¡Qué lista es mi hija! se jactaba Oksana ante las vecinas. Ha cerrado el semestre con todos los sobresalientes. Además, se las ingenia para conseguir trabajos extra sin que nos cobre ni un centavo.
Te envidio, Oksana. Mis hijos solo saben pedir dinero se lamentaba la otra mujer y no quieren estudiar en absoluto. Mashka dice que, al terminar la universidad, se lanzará al matrimonio para que el esposo la mantenga. Y el hijo ¡ugh! añadió la vecina, agitando la mano y mostrando su desencanto por sus propios hijos. Tu Nastya, en cambio, es una ejemplar; quiere vivir de su inteligencia.
Claro que sí murmuró para sí Mikhail, quien se había alejado unos pasos del chisme. El joven deseaba regresar a casa, pero su madre aún no había visitado todas las tiendas. Además, si el padre estuviera en el trabajo, hoy le correspondería a él el orgulloso título de portador de bolsas. Si supieras qué hace tu hermana en la capital, no la mencionarías ni por casualidad, y mucho menos la alabarías.
¿Dijiste algo? preguntó Oksana, mirando con descontento al muchacho que refunfuñaba. ¿Acaso no podía esperar cinco minutos? La mujer aún no había revelado todos los pormenores.
Sí, mamá respondió calmado Mikhail. Mañana tengo que preparar una presentación y redactar un ensayo. ¿Podrías presumir de mí en otra ocasión? replicó él.
¡Qué barbaridad! exclamó ella, interrumpiendo. No dejan que la gente hable. Muy bien, vámonos
Mikhail se encogió de hombros al notar la mirada aliviada de las vecinas. Ya no se sentían felices de haber sido observadas por una madre tan cariñosa. Oksana no paraba de hablar de su hija, con un tono que hacía parecer a Nastya como el ideal encarnado al que todos debían aspirar.
Solo él conocía la verdad. La sabía, pero guardó silencio para que su madre no se preocupara.
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¿Vive por aquí Anastasia Melnik? preguntó con desdén una mujer, desconcertando a Oksana. Dos hombres que estaban detrás de ella no ayudaban a calmar la tensión.
Mi hija reside ahora en la capital y estudia en la universidad respondió la madre con orgullo. ¿Qué desean de ella?
¿En la universidad? ¿Nastya? ¿Hablas en serio? soltó la intrusa con una risa descarada. Se fue volando después del primer semestre; no aprobó ningún examen. No es sorprendente, pues nunca asistía a clase, prefiriendo buscar un novio.
¿Cómo te atreves a difamar a mi hija? ¡La llevaré a los tribunales por calumnias! Oksana se quedó muda al oír el alboroto detrás de la puerta. Invitar a esa descarada a entrar significaría admitir que tenía razón. ¿Dejarla fuera? ¿Qué diría? A la gente no le importaba la verdad ni la mentira; solo les gustaba el murmullo.
Pasen, la detuvo el propio hijo de la mujer. No hay necesidad de alimentar los chismes. Mamá, déjalas entrar.
¡Pero, Mikhail!
Déjalas entrar.
En ese instante, el chico parecía mayor que sus dieciséis años. Su semblante era serio, apenas un leve temblor lo agitaba. Mikhail condujo a los visitantes al salón, haciendo un gesto para que se sentaran en el sofá. La mujer se acomodó en una silla algo más alejada, mientras los hombres permanecían de pie.
¡Mikhail! ¡¿Cómo puedes invitarlos a la casa?! ¡Si escuchaste lo que dijeron de Nastya!
Lo escuché. Por eso los dejé pasar replicó irritado, desestimando a su madre. Con el padre fuera por un viaje, él asumía los deberes de cabeza de familia, esforzándose por minimizar cualquier daño.
¿Qué dices?
Quizá tú conozcas mejor a la hermana bromeó ella, extendiendo una mano. ¿Sabes dónde está ahora?
En Kyiv, mamá, no te mintió. No vive en ningún dormitorio universitario sonrió torcidamente Mikhail. Está en un piso alquilado que su marido paga. No conozco la dirección, pero sé que su esposo tiene veinte años más que ella, está casado y tiene tres hijos adultos. Además, es inmensamente rico.
¿Su marido se llama acaso Grigorio?
