¿Compraron el piso a la hermana mayor? Pues id a vivir con ella dijo Fernando a sus padres.
Mamá, ¿puedo pasar? Necesito hablar anunció Almudena en la puerta del apartamento de sus padres, aferrando una gran bolsa.
Adelante, pero quita los zapatos con cuidado, acabo de limpiar el suelo dijo María, apartándose para dejar pasar a su hija. Papá está en casa leyendo el periódico.
El ambiente olía a patatas fritas y albóndigas. Fernando, el hermano menor, debía volver de un recorrido en camión, y su madre siempre preparaba su plato favorito.
Almudena cruzó al salón, se dejó caer en el sofá y, bajo el vestido suelto, ya se le notaba el vientre abultado.
¿Se te hinchan nuevamente los pies? preguntó el padre, dejando el periódico a un lado. ¿No crees que deberías ir al médico?
Todo bien, papá. ¿Es la primera vez? respondió Almudena, acomodando la almohada detrás de su espalda. Escuchad, quería comentar se interrumpió. Tengo una idea sobre el piso.
¿De qué piso? intervino María, entrando con una taza de té para su hija.
Del vuestro tomó Almudena el té caliente. Mirad, ahora con Fernando y vosotros hay espacio suficiente, ¿no? Él en una habitación, vosotros en otra. Si vendéis el dúplex y os compráis un piso de una sola estancia
¿Y la diferencia se la das a ella? se oyó una voz burlona desde la puerta. Fernando, apoyado en el marco con la chaqueta de la empresa de transportes, respondió: Veo que no pierdes el tiempo, hermanita.
Fernando, ¿has vuelto ya? dijo María, levantándose. Voy a calentar la comida
Después despidió él sin apartar la vista de su hermana. Primero escuchemos tus ideas.
Fernando, ¿por qué empiezas a discutir así? protestó Almudena. Estoy hablando seriamente. Os quedaríais bien en un piso chico
¿A quién le convendría más? cruzó a la sala y dejó caer una pesada maleta al suelo con estrépito. ¿A mí con mis padres en una habitación? ¿O a ti con nuestro dinero?
Hijo, no levantes la voz intentó calmarlo José. Hablemos con tranquilidad.
¿Qué hay que discutir? empezó a caminar Fernando por la habitación. Hace cinco años vendimos la casa de campo, la dieron a ella. ¿Ahora también el piso? exclamó. ¿Sabéis qué? añadió con tono sarcástico. Comprar el piso a la hermana mayor y luego irse a vivir con ella.
¡Yo tendré al fin mi tercer hijo! alzó la voz Almudena. Necesitamos más espacio, en el dúplex ya estamos apretados.
¿Y yo qué? giró Fernando hacia ella. Tengo treinta y dos años y todavía no tengo mi propio rincón porque todo el dinero familiar se ha ido a tu proyecto.
Exacto burló Almudena. Al fin he conseguido algo. Tengo un marido decente, negocio, hijos y un piso
¿Un marido decente? estalló de risa Fernando. ¿Ese que cierra tiendas una tras otra? Todo el barrio sabe que tu Pablo está hundido en deudas.
Almudena se puso pálida.
¿De qué estás hablando?
No te hagas la ingenua, hermanita. Soy camionero, recorro toda la provincia. ¿Sabes cuántos rumores circulan? En la ciudad vecina ya han cerrado dos comercios, aquí apenas quedan tres con vida. Los proveedores no nos entregan mercancía porque no les pagamos. ¿Para qué necesitas el dinero de los padres?
El silencio se volvió pesado. María, temblorosa, miró de un lado a otro entre sus hijos.
Almudena, di que no es cierto. ¿No será eso una mentira?
Almudena, encogida en el sofá, respondió:
No quería deciroslo Pablo tiene problemas serios. Las tiendas ya no generan beneficios; hemos tenido que cerrar dos. Los proveedores exigen el pago de las deudas. Si no conseguimos dinero pronto
¿Y decidiste dejarnos sin techo? agitó la cabeza Fernando. ¿Para que vivamos los tres apretados mientras tú cubres las deudas de tu marido?
¿Qué tengo que hacer? se levantó Almudena, con los ojos enrojecidos. Tengo dos hijos pequeños; el tercero está por nacer. ¡Podemos perderlo todo!
¡Resuelve tus problemas por ti misma! gritó Fernando. Basta de vivir a expensas de los padres. ¡Ellos os han dado todo: la casa de campo, los ahorros, y ahora quieres arrebatarles lo último!
