“Lo más importante es casarse bien. Un hombre adinerado es sinónimo de una vida feliz.
Elena era la única hija de sus padres. Su padre la protegía, su madre la mimaba y nunca se cansaba de repetirle lo mismo:
Lo más importante es casarse bien. Un hombre adinerado es sinónimo de una vida feliz le decía, y Elena asentía sin cuestionarlo.
Pero, ¿dónde estaba ese hombre próspero? En la universidad había chicos agradables, claro. Incluso tuvo un novio de buena familia.
Sin embargo, su padre vigilaba cada uno de sus pasos: nada de salidas nocturnas, reuniones estudiantiles o excursiones al campo. Todo estaba bajo control.
Pronto, su envidiable prometido encontró a otra chica, más libre e interesante que Elena.
Pero llegó la defensa de su tesis, y el amor pasó a segundo plano.
Después, con la ayuda de su padre, consiguió un trabajo, y con la intervención de su madre, reordenó su vida sentimental.
Su madre sabía lo que hacía. Su única hija debía casarse bien, y pronto apareció el candidato perfecto: el sobrino de una buena amiga.
Elenita, deberías fijarte más en este hombre. Es mayor que tú, pero eso es una ventaja, no un defecto. ¿Para qué quieres a un chiquillo? Piensa con cabeza. Y Javier Martínez es un hombre serio. Tiene su propia empresa. Ni siquiera tendrás que trabajar.
Pero ¡ya estuvo casado, mamá! Tiene una hija, lo que significa pagar manutención.
Eso no debe preocuparte. Su exmujer era una inepta, y además vive en otra ciudad con la niña. No es problema.
Y así fue como se conocieron. El padre de Elena guardó silencio. Desde que su hija terminó la universidad, se mantenía al margen de los asuntos femeninos. Que ellas decidieran.
Para sorpresa de todos, a Elena le gustó Javier Martínez.
La diferencia de diez años no le importó. Con su porte elegante, dentro de otra década seguiría siendo igual de atractivo.
Guapo, con modales impecables, vestido como un caballero.
Elena también le causó buena impresión, y pronto se casaron.
Su madre suspiró aliviada, cumpliendo su deber materno, y comenzó a dedicarse por completo a sí misma: salones de belleza, tiendas, viajes con su marido a lugares cálidos sin su hija.
Elena, por su parte, siguiendo el ejemplo, tampoco se quedó atrás.
Su marido alentaba sus caprichos y necesidades, así que vivía para su propio placer.
Sus únicas responsabilidades domésticas eran dar órdenes a la asistenta, quien, de todos modos, se las arreglaba bien sin su intervención.
Pero el trueno cayó de repente, sin previo aviso.
La exmujer de Javier falleció. Por circunstancias que Elena no se molestó en averiguar.
Y él se vio obligado a llevarse consigo ¡a su hija!
Era inaudito. ¡Vaya manera de solucionar el problema! ¿Y ahora qué? Elena había pospuesto indefinidamente la idea de tener hijos, y ahora tendría que convivir con una adolescente a la que, según Javier, debía tratar como «segunda madre».
No tuvo opción.
A su marido no le importó su opinión. Simplemente le informó y le pidió compasión.
¡La niña no tiene culpa de nada!
Poco después, él mismo fue a recoger a su hija y la trajo con una maleta raída y una mochila escolar.
María cursaba tercero de primaria, era alta, callada y reservada, como notó Elena.
No hablaba más de lo necesario, todo lo hacía en silencio.
Pero al menos se parecía a su padre. Sin duda era su hija, y no un capricho de aquella exmujer desastrosa
La vida en aquella casa grande, con su padre, su madrastra y la empleada, abrumaba a Marita.
¡No estaba acostumbrada a eso!
Después de cenar, corría a fregar los platos, preguntaba dónde estaba la escoba para barrer, intentaba planchar su ropa y a Elena todo eso le irritaba.
El padre de la niña, absorbido por el trabajo y los negocios, llegaba tarde y apenas tenía tiempo para muestras de cariño.
Con su esposa no escatimaba atenciones, pero a María solo le dedicaba una caricia en la cabeza y la pregunta de rigor:
¿Cómo te va en el colegio?
Aun así, Elena sintió que su libertad se redujo: ya no podía salir cuando quisiera, visitar sus lugares favoritos o arreglarse con calma.
¡No iba a ir al gimnasio a las seis de la mañana!
Necesitaba dormir, pasar tiempo frente al ordenador, revisar sus redes sociales.
Y luego llegaba María, y tampoco podía evadirse: su marido le pedía que supervisara sus estudios y la ayudara con los deberes.
Así que Elena consideró proponerle enviar a la niña a un internado.
Pero no se atrevió. En su lugar, sugirió dejarla en actividades extraescolares:
¿Entiendes? A mí me cuesta seguir sus tareas y ayudarla. No soy profesora. Y mira, ya tiene algún que otro suspenso. En el colegio hace los deberes como es debido. Es por su bien.
Pero Javier se enfadó tanto que Elena lamentó haber abierto la boca.
Y así continuó todo: una relación fría, insatisfacción, irritación
Dos años después, Elena dio a luz a un niño. Surgió la cuestión de una niñera, pero María ya tenía casi doce años y se ofreció a cuidar de su hermanito.
Y, la verdad, ¡no había mejor cuidadora!
María lo hacía todo: los deberes, jugar con Daniel, planchar su ropa y la de él.
Hasta la ropa de cama pasó a ser su responsabilidad, porque la asistenta, Luisa, ya superaba los sesenta y se cansaba con facilidad.
Elena se resignó. Se acostumbró a que María ayudara a Luisa, mientras ella seguía dedicándose tiempo para mantener el encanto de una dama de sociedad.
Daniel creció queriendo a su hermana mayor, como ella a él
Cuando María terminó el instituto, Daniel estaba a punto de empezar primaria. Y de nuevo, toda la responsabilidad de su educación recayó en su hermana, madura más allá de sus años.
Ella ingresó en la universidad, estudiaba filología inglesa y enseñaba a su hermano.
¿No te parece, cariño, que has dejado todo el cuidado de la casa y de nuestro hijo en manos de María? preguntó Javier un día, notando que su esposa cada vez pasaba menos tardes en casa.
Tenía un círculo de amistades, eventos sociales, cafés
¿Y qué es lo que no te gusta, querido? Tu hija se ocupa de todo maravillosamente. Luisa solo finge trabajar. Cocina, y ahí terminan sus obligaciones.
A eso me refiero. Todo lo demás lo hace María, ¿no?
Elena guardó silencio.
¡Sí, lo hacía María! ¿Acaso la chica se quejaba? Además, Daniel a veces salía con su madre. La semana pasada lo llevó a una exposición. Al museo, a un concierto infantil. ¿Eso no cuenta?
Cuando María se graduó, su padre la contrató en su empresa.
El negocio había traspasado fronteras, y una traductora era justo lo que necesitaban.
Allí conoció a Pablo, un joven hábil del departamento de ventas.
El amor surgió de inmediato, ante los ojos atónitos de su padre.
Nunca imaginó que su hija tímida y reservada se enredaría en un romance de oficina. Al principio, le disgustó.
Pero María fue clara:
Nos vamos a casar.
Era la primera vez que se mostraba firme. Javier no tuvo más remedio que ceder
Elena no estuvo menos disgustada. Perdía a su ayudante doméstica,