¿Permíteme adivinar? ¿Eres su esposa? se tensó internamente Mikhail. ¿Dónde habrá metido la pata su hermana poco inteligente? ¿La estaban buscando aquí?
Gracias a Dios que no respondió la mujer con frialdad. Soy su hermana; ya me cansan los caprichos de su hermano. Grigorio tiene una esposa estupenda y una hija del socio principal de nuestro negocio. Le molesta mucho que haya otras chicas cerca del marido, y por eso está considerando el divorcio.
Eso, claro, no se permite, ¿verdad?
Buen chico murmuró la dama. Entonces, ¿tienes alguna pista sobre el paradero de tu descarada hermana?
No la tengo, pero su amiga podría saber. Podría contactarla, aunque antes quisiera conocer tus intenciones. Tengo una sola hermana, ya sabes.
Mikhail, ¿qué significa todo esto? ¿Quién es ese Grigorio? ¿Qué piso alquilado? ¿Qué ha pasado con mi hija? Oksana se puso pálida al escuchar la explicación. Mikhail corrió hacia el baño, donde su madre guardaba sus pastillas.
¿Llamamos una ambulancia? parecía la mujer sentir cierta culpa.
Mikhail se encogió de hombros. Por supuesto que llamó la ambulancia; corrió a por las pastillas. La enfermera Nina Viktorovna, la más amable, prometió llegar en cinco minutos. Seguro que estaba cerca.
Mikhail ¿Cómo sabes todo esto? preguntó Oksana, sin querer creer lo que oía. Su hija, su amante ¿Cómo seguir viviendo con eso?
La última vez que Nastya vino, su teléfono se rompió, ¿recuerdas? Me prestó su portátil para hablar con una amiga y no pudo cerrar la sesión. Leí sus mensajes, me sorprendió un poco y le pregunté directamente. No se opuso; solo me pidió que no le dijeras nada a ti.
Mikhail sentía una profunda preocupación por su madre. Era una mujer muy buena, aunque su único defecto era presumir de los logros de sus hijos. Él también se sonrojaba cada vez que ella hablaba ante todos de sus diplomas y medallas.
Un rato después, cuando Oksana fue acostada bajo la vigilancia de los especialistas, Mikhail regresó con los visitantes. Le intrigaban los planes de la mujer respecto a su hermana.
Entonces, ¿qué pretenden hacer?
Nada del otro mundo. Daré dinero y presentaré a algunas personas. Solteros, lo esencial. Si es más lista, podrá contraer matrimonio con éxito.
De acuerdo, ahora mismo suspiró el chico, anticipando una conversación incómoda. La amiga de Nastya era atrevida y molesta. Tenía que ingeniárselas. El argumento surgió: la sesión cerrada con éxito. ¿Quizá el hermano quisiera hacerle un regalo? Con la distancia, solo un mensajero podía ayudar.
Aquí tienes entregó Mikhail un papel a los invitados. Espero que cumplan su palabra.
Lo cumpliré, no te preocupes.
Al salir del apartamento, la mujer dijo en voz alta, claramente para los vecinos que escuchaban:
Perdón por haberlas alterado, no había otra forma de hablar sin oídos extraños. Espero que no circulen rumores malos. Si algo ocurre, pido disculpas personalmente a Nastya. Pero creo que aquí la gente es buena y no se dedicará a cotillear.
Los rumores surgieron, aunque tenues. Oksana los repudió de inmediato, pidiendo que no se hablara de su hija por su nombre. Desde entonces presumió mucho menos y salió de casa con menos frecuencia.
Mikhail habló con su padre y ambos tomaron la decisión de mudarse. Oksana se avergonzó de mirar a los vecinos a los ojos, pues había estado engañándolos todo el tiempo.
Un día soleado, la familia se trasladó. Como les contó Mikhail a los curiosos vecinos, se fueron a la capital, más cerca de Nastya. Allí hay buenos médicos, dijo, y últimamente mamá no se siente bien.
Nastya dejó de visitar; se casó con éxito y olvidó por completo a la familia.
Fin.
– ¡Tengo una hija que es un genio! – se vanagloriaba Oksana entre sus vecinas. – ¡Cerró la sesión con todos dieces! Además, se las ingenia para trabajar y no nos pide ni un céntimo.