¡Estás celoso! replicó Almudena, casi tirando la taza. Celoso porque me he casado con un hombre decente, a diferencia de ti ¿Quién eres tú? ¡Un conductor!
Sí, lo lograste, Almudena murmuró Fernando. Y ahora quieres robar a los padres. ¿Por qué no los traes a tu casa? Ya les has entregado la casa de campo y el dinero, que vivan contigo.
¿Qué? se echó atrás. No, tengo mi propia familia, mis hijos
Entonces ¿puedes pedirles ayuda, pero no ayudar? replicó él. ¿Solo sabes cargar con los problemas?
¡No entiendes nada! agarró la bolsa, con las manos temblorosas. Nuestra situación es grave Pablo podría perderlo todo.
¿Así que debemos quedarnos sin techo? dijo Fernando, acercándose a su hermana. Lárgate de aquí. Basta de ordeñar a los padres. Soluciona tus problemas tú misma.
Almudena salió de golpe, cerrando la puerta con un estruendo que hizo temblar los vasos de la vitrina. María se desplomó en una silla, cubriéndose el rostro con las manos.
¿Por qué tratas así a tu hermana? Está embarazada…
¿Y a ella qué? se sentó Fernando, frotándose el cuello después de un largo día de carretera. Veis que a ella… nada le importa. Lo único que quiere es sacarnos el dinero.
Pero su situación es complicada
¿Y la nuestra no? señaló, mirando la vivienda vieja, con el papel despegado y la pintura desconchada. Papá, te jubilarás el próximo año. Mamá, tu presión arterial sube. Y ella quiere que os mudéis a un piso pequeño en un barrio lejano a la clínica
Tal vez se dé cuenta murmuró José.
Almudena no dio señales de arrepentirse. Pasó una semana sin que sus padres supieran de ella; María intentó llamarla, pero Almudena colgaba. Entonces, inesperadamente, llegó Pablo.
Fernando estaba a punto de salir al trabajo, ya que empezaba otro recorrido. Tocaron a la puerta. En el umbral estaba el marido de su hermana, desaliñado, con el traje arrugado y la mirada vacía.
¿Puedo entrar? su voz era ronca y cansada. Necesito hablar.
María lo condujo en silencio a la cocina. Fernando quería marcharse, pero José lo detuvo:
Siéntate, hijo. Escucha. Esto nos afecta a todos.
Pablo permaneció en silencio, girando la taza de té frío en sus manos, antes de hablar:
He venido a pedir perdón, por mí y por Almudena. No debimos involucraros en todo esto.
¿Qué ha pasado? preguntó María.
Todo. El negocio se ha ido al traste dijo con una sonrisa amarga. Ayer cerramos la última tienda. Los acreedores vinieron, se llevaron la mercancía, la maquinaria, el camión. Pensé que podía arreglarlo, pero me endeudé más y más Almudena confiaba en mí y vino a vosotros a pedir el piso
¿Y pensaste en los padres? En que estáis pidiendo lo último a los pensionistas? no aguantó Fernando.
Tienes razón levantó la vista Pablo. Me empecé a pasar por empresario, acumule créditos y, cuando todo se vino abajo, no supe qué decir. Me da vergüenza miraros.
¿Y Almudena? inquirió María, preocupada.
Llora todo el día. No sabe cómo seguir. Le da vergüenza venir después de esa discusión. Sabes lo orgullosa que es
¿Cómo os las arregláis? Tenéis hijos pequeños
Intentamos asintió Pablo. Me he puesto de expedidor en una empresa mayorista. Almudena ha encontrado trabajo como administradora en un centro comercial, en cuanto termine el embarazo. Vamos a vivir como todos. Solo titubeó perdónanos, de verdad. No debí involucraros.
Cuando Pablo se marchó, la cocina quedó sumida en un silencio denso. Fernando miró por la ventana el patio gris de otoño, pensando en su hermana. Cómo había pasado de ser una muchacha alegre a una mujer arrogante y ahora, una madre abatida.
Sabes, hijo interrumpió José de repente. Hiciste bien en no vendernos el piso. Siempre hemos consentido a Almudena, pero ella
Un mes después, Almudena apareció de nuevo en la puerta, delgada, con el vientre aún marcadamente abultado, vestida con ropa sencilla, sin maquillaje ni adornos. Se sentó en el pasillo y empezó a llorar.
Perdonadme. He sido egoísta Habéis hecho tanto por mí y yo
María la abrazó:
Ya está, no te preocupes. Lo superaremos.
Fernando la miraba, sin reconocer a la orgullosa que había sido.
Vale dijo al fin. Ya basta. Vivirás como los demás, sin ostentaciones.
