¿Javier ya te lo ha dicho, Catalina? preguntó la suegra Teresa, entrando en la cocina. Escucha, la boda de Begoña será con hasta veinte invitados, así que empezaremos los preparativos al atardecer. Yo llegaré temprano, alrededor de las seis.
¿Al atardecer? replicó Catalina, escéptica. No estoy de acuerdo con eso.
Espera, que aún no he terminado. Ya le envié a Javier la lista de la compra y él prometió encargarse de todo.
Javier siempre había echado una mano a su hermana mayor, Begoña. A sus treinta años había contraído matrimonio dos veces y, en ambas, el divorcio le había tocado a ella: «no había sido el hombre adecuado». Su madre, Teresa Valdivia, le repetía desde pequeño:
A tu hermana hay que ayudarla.
Y Javier lo hacía: con dinero cuando Begoña se quedaba sin empleo temporalmente, con reparaciones en el piso alquilado y con mudanzas tras cada ruptura.
Al fin, él también se casó. Catalina al principio aguantó, pero cuando, cinco veces en un año, Begoña le pidió «prestado el coche por unos días» porque «le había fallado otra vez», Catalina, firme pero suave, le dijo:
Javier, ¿no crees que ya basta? Necesitamos el coche este fin de semana. Tenía planes
¿Y qué? ¿No puedo ir a pie?
No, a pie no llegas a la casa de mis padres. Han preparado dos cubas de pepinos para la cena. Pensé que lo habías entendido.
Sí lo escuché, pero sabes que Begoña tiene una urgencia.
¿Otra vez? ¿Cuál es?
No lo sé murmuró Javier, pero ella lo necesita más que nosotros.
No, Javier. Esta vez no lo permitiré. O le dices que no a tu hermana, o me compras otro coche. Estoy harta de ir en autobús cuando tú podrías llevarme.
Javier, por primera vez, se quedó pensando en decirle que no a su hermana, pero Teresa lo interrumpió de inmediato:
¿Vas a abandonar a tu hermana por tu mujer? Ella es la única que te necesita. ¿Quién la ayudará si no eres tú?
Y Javier volvió a ayudar, pese a las discusiones con Catalina. Un día, tras varios días sin hablar, Javier no aguantó:
¿Por qué te quedas callada? ¿Estás ofendida?
¿De veras? ¿Te ha tomado tres días entenderlo? replicó Catalina.
Es que no sé qué decirte
Catalina se rió, sin comprender:
¿De verdad? No lo entiendes? Begoña te ha pedido que la lleves al campo de su amiga durante el fin de semana. Pensé que solo la conducirías, pero terminaste quedándote allí dos días. ¿No te preocupa nada?
¿Qué debería preocuparme? Había bebida, su ex estaba allí y tenía que celebrarse algo. ¿Por qué tuve que ir yo como tonto? No sería elegante.
Podrías haber llamado.
Tú también podrías haberlo hecho le lanzó Javier.
Yo llamé, pero tu móvil estaba apagado. ¿Te imaginas lo que pensé? Estoy al borde de un ataque de nervios sin saber dónde está mi marido. Y él simplemente decidió tomarse un descanso de mí se quejó Catalina.
Deja de inventar le respondió Javier, alejando la mano como si el teléfono siguiera sonando.
Javier salió al balcón y solo allí contestó la llamada. Sabía bien que Catalina no apreciaría otra conversación con su hermana.
¡Hola, hermanito! gritó Begoña al otro lado del auricular. ¡Mi aniversario es en dos semanas! ¡Treinta años! ¿Me entiendes?
Javier miró a Catalina, que estaba sirviendo la sopa.
¿Qué quieres? le preguntó.
¡Cómo me entiendes al instante! rió Begoña. Quiero celebrarlo en vuestra casa. Tu salón es amplio, el mío es pequeño y la arrendadora se queja. El restaurante es demasiado caro.
¿Y si lo hacemos en un café? Yo pongo lo que haga falta.
