¡Te lleva, Ana! Haz lo que quieras suspira cansada María.
¡Claro, no es una vida, es un cuento! le guiña el ojo Ana, se despide de María y sale del piso. Apenas se sube al coche, la sonrisa desaparece. Se mira triste en el retrovisor y murmura: La suerte no es gran cosa, la verdad ¡más vale que me toque una familia de cuatro niños como la tuya, Maruja!
Ana parece tener una vida perfecta: buen puesto, coche, piso en el centro de Madrid y un padre empresario. Todos piensan que la alegre Ana está siempre contenta, pero dentro lleva una profunda tristeza y vacío.
Sueña con tener un hijo, con una familia grande y unida, pero ese sueño se le niega. A los treinta y dos años está desesperada. Ha probado todo: remedios caseros, la medicina moderna y terapias orientales, nada funciona. No tiene hijos.
¿Por qué será? se pregunta, sollozando contra la almohada después de otro intento fallido. No entiende por qué ella no puede concebir, mientras que algunos alcoholizados o drogadictos engendran cinco o seis niños sin esfuerzo. Le duele y no lo comprende.
Hace tiempo aprende a ocultar su dolor, porque odia que la compadezcan o que hablen a sus espaldas. Incluso su mejor amiga María sabe muy poco al respecto.
Quiero vivir para mí suele decir Ana cuando el tema de los niños surge, y después llora en silencio en su casa.
No tiene pareja; la vida le ha llevado por distintos caminos. Con su último novio, José, rompe por completo por sus ideas sobre los hijos.
¡No te preocupes! Vive para ti y sé feliz le dice José.
Yo no quiero eso. Quiero cuidar a alguien. Si en tres años no consigo un bebé, adoptaré un niño. Esa decisión la lleva tiempo, pero a José no le convence. Los niños, y más si no son suyos, no están en sus planes; él sólo piensa en el dinero de Ana y el negocio de su padre.
¿Y para qué un hijo ajeno? ¿Y si tiene mala herencia? ¿Y si crece tonto? ¿O como sus padres, que bebían y lo abandonaron? le replica.
No todos son así. Algunos pierden a sus padres y siguen adelante Se puede verificar todo contesta Ana.
No estoy de acuerdo insiste José.
Así, discuten fuertemente y, en unas semanas, se separan. La diferencia de valores es demasiado grande y la relación ya estaba deteriorada, así que Ana no se siente tan afectada; al contrario, siente un cierto alivio cuando José recoge sus cosas del piso.
Mientras conduce hacia la casa de María, recuerda que se ha quedado sin huevos y que necesita comprar algo para el té.
¿Y si aprovecho para comprarme ese bolso? se ríe, desviándose al centro comercial. Planea pasear por las tiendas, entrar al supermercado del primer piso y después volver a casa. No tiene más planes y entrar a un piso vacío le desanima.
Al pasar por la tienda de bolsos, le entra por la cabeza otro deseo: buscar unos zapatos. Entonces recuerda el momento cuando ella y María estaban en la sala y la pequeña hija de María, Celia, entró pidiendo un vestido.
Celia, ahora mismo no tengo dinero le dice María.
¡Mamá, por favor! ¡Es Navidad! ¡Todos van a venir vestidos! suplica la niña.
Hija, ahora mismo no puedo comprarlo. Tal vez más tarde responde María.
Ana se detiene al recordar la cara decepcionada de Celia y, sin pensarlo mucho, se dirige al sector infantil. A veces compra cosas para los hijos de María, así que sabe que no sorprenderá a nadie. También conoce la talla de Celia.
Al entrar en la sección de niños, suspira triste. Antes imaginaba comprar algún día algo para su propio hijo, pero ahora se prohíbe soñar con eso.
Sin embargo, al buscar un vestido, su entusiasmo vuelve. Recorre los pasillos, mira precios, aunque podría permitirse cualquier cosa, imagina cómo quedaría en la niña, piensa en colores y estilos.
De pronto escucha una disputa. Una voz masculina y una infantil provienen del pasillo contiguo. La niña suplica, el hombre parece no entenderla.
Papá, ¡por favor! ¡Busquemos otra! ¡No he encontrado lo que quiero!
Pola, ya tenemos que irnos. No tengo mucho tiempo y no puedo seguir buscando.
¡Por favor, papá quiero ese vestido con todas ganas!
Sergio, llevamos media hora aquí. Damián ya nos está esperando
La voz de la niña vibra con lágrimas y desesperación. Ana, guiada por un impulso, se acerca y pregunta:
¿Qué vestido buscáis?
