Mi palabra es la última. Tú, hija, oféndete todo lo que quieras a tu padre.
Su alma está podrida, no discutas, Cruz. Ve a Marco y punto. Con él pasarás toda la vida como tras un muro de piedra, no oirás nada bueno de él.
Mi palabra es la última. Tú, hija, oféndete todo lo que quieras a tu padre. Pero a Julián no te entregaré. No lo expliques, lo sé todo. Que es guapo, canta y encanta. Solo su alma está podrida. No discutas, Cruz. Ve a Marco y punto. Con él vivirás como tras una pared de piedra, no escucharás palabra mala alguna. Es un buen hombre, ¿me oyes? intenta abrazar su hija Antonio García.
Cruz sabe que no puede ir contra la voluntad de su padre. Sin embargo, le suelta la mano, llora y grita: «¡No hay fuerza para el encanto!»
Antonio mira los ojos azules de su hija, tan rebeldes y tercas. No permitirá que sea infeliz y le dice con firmeza: «¡No te obligues, querida! ¡Vete, Cruz!»
A la orilla del río espera Julián. Su corazón vuelve a latir con fuerza. Qué hermoso es, y ella sueña con pasar toda la vida a su lado.
En esos minutos, Cruz siente un odio imposible hacia su padre; él siempre ha sido su ejemplo y su apoyo. Ni súplicas ni ruegos logran nada.
¿Qué pasa con tu padre? ¿Malo o disuelto? le pregunta Julián, pasando la mano por sus rizos negros y mirando sus profundos ojos oscuros enmarcados por largas pestañas.
Él dijo que no podemos estar juntos. Todo es inútil No lo convencemos solloza ella.
¡Inténtalo otra vez! Y yo no soy digno de su mano. Tenemos casa, granja, y él sigue terco exclama Julián, golpeando con el pie una patita de pato que chapotea en la orilla.
¡Cuidado, pato! grita Cruz.
Vaya, qué cosa más triste. No lo toques, se curará. Mejor vayamos a pasear dice Julián y lleva a la chica hacia el bosque.
Al volver a la casa, se topa con Marco. Al ver a Cruz, su rostro se tiñe de rojo.
Bajo, con pecas en la cara, cabello rubio y ojos azul celeste que ella llama blanqueados, Marco no es nada como Julián. No entiende por qué su padre se empeña. Cruz quiere decirle algo hiriente, pero entonces ve al pato que lleva Marco en sus manos.
¿Dónde vas? sonríe ella.
Al río a bañarme. Lo encuentro allí, lo levanto, y el pajarillo gime. Debe estar herida la patita. Le mostraré a papá; él sabe curar animales responde Marco, mirando a Cruz con cierto desdén.
Al darse cuenta de que el pato había sido herido por Julián, Cruz se sonroja y se aleja rápidamente, avergonzada porque su amante ha lastimado al animal mientras ella lo salva.
Desde entonces el pato sigue a Marco por todo el pueblo, incluso duerme junto al heno. Es gracioso, se arrastra tras él vigilando que el dueño no lo pierda.
Hay sastres y hay cuervos, pero este es un pato tonto se burla Julián. Solo sirven para la mesa.
Marco ignora el comentario y sigue su camino.
Llega el día de la boda de Marco y Cruz. Ella llora sin cesar. Julián intenta convencerla de huir, pero ella, aunque lo ama sin medida, no cede. El rostro enfadado de su padre la aterra.
Entonces él no la dejará pasar el umbral. La madre no se opone al padre. Cruz es hija única; su madre está enferma, sus dos hermanos murieron en la infancia. Creció sola, la única hija.
El día de la boda, Cruz se mira al espejo. Antonio, con los ojos humedecidos, alaba su vestido blanco y sus trenzas doradas.
¡La novia más bella! la besa Antonio. ¿Estás enfadada conmigo, hija? Te deseo felicidad, ¡eres mi niña de oro! Agradéceme después.
¡Nunca! Hice lo que quisiste, pero agradecer no, papá le dice Cruz, volteando la cara hacia la ventana.