¡Estás de broma! se enfadó Begoña. ¡Es mi aniversario! ¿Quieres que pague el local cuando tienes tu propio piso? Además, tendré que añadir todo igual, no soy hija de millonario.
Primero hablaré con Catalina. Es su casa también. Tal vez tenía otros planes.
¡Demasiado tarde! interrumpió Begoña. Ya dije a todos que la fiesta será en vuestra casa. Libera el piso todo el día, ¿vale? Mamá dice que lo preparará todo.
Javier suspiró y se cubrió la cara con una mano, intentando idear una salida. En ese momento el móvil volvió a vibrar: era un mensaje de Teresa.
«Begoña ha preparado el menú. Aquí la lista de platos y los ingredientes que hay que comprar. Dile a Catalina que ayude y que también participe en la cocina».
Catalina, sin saber nada del aniversario, estaba sentada en el sofá con el control del televisor, a punto de ver su serie favorita. Cuando Javier entró en la habitación, bajó la mirada y ella comprendió al instante.
¿Y ahora qué? preguntó, sin perder el ritmo de la serie.
Catalina, escucha Begoña tiene su aniversario, treinta años, ¿lo sabes? Es una fecha importante.
Catalina alzó la cabeza.
Pues que la celebre. ¿Le vamos a prohibirlo?
Javier se rascó la nuca.
No es eso. Quiere celebrarlo en nuestro piso.
¿Qué? se levantó de la silla. ¿En nuestro piso?
Solo una noche. Dice que el restaurante le sale caro y en su casa no cabe
¿Y tú aceptas?
Yo dije que primero lo hablaría contigo pero Begoña ya ha invitado a todos y mi madre está armando el menú
Catalina cerró los ojos, suspiró hondo.
Javier, ¿eres tú quien decide o sólo el espejo de los deseos de Begoña?
¿Qué dices?
Mira, no es mi casa de paso para tus familiares. Begoña quiere celebrar aquí, yo tengo que ayudarla, asistir a mi madre y ni siquiera me ha preguntado.
En ese momento sonó el móvil de Catalina.
Y mira la cereza del pastel comentó, levantando el teléfono. Tu madre agitó el aparato frente a Javier.
¿Javier ya te lo había dicho? comenzó Teresa, otra vez, con voz firme. Seremos hasta veinte personas, así que empezaremos a preparar por la tarde. Llegaré alrededor de las seis.
¿Por la tarde? replicó Catalina, escéptica. No me he comprometido a eso.
Espera, aún no he terminado. Javier ya tiene la lista de la compra y ha prometido comprarlo todo.
Supongamos dijo Catalina. ¿Y el dinero? ¿De dónde sacaremos todo eso?
Javier prometió ayudar contestó brevemente Teresa.
¿Así que quieren convertir mi piso en un restaurante y que yo pague el banquete? se quejó Catalina.
Begoña no es una extraña. ¿Es mucho pedir ayudar un día, cortar verduras, preparar ensaladas? Tú eres la ama de casa.
Teresa Valdivia interrumpió Catalina acabo de enterarme del festejo. No he dado permiso para que se celebre el cumpleaños de Begoña en mi piso.
Todo es «mi piso». Vosotros sois marido y mujer, lo compartís. replicó la suegra.
Si fuera el piso de Javier, no diríais eso. Sería una simple inquilina.
No digas tonterías. La conversación ha terminado. Para el viernes hay que comprar todo concluyó Teresa y colgó.
¿Qué fue eso? preguntó Catalina a Javier, al oír el pitido.
¡Basta ya de hacerte la víctima! explotó Javier. Te han dicho que no tienes razón. Reconoce tu error y deja de insistir.
Catalina se quedó helada. Se acercó al armario, sacó una bolsa de deporte enorme y, sin decir nada, comenzó a empacar camisetas y vaqueros de Javier.
Mientras tanto, Javier se creía el triunfador. Abrió la nevera a gran voz, tomó una botella de cerveza, cerró con un golpe la puerta y se plantó frente al televisor como si nada hubiera pasado.