Gracias los ojos de Almudena, todavía llorosos, se iluminaron. Por no haber vendido el piso. Tenías razón, debemos resolverlo por nosotros mismos.
Esa noche, en la cocina, Almudena relató cómo todo se había venido abajo: primero una tienda, luego otra; Pablo vagaba por la ciudad buscando dinero; ella no dormía, pensando en el futuro.
Sabes dijo a su hermano creía que, por tener dinero, éramos especiales. Ahora Pablo reparte cargas, yo pronto trabajaré en el centro comercial, como gente corriente.
Muy bien asintió Fernando. No hay nada de malo en eso. Yo también sigo conduciendo, y no me quejo.
Pasó un año. Nació el tercer hijo de Almudena, un niño. Pablo trabajaba como expedidor, ausente gran parte del día, pero siempre volvía a casa con la compra. Almudena se convirtió en redactora freelance y, en el primer trimestre, recibió una bonificación.
Una tarde, después de un recorrido, Fernando se acercó a la casa de su hermana.
¡Hermano! Pasa, te preparo una sopa.
Sólo un momento respondió Fernando, sacando de la mochila una bolsa de caramelos y juguetes.
Los niños mayores corrieron hacia él gritando. Almudena sonrió:
Siempre los malcrías.
¿Y por qué no los malcrío? lanzó Fernando, lanzando a su sobrino al aire. Son unos chicos muy bien criados.
Más tarde, cuando los niños se fueron a su habitación, Almudena sirvió té a su hermano:
Necesito preguntarte algo. Conoces la empresa Transoil? A Pablo le han propuesto cambiarse, el sueldo es mayor.
Es una compañía seria contestó Fernando. Yo trabajo con ellos a menudo, pagan puntualmente.
Entonces anímale dijo ella. Él tiene miedo de cambiar.
Después de su propio negocio, entiendo el temor. Pero el sueldo es bueno.
Almudena guardó silencio, y luego comentó:
Hace poco pasé por nuestras viejas tiendas. Ahora hay una cadena de farmacias. No me entristece, como si fuera otra vida.
Entonces todo está bien respondió Fernando, tomando el té. Tenéis trabajo, los niños crecen.
Al día siguiente, Fernando fue a casa de sus padres. José leía el periódico, María regaba las plantas del alféizar.
Fernando, siéntate dijo José, dejando el papel. María y yo hemos hablado
Directo, papá.
En resumidas cuentas, vamos a darte dinero para la entrada de una hipoteca. Hemos ahorrado un poco.
¿Qué? se levantó Fernando, sorprendido. ¿Ese dinero es vuestro?
No discutas con el padre intervino María. Sabemos cuánto ahorras. Y ahora que la pensión está próxima, podemos ayudar.
No, gracias. Lo haré por mi cuenta. Guardad ese dinero para vosotros.
Sabemos cómo te las arreglas gruñó José. Tomas rutas extra, trabajas hasta el límite. Aprovecha, no te negues. Siempre has sido nuestro apoyo.
Fernando pensó que, efectivamente, estaba cansado de vivir de alquiler. Aceptó la ayuda.
Dos semanas después encontró un piso de una habitación, no en el centro, pero cerca del trabajo. Sus padres aportaron la entrada y el resto lo financió con la hipoteca.
Ya tienes tu propio rincón comentó María, ayudando a mover la mudanza. No más alquileres.
Sí, todo bien, mamá. Lo he conseguido.
Almudena también llegó con cortinas y ollas:
Es de parte nuestra, Pablo y yo. La nueva casa también.
Yo tengo todo.
Toma, toma empezó a colocar los platos en los armarios. Sabes, pensé Tenías razón en gritarme. Me había vuelto una arrogante, exigiendo siempre más.
Lo importante es que lo hayas entendido dio por sentado Fernando.
Esa noche, solo en su nueva vivienda, Fernando escuchaba el silbido de la tetera y el ruido de la ciudad. Sonreía, pensando en lo que había logrado: compró su propio piso y se reconcilió con su hermana, mientras sus padres permanecían en su acogedor dúplex.
Los fines de semana los visitaba: llevaba la compra, ayudaba en la casa. María siempre le ofrecía una porción extra de albóndigas.
Toma, hijo. Sé que no sabes cocinar.
Gracias, mamá, pero ya me las arreglo.
De nada, eres mi único hijo.
Al final, la familia entendió que la verdadera riqueza no se mide en metros cuadrados ni en euros, sino en la capacidad de apoyarse mutuamente, sin envidias ni egoísmos. La humildad y la solidaridad son la base de una vida plena.
