He llamado a la madre y a la hermana para que vengan a pasar el Año Nuevo, le dice Carlos a María por la noche del 30 de diciembre. ¿Crees que puedas preparar todo a tiempo?
¡Por fin llegan los fines de semana que tanto esperaba! exhala María, posándose en el puf del pasillo y quitándose las botas. Tengo diez días de descanso por delante. Se estira, relaja los músculos tensos y, con una sonrisa interior, empieza a imaginar cómo será esa semana.
Qué bien, asiente Carlos, sujetando el marco de la puerta. Por cierto, acabo de hablar con Sofía. Me dice que todavía no saben dónde van a celebrar el Año Nuevo, así que vendrán a nuestra casa añade.
Entonces frunce el ceño María, mirando a su marido , también vendrá la madre. Ella siempre celebra con ellos.
¿Te das cuenta de que el Año Nuevo es mañana? pregunta María de golpe. He trabajado hasta tarde toda la semana para cumplir el objetivo. ¿Y ahora me dices que mañana solo me tocará entretenerme con sartenes? eleva la voz.
No sé qué vamos a cocinar responde Carlos con desenfado. Un par de ensaladas, un segundo plato, unas picadas tal vez unas tapas variadas.
Carlos, aléjate de mí ahora, que te puedes llevar la sarten a la cabeza, dice María, seria como nunca. Si tus familiares quieren venir, que traigan algo para compartir. Llama ahora y díselo. Recuerdo una Navidad en la que corría con platos y tus amigas se quedaban en el sofá tomando vino bajo la luz del árbol.
María, ¿por qué te alteras así? pregunta Carlos, sin esperar tal reacción.
¿Y qué debería hacer? responde ella, y sin esperar explicación, se dirige al dormitorio para ponerse ropa cómoda.
María se siente furiosa con Carlos, que acaba de empezar el fin de semana. Lo único que le reconforta es que este mes ha ganado un 50% más de lo habitual. Se acerca al espejo, se quita el maquillaje despacio y empieza a planear el día siguiente.
En su mente la mujer quisiera dormir al menos hasta las doce, desayunar sin prisas, ordenar la casa, encargar la compra a domicilio y preparar algo ligero para la fiesta. No quiere bullicio ni agitación; está cansada del trabajo y sueña con una celebración tranquila y acogedora.
¿Cómo lograr que todo salga según lo previsto? se pregunta, repasando mentalmente todas las opciones.
Ignorando al marido que va y viene por el piso, María se dirige a la cocina. Se sirve un té caliente con limón y se sienta a cenar. La nieve ligera cae sobre la calle, brillando bajo la luz de las farolas y creando una atmósfera mágica.
Por un momento se queda mirando por la ventana y olvida su dilema. Sacude la cabeza, vuelve a la realidad y se le ocurre una idea genial, aunque arriesgada.
La mañana siguiente transcurre como ella había planeado: a las doce. Se estira dulcemente y ve que Carlos ya está despierto y se mueve en la cocina, algo raro en vísperas de fiesta. Se levanta de la cama, se pone una bata suave y se dirige al salón.
¿Qué haces? pregunta María, entrecerrando los ojos por la luz.
He querido sorprenderte con un desayuno festivo responde Carlos, sonriendo mientras revuelve algo en un bol.
Parece que se te ha incendiado ríe María al ver el humo que sale de la sartén.
Cuando se sientan finalmente a la mesa, María le pregunta a Carlos cómo piensa recibir a los invitados si no hay nada comprado y la casa está desordenada.
No pude negarle a Sofía responde él sin levantar la vista del plato.
Ya ves, arquea María una ceja. A tu hermana es difícil decir que no.
¿Quieres proponer algo? Ayer noté tu mirada pensativa. En serio, me sorprendió tu paciencia; pensé que destruirías todo el piso.
Primero llama a tu hermana y pregúntale si van a llevar aperitivos y ensaladas. Son cuatro personas: dos adultos y dos niños.
Vale asiente Carlos.
Carlos toma el móvil y, algo nervioso, marca el número de Sofía.
Sofía, hola. María está organizando la mesa y quería saber qué van a traer para no duplicar nada.
Al otro lado suena una carcajada. ¿Carlos, te burlas? ¿Cuándo tengo que cocinar? ¡Tengo dos hijos! Contábamos con que María se inventara algo, como siempre replica Sofía con descaro.
Los niños ya no son bebés, son escolares responde Carlos.
Un ruido estruendoso se oye en la línea. ¡Ay, lo siento! He vuelto a romper algo. Nos vemos al día corta Sofía la llamada.
Carlos vuelve a María con cara de desconcierto.