Pensó que Catalina se calmaría y volvería a la normalidad. Se dispuso a encender el fútbol, convencido de que pronto ella le invitaría a cenar. Pero se equivocó.
Media hora después, Catalina aparecía en el pasillo con una maleta en la mano y la bolsa de deporte llena de ropa. Javier salió de la sala para coger una cerveza, pero la vio.
¿Y esto qué es? balbuceó. ¿Qué teatro montas?
Catalina lo miró, fría:
No es teatro, Javier. Es el final. No seguiré siendo la sombra en mi propia vida, la sirvienta de mi casa ni el chivo expiatorio de los caprichos de tu madre y tu hermana. Si quieres ser buen hijo y buen hermano, vuelve con tu madre y prepara la fiesta allí. Seguro te reservará un rincón en su salón.
¿En serio? dio un paso hacia ella. Yo no volveré.
Absolutamente serio asintió Catalina. No quiero que vuelvas. He aguantado tanto que ahora me pregunto quién soy. Pero ya basta. Si en tres años no aprendes a respetarme, lo peor será inevitable.
Catalina ¡no puedes destruirlo todo en un instante!
No se destruye lo que ya está en ruinas.
Javier se quedó boqueado, sin comprender que Catalina había tomado la decisión final.
Y ya está añadió ella, todas tus camisas y vaqueros están aquí. No tienes nada que agradecer. Sal de inmediato.
Él intentó decir algo, pero Catalina abrió la puerta de entrada. Javier se quedó allí, con el rostro enrojecido de ira, los labios apretados. Aún esperaba que ella cayera, pero su serenidad lo irritaba aún más.
¡Qué desastre! gritó. ¿Crees que encontrarás a alguien mejor? ¡Hay pocos como yo!
Catalina soltó una risita y dio un paso atrás:
Buscar a alguien como tú sí, y gracias a Dios.
¡Te vas a arrepentir! vociferó Javier, agarrando la bolsa. Te arrastrarás de rodillas cuando te des cuenta de que nadie querrá hablar contigo. ¡Sin mí eres nada!
Si «nada» es quien vive solo, trabaja y no sirve de niñera a los parientes de su marido, entonces me gusta ser «nadie».
Javier salió, mientras Catalina se quedó sola. Respiró hondo, se acercó a la ventana, apartó la persiana y vio cómo su ex empujaba la bolsa al maletero de un taxi.
Pasaron varios meses. El proceso de divorcio fue doloroso. Javier intentó pintar a Catalina como avariciosa y materialista. La principal disputa fue el coche comprado durante el matrimonio. Él aseguraba haber pagado todo; ella mostraba transferencias bancarias, recibos y el contrato de anticipo firmado por ella.
Señor juez, yo he invertido todo el dinero, el coche está a mi nombre declaraba Javier. ¡Mi esposa no me ha dado ni un céntimo!
Catalina, con frialdad, extendió los documentos sobre la mesa y dijo:
No reclamo la mitad del coche, pero tampoco voy a ceder la mía.
El tribunal falló a su favor. Javier, enfadado, salió del juzgado con el rostro rojo de rabia.
En casa le aguardaba la ira de Teresa:
¡¿Qué te pasa, tonto?! gritó. ¡Le has dado todo! ¡El coche, el piso! ¡Al menos habrías contratado a un buen abogado!
Para colmo, Javier había contraído un crédito para costear la fiesta de Begoña en un restaurante, pues había “arriesgado” su piso. Ahora vivía en una pequeña habitación alquilada en el piso de Teresa.
Catalina, por primera vez en mucho tiempo, pudo dormir tranquila. Decidió que aún era joven para tolerar a hombres como Javier. Hay hombres decentes por ahí; lo importante es reconocer a tiempo quiénes son.
Al fin, comprendió que la vida no vale la pena vivirla sacrificando la propia dignidad y felicidad por los caprichos ajenos. Cada uno es responsable de sus propias decisiones, y respetar los límites propios es la clave para una convivencia sana.