En su boda, Julián baila con Katia. Cruz siempre ha sentido celos al ver cómo la gente mira a Katia y a Julián. Ahora es esposa, pero solo le quedan los puños apretados y la mirada al antiguo amor con otra mujer
Cruz echa un vistazo furtivo a Marco, que no bebe. El pato revolotea a su lado.
¡Qué tonto! pensó con amargura.
La madre le ayuda a vestirse y observa con horror la puerta por donde debe aparecer el hombre que no le agrada. Él entra, se queda un momento, mira sus labios apretados y se da la vuelta para marcharse.
¿Qué haces? ¿Te vas? ¿Qué dirán los demás? exclama Cruz, saltando de la cama.
Él se queda en silencio, la mira y le coloca una pañolera sobre el hombro.
Te gusto. Mucho. Eres mi querida, la mejor. Pero eres asquerosa a mis ojos Si así nada, viviremos como sea. Pero mientras no te acerques, no puedo y Marco se aleja.
¡Eso nunca pasará! grita ella, llena de ira.
Al día siguiente se encuentra con Julián, que respira humo y la atrae a los bosques con un beso.
¡¿Qué te pasa?! ¡Estás loca! le responde Cruz.
¿Y qué? Ahora tienes marido. ¿Puedes estar conmigo o no? le dice Julián con desprecio.
Cruz se aleja.
Los días pasan. Los recién casados viven separados; Marco siempre está ocupado. Un día van al bosque a buscar setas y Cruz se torce el tobillo; su marido la lleva en brazos.
Al atardecer pasean, él la mece en un columpio sobre el agua mientras el pato chapotea a su paso. Poco a poco, el rencor de Julián se desvanece.
Cruz sabe que Julián sigue con Katia y que su boda se acerca, pero ya no siente celos. Ni siquiera Marco intenta acercarse a ella.
Una noche, el fuego se desata en la casa de la vecina. Cruz corre y encuentra a la vecina con tres hijos; el mayor, Saúl, visita el pueblo vecino.
¡Qué bien lo has hecho! Salvaste a todos, el primero en llegar. Eres un chico de oro le dice la vecina mientras acaricia el brazo de Cruz.
¿Marco? ¿Dónde está? pregunta, sintiendo que el interior se enfría.
Está dentro. Nuestro perro, Gala, se ha perdido. Le dije que lo buscara y ahora está allí. Los niños lloran por el perro responde la vecina, limpiándose la cara con una servilleta.
De pronto el techo se desploma. Cruz grita y se desvanece.
Despierta por unas manos que le acarician el rostro. Un hombre la mira con ojos profundos.
¿Estás bien? Se cayó todo logra decir ella.
Entré por la ventana. Gala casi se ahoga, estaba bajo la cama. Apenas la encontré responde el hombre, mostrando una sonrisa.
¡Me asusté por ti! Te quiero llora, abrazándose a él.
Nueve meses después nace su hijo, Miguel. Marco, siguiendo los pasos de su padre, cura vacas y caballos, incluso en casos sin esperanza. Gente de todas partes acude a él.
Cruz ama a su marido y nunca comprende cómo pudo sentir tanto por Julián, que ahora está casado con Katia, bebe mucho, anda de farra y golpea a su esposa, terminando como un inválido. Al ver esa vida, Cruz teme haber terminado como Katia si no fuera por la férrea voluntad de su padre.
Sale al exterior y ve a Antonio jugando con el pequeño Miguel.
Papá papá, quería decirte gracias. Por no haberme dejado casarme con Julián. Por haber visto lo que era mejor para mí. Perdóname dice Cruz, besando a su padre.
¡Ah, la juventud! Está bien, lo entiendo. Con los años se ve quién es bueno y quién no No podía entregarte a mi única hija a esa bestia. Sabía que estarías enfadada, pero ya pasó. Escucha a los mayores, hija. Hemos vivido mucho y vemos. Que Dios os bendiga sonríe Antonio.
Cruz envejece junto a Marco. Trabajan el campo, crían a cinco hijos y tienen muchos nietos. La familia es feliz. El dicho «No hay fuerza para el encanto» adquiere otro sentido.
Fin.
