¡Buen trabajo, Irka! Hallaste tu destino
Irina era la invitada más discreta en la fiesta de cumpleaños de Marina. Ambas estudiaban juntas en la universidad. Marina, con un amplio gesto, invitó a todos los que pudieran asistir, pero muchas chicas se fueron a casa a los pueblos para el fin de semana. Irina, tímida y reservada, se animó a aceptar la invitación.
Ella no solía salir, y al igual que Marina, acababa de cumplir dieciocho años. Sin embargo, Irina decidió no celebrar su día con compañía
No tenía amigas y sus padres la convencieron de quedarse en casa, en familia, junto a sus abuelos.
Y así quedó: un cumpleaños a los cinco o a los dieciocho pensó melancólicamente.
Claro que Irina amaba a sus seres queridos, pero no comprendía cuándo dejaría de ser una niña y se convertiría en una adulta independiente. ¿Cuándo notaría algún chico su delicada belleza y su feminidad?
Soñaba con el amor, pero le avergonzaba a sí misma. No era tan llamativa como Marina o su amiga Svetlana. Las demás muchachas se teñían el cabello, vestían a la moda e incluso a veces de forma atrevida, sobre todo en clase, lo que les valía reproches de los profesores.
En cambio, la ropa de Irina siempre la elegía su madre y los suéteres los tejía su abuela. Esta se quejaba de que la nieta poco los usara. Irina apenas salía con esos suéteres anticuados; los llevaba sólo dentro de casa, y eso, sobre todo en invierno.
Ese día, en la fiesta de Marina, se reunieron chicas y chicos del colegio: doce hombres. Cuando la comida terminó y comenzaron a bailar, Irina salió del apartamento y se sentó en el banco frente al portal.
Nadie se dio cuenta de su partida. La joven avergonzaba a los chicos desconocidos, aunque a ella tampoco le prestaban atención. Quizá eso era lo que más la entristecía.
Miró su reloj.
Podría ir ya, mi madre seguramente está preocupada pensó. Le prometí que no llegaría tarde
De pronto, salió del portal un chico que no era invitado de Marina. Se sentó en el extremo del banco y miró con tristeza por la ventana del segundo piso, donde la música alegre y las risas se escuchaban.
¿Vienes de allá? le preguntó de pronto a Irina. Ella asintió señalando la ventana de Marina.
¿Y cómo está Marina? ¿Bailando? ¿Divirtiéndose? repitió el chico con los ojos tristes.
Esta vez Irina se atrevió a preguntar:
¿Y qué? ¿No lo oyes? Sí, están de fiesta
Exacto, de eso se trata el cumpleaños respondió él. Yo, en cambio, pasé el día solo, sin celebrarlo. Solo tomé té con pastel en familia, como cuando éramos niños
Irina alzó las cejas, sorprendida.
Yo también lo hice. ¿Eres su amigo? asintió señalando la ventana.
Más o menos. Me gustaría ser su amigo, pero ella no me presta atención; ni siquiera me invitó a su cumpleaños. Somos vecinos desde hace tiempo y ella ve cómo la trato
El chico se quedó callado. Irina suspiró comprensiva y luego dijo:
No te preocupes. Yo también lo paso mal. Pero ¿de qué sirve? Nadie se da cuenta. Salí de ahí y nadie lo notó. Soy como una persona invisible, sin importancia para nadie
Vamos, no digas eso intentó calmarla él. Tienes razón, quizá haya gente así, como nosotros. Desgraciados
No, no es eso. Somos discretos, no invasivos. Tal vez sea una ventaja, una especie de independencia, incluso libertad.
¿Crees? se sorprendió ante las ideas de Irina. Por cierto, me llamo Pavlo. ¿Y tú?
Irina.
Se quedaron escuchando la música un rato, lanzándose miradas ocasionales al interior del apartamento. Cada uno esperó que Marina apareciera en la ventana y los llamara a entrar a bailar, pero nadie los invitó.
Ha sido un placer conocerte dijo Irina cortésmente, pero debo volver a casa. Prometí no quedarme mucho tiempo
Déjame acompañarte hasta la parada propuso Pavlo.
Caminando por el parque, charlaban y sonreían sin querer. Pavlo sintió que su atención agradaba a Irina; le encantaba verla sonreír, sus mejillas sonrosadas y los hoyuelos que mostraba, sus ojos que evitaba mirar cuando él se fijaba en sus largas pestañas.
Comenzó a contar bromas y anécdotas de su juventud, hablando sin parar para escuchar su risa cristalina y pasar más tiempo a su lado.
Llegaron a la parada. Irina agradeció a Pavlo y se despidió, pero él no quería irse hasta que ella subiera al autobús. Irina, como si fuera accidental, perdió el primer autobús y tomó el segundo
Al subir, agitó la mano a Pavlo como si fueran viejos amigos. Él se quedó en la parada un momento más, hechizado por aquella chica de ojos expresivos y mejillas con hoyuelos.
Pavlo se dio la vuelta y volvió a su casa, dándose cuenta de que deseaba volver a ver a Irina. No había anotado su número ni su dirección ¿Cómo iba a contactarla? Era incómodo.
A la mañana siguiente, Pavlo se despertó y corrió a la casa de Marina. Subió las escaleras y tocó el timbre.
Marina abrió la puerta y, con una mueca, dijo:
¿Qué quieres ahora? No saldré contigo, Pasha. Te lo he dicho
No, no se sonrojó Pavlo. Quería invitarte, pero necesito el número de tu compañera de grupo. Ayer estuvo aquí. Tengo que entregarle algo Lo dejó en el banco Por favor, dame su teléfono.
¿De quién? preguntó Marina, sorprendida.
Se llama Irina.
¿Irina? ¿Qué Irina? Marina se quedó pensando un segundo. Ah, Irka ¡Qué sorpresa! Bien, espera un momento.
En unos minutos, Marina le entregó a Pavlo una hoja.
Es para Romeo. Irka, la calladita ¿Y cuándo la viste? Marina sonrió y cerró la puerta.
Pavlo, feliz, tomó la nota como un talismán y corrió a casa. Pasó todo el día eligiendo palabras para conversar y estaba nervioso. Al atardecer, llamó a Irina.
Le propuso otro paseo y le prometió un helado. Para su alegría, Irina aceptó encantada.
Su voz al teléfono sonaba aún más suave y agradable, o al menos eso le pareció a Pavlo.
Recorrieron el parque, comieron helado y descubrieron mucho el uno del otro. Sus caracteres e intereses resultaron bastante parecidos.
Ahora te invito yo dijo Irina al despedirse, sonriendo. La próxima vez no iremos al parque, sino al cine. ¿Te apetece?
Desde entonces Irina y Pavlo no se separaron. Fueron al cine, a museos y, al cabo de un año, comenzaron a viajar juntos, ya considerados prometidos.
Dos años después de haberse conocido, se casaron.
La madre de Irina protestó que su hija se casaba demasiado pronto, mientras que la abuela dijo:
¡Bien hecho, Irka! Encontraste tu destino y te casaste. Eso es serio. No hay necesidad de cambiar novios. Con un chico como Pasha, tendrás un buen marido. Te cuidará como a un niño. ¿Qué más se puede pedir?
Mira a la tímida comentaron sus compañeras. Fue la primera en casarse y el chico está feliz, ¡brilla!
Ambos brillaban. Irina y Pasha hallaron en el otro comprensión, cuidado y el amor con el que tanto habían soñado.
Años después, recordaban con una sonrisa el banco del portal que los había unido para toda la vida.