El hombre se vuelve y sonríe a la desconocida. No parece ser un empleado del comercio. Hace tres años perdió a su esposa y, desde entonces, está dispuesto a aceptar cualquier ayuda. Además, no sabe nada de vestidos, mucho menos de los infantiles.
La pequeña Pola no le importa quién sea la mujer; sólo anhela el vestido azul que vio con su amiga. Ella y su madre recorrían la tienda, pero ahora ese precioso vestido azul es imposible de encontrar y Pola casi llora.
Pola mira a Ana con esperanza. Apenas recuerda a su madre, pero sabe que ella entendía de ropa mejor que su padre. Según la lógica de Pola, si su madre podía comprar algo bonito, esa mujer también puede.
Necesito un vestido azul, hasta la rodilla, con volantes aquí. En el pecho debe haber una broche con una flor enumera Pola sin respirar.
Ana no necesita esforzarse en la memoria; ya sabe dónde está ese modelo. Lo toma y lo muestra a Pola.
Sergio, con una extraña mezcla de sorpresa y alivio, observa cómo su hija de siete años se acerca confiadamente a la desconocida, sacude la cabeza y los sigue.
Ana y Pola ya están frente al vestido. Los ojos de la niña brillan de felicidad. ¡Ese es el que buscaba!
¡Gracias! dice Pola. ¡Me llamo Pola! añade.
Ana se presenta y guiña al hombre que ha llegado a su lado. Él parece aliviado al ver que el problema está resuelto. Cuando Pola entra al probador, Sergio, con sincera gratitud, dice:
Muchísimas gracias. No sé qué habría hecho sin ti. Me llamo Sergio ¿y tú?
Ana contesta ella.
¿Compráis también algo para tu hija? pregunta Sergio, mirando a su alrededor en busca de la nueva conocida, pero Ana sacude la cabeza.
No, estoy sola, y no tengo hijos.
Yo tengo dos. Celia y Damián, éste tiene solo tres años. De hecho, ya esperan a Pola. La niñera ya me ha llamado tres veces Sergio habla sin cesar, echando miradas al lado. Gracias de nuevo, me has salvado. ¿Cómo puedo recompensarte?
No necesito nada responde Ana.
Ana ya se dispone a irse, pero Sergio, que le ha causado una grata impresión, le propone tímidamente:
¿Qué tal un café? No ahora, sino mañana, como agradecimiento.
Ana se muestra indecisa. Hace poco rompió con José y aún no está lista para nuevas relaciones, pero no es una cita matrimonial, sólo conversar. No ve nada malo.
¿Y tu esposa? pregunta.
Murió hace tres años contesta Sergio.
Lo siento Ana se siente incómoda.
No pasa nada, ya lo acepté Entonces, ¿nos vemos mañana? propone él.
Sí, vamos a quedar.
Intercambian números y se separan. Mientras conduce a casa, Ana piensa en el nuevo conocido. No planea nada serio con Sergio; sabe que criar a dos niños solo es complicado y siente compasión por él pero acepta el encuentro por curiosidad.
Al día siguiente, casi está lista, elige su ropa para la noche, cuando su móvil suena. En la pantalla aparece el nombre de Sergio.
¿Hola Sergio? contesta Ana.
Buenas, soy Sergio. Perdona, hoy no podré ir al café. su voz suena apremiante. ¿Ha pasado algo? pregunta Ana, aunque no tenía grandes expectativas para esa velada.
Damián está enfermo, y Pola tiene una actuación. Ayer le buscábamos el vestido para el concierto y la niñera no puede venir. Estoy hecho polvo explica Sergio, un tanto desorientado.
¿Necesitas ayuda? pregunta Ana sin dudar.
No lo sé responde él, torpemente. Yo no tengo hijos, pero a menudo cuido a los niños de mis amigos. ¿Podría quedarme con Damián un par de horas? ¿Qué le pasa?
La fiebre se ha elevado durante la noche le dice Sergio, aliviado al escucharla.
Ana se apresura, deja su vestido a un lado y se cambia a jeans más cómodos. Sabe que los próximos minutos no serán un café agradable, sino atender a un niño de tres años enfermo. Sin embargo, comprende lo difícil que es la situación y que pedir ayuda no es fácil.
Llega al apartamento de Sergio. Él parece algo avergonzado cuando ella entra. La invita al salón, y él comenta:
Aquí está un poco desordenado llegamos con prisa.
No importa, los niños son niños sonríe Ana, mirando los juguetes esparcidos. En casa de su amiga María también veía escenas similares, así que no le sorprende.
