado su rostro, Javier añadió:
Imagínate, Carmen, hoy Irina, del departamento de al lado, quiso ayudarme a sacar las llaves de mi bolso porque llevaba un montón de papeles. Metió la mano y se pinchó con una aguja. Su cara de enfado fue tremenda.
¿Y qué hay entre tú e Irina?
Carmen, por favor. Solo te amo a ti. Ni Irina ni nadie más me importan.
¿Ella estaba en tu fiesta de cumpleaños en el restaurante?
Sí, es una buena colega, pero nada más.
Entonces todo encajó para Carmen. Comprendió cómo la vieja aguja oxidada había terminado en su bolso.
Javier fue a la cocina a cenar. Cuando Carmen se quedó dormida, su abuela volvió en sueños para explicarle cómo devolver a Irina toda la maldad que había intentado infligirle. La anciana le reveló que ahora entendía todo: Irina quería eliminar a su rival para quedarse junto a Javier. Si no lo lograba por medios naturales, recurriría a la magia, sin detenerse ante nada.
Carmen ejecutó todo lo que su abuela le indicó. Poco después, Javier le comentó que Irina estaba de baja médica porque estaba muy enferma y los médicos no sabían qué hacer.
Carmen pidió a Javier que la llevara un fin de semana al cementerio del pueblo donde vivía su abuela, un sitio al que no había regresado desde el entierro. Compró un ramo de flores y guantes para limpiar la tumba de malas hierbas. Aunque le costó encontrar la sepultura de Ana, al llegar vio en la foto la misma cara que la visitaba en sueños y le había salvado la vida. Carmen limpió la tumba y colocó las flores.
Perdona, abuela, por no haber venido antes. Creí que con las visitas de mis padres una vez al año bastaba, pero estaba equivocada. Ahora iré más seguido. Si no fuera por ti, probablemente ya no estaría aquí.
Carmen sintió un leve abrazo en los hombros, como si su abuela le estrechara el pecho. Al girarse, no vio a nadie, solo una suave brisa