Damián está allí ahora duerme, así que vamos, te presentaré.
Sergio lleva a Ana al cuarto infantil y pronto se marcha con Pola. Por alguna razón, confía en dejar a su hijo al cuidado de una desconocida. Ana transmite confianza y no parece una ladrona. Además, a Sergio le gusta Ana, y no puede pensar mal de ella, aunque sabe que sus posibilidades de encontrar pareja con dos niños son escasas. La bondad del corazón no obliga a nada.
Durante tres horas, Ana cuida a Damián: le cambia compresas, le da agua, le prepara té con limón y, al final, le lee un cuento infantil.
Cuando Sergio y la feliz Pola regresan, entran al tranquilo apartamento donde solo se oye la voz de Ana leyendo la historia. Sergio se quita los zapatos y avanza lentamente al cuarto. La puerta está entreabierta y Ana no lo ve. Ella está sentada de espaldas, terminando el relato. Oye que Sergio ha vuelto, pero sigue leyendo al niño.
El niño observa a Ana con atención, y el corazón de Sergio se apreta al ver cuánto le falta la figura materna. En los dos días que Ana ha pasado allí, él se ha dado cuenta de ello, primero con Pola y ahora con Damián.
Hola, ¿qué tal? dice Sergio, incómodo, y Ana se gira, ligeramente sobresaltada.
Oh, estás aquí ¡ya terminamos el cuento! La fiebre de Damián ha bajado está mejor.
¡Qué bueno! Damián, te hemos comprado un coche de juguete, ¡a curarte rápido! exclama Sergio, abrazando a su hijo, cubriéndolo y deseándole buenas noches antes de invitar a Ana al salón. Pero antes de que Ana salga, Damián, medio dormido, pregunta:
¿Volverás?
Ana se queda sin palabras, pero al ver la expresión de Sergio, se sienta junto al niño.
Pequeño, intentaré volver. Tenía ganas de ver tus dibujos, ¿no? responde, acariciando su cabecita. Damián asiente, brillando con los ojos, y Ana se levanta y se dirige a la puerta. En el fondo ya sabe que no podrá no volver.
Ana, la has conquistado susurra Sergio desde el pasillo.
Sí, tienes un hijo maravilloso, y me alegra que el café no haya salido responde Ana con una sonrisa.
¿Te gustan los niños? pregunta, tocando un tema sensible para ella, pero no llega a contestar. En ese momento sale corriendo Pola, radiante.
¡Ana! ¡He cantado en el concierto! ¡Todos aplaudieron! ¡Y el vestido quedó genial! ¡Todos me envidian! exclama. Charla brevemente, Pola entona una canción del espectáculo y luego Sergio la lleva a su cama, mirándola con ligera melancolía.
Ana le devuelve la mirada. Esa noche, pese al ajetreo y al niño, siente una inesperada paz interior. Tal vez la haya encontrado cuando Damián la miró con esos ojos grandes y escuchó el cuento. Tal vez cuando Pola le cantó, o ahora, al ver la mirada de Sergio, que le quita el aliento.
Ayer Ana no pensaba en nuevas relaciones, pero ahora comprende que no se irá sin más.
¿Quieres que llame a un taxi? pregunta.
No, voy en coche. Sergio, ¿puedo preguntar?
Si te refieres a su madre, Natasa murió hace tres años al dar a luz Damián nunca la vio, y Pola apenas la recuerda.
Ya veo Pero quería preguntar otra cosa ¿Qué te parece si salimos al parque cuando Damián se recupere? Solo nosotros dos, porque entiendo que no tienes a quién dejar a los niños. dice Ana, un poco avergonzada, pero intentando explicar.
Lo pensé no sé titubea Sergio, mirando a Ana, que se sonroja y aclara: No creo que me estés imponiendo nada solo que me gustas y tus hijos son geniales.
¿En serio? se sorprende él, y luego sonríe ampliamente. Ana, claro que sí, ¡quedemos! Me haría muy feliz. Y los niños también. Parece que les he caído bien
Ana se ruboriza ligeramente, se despide apresuradamente y vuelve a su coche. Ya es de noche y su vida sigue, con trabajo y todo lo demás.
Conduce por la ciudad iluminada, sonriendo sin saber realmente a qué se debe. Entiende que nada es tan sencillo como parece. Con Sergio quizá no funcione, y si surge algo, no será como madre de inmediato. Sin embargo, su corazón está tranquilo y en su interior brota la esperanza de que, con el tiempo, todo encaje.