¿No van a traer nada, cierto? pregunta ella, esperanzada.
No y la madre tampoco. Ambas dijeron que sólo quieren descansar y pasar un buen momento, no cocinar resume brevemente él.
Entiendo. Lo que pensaba dice María, mordisqueándose el labio. Quiero ir a pasar el Año Nuevo con mis padres. Lo propusieron el jueves, pero yo quería quedarme en casa y no te lo dije. ¿Vienes conmigo? No tenemos mucho tiempo para decidir.
Entonces nos vamos a liar con la familia comenta Carlos, perplejo.
O te peleas conmigo suelta María con una sonrisa.
Por supuesto que elijo a ti contesta Carlos, levantando las manos en señal de paz.
María se dedica a limpiar la casa para recibir el año en un piso impecable. Carlos, siguiendo la lista que ella preparó, sale de compras. Al entrar en el centro comercial, la atmósfera está llena de luces navideñas, escaparates iluminados y figuras de Papá Noel.
¡Exacto, un árbol! exclama, recordando que se le había olvidado.
Sin pensarlo dos veces, deja todo y se dirige al mercado de árboles. Elige una pequeña pero bonita abeto, cuyas ramas le rozan la cara al llevarla al hombro.
Al abrir la puerta de casa, María se vuelve y exclama:
¿Un árbol? su rostro se ilumina.
¿Lo decoras? pregunta Carlos, sin haber comprado nada de la lista. Solo quería sorprenderte.
¿Siempre has sido contra los abetos vivos?
No lo sé se encoge de hombros. Este año me apetece cambiar.
El ambiente se vuelve verdaderamente navideño. María saca una caja de juguetes del estante superior y empieza a colgar bolas y guirnaldas. Cada adorno hace que la habitación se vuelva más mágica.
Cuando termina, Carlos regresa. María le pregunta:
¿Has comprado todo? observa los paquetes repletos de alimentos y regalos.
Todo menos el pescado; no estaba fresco. Pasaremos por otra tienda en la ruta responde, y María siente una cálida oleada de afecto.
Perfecto dice, sin esperarlo, contenta de su implicación.
A las siete de la tarde cargan el coche con todo. Los padres de María deben llegar a las diez. El viaje a la casa de sus padres dura una hora, pero salen con antelación para no perder nada.
María y Carlos están junto al maletero repleto de bolsas y regalos. María, arreglándose el pelo, mira a su marido:
¿Crees que no hemos olvidado nada?
Todo está, menos el postre. Pero podemos comprar algo en el camino.
María asiente y parten.
La casa de los padres está en un pequeño pueblo de la sierra. Hace diez años vendieron su piso en la ciudad y se instalaron allí. Los padres, Antonio y Carmen, siguen activos y alegres. La fachada está adornada con guirnaldas que le dan un toque festivo.
No quitamos las guirnaldas desde el año pasado se ríe Antonio cuando María comenta el detalle.
¿En serio? No me había dado cuenta responde ella con una sonrisa.
Empiezan a descargar los paquetes; María entrega una bolsa a Antonio:
Trajimos de todo. No sé qué tenéis pensado cocinar, pero seguro que será útil.
¡Déjame llevarlo dentro rápidamente! ordena Antonio. Mientras vosotros preparáis la comida, yo y Carlos montaremos la sauna del jardín.
Antonio había construido la sauna él mismo; es espaciosa, con un vestíbulo amplio y siempre perfumada con aceites esenciales que compra para sus invitados.
María y su madre, Lourdes, ponen películas de Año Nuevo y, inmersas en la preparación, el tiempo pasa sin que se den cuenta. Cuando el reloj marca las nueve, el móvil de Carlos vibra sin cesar.
Carlos, abre, estamos en la puerta ordena Sofía.
No estamos en casa responde Carlos con timidez.
¿Dónde estáis? ¿Cuándo volveréis? pregunta con molestia la hermana.
Nos fuimos al pueblo. Todo se ha puesto patas arriba, volveremos en dos días intenta explicar.
¿Al pueblo? ¿Y el Año Nuevo? no lo cree.
Celebramos aquí, en el pueblo explica.
¿De veras? Sofía frunce el ceño. Espera ¿y nosotros?
Tenéis tiempo de volver a casa y celebrar en familia responde Carlos, manteniendo la calma.
¿Entonces me toca entretener a los niños toda la noche? exclama Sofía.
No lo sé, si hace falta, lo haré contesta él, algo incómodo.
No esperaba tal traición de tu parte. ¿Tenéis la llave bajo el felpudo? sugiere, sin perder la esperanza. No quiero quedarme limpiando el desastre después.
Ya entiendo por qué cada año vais a casa de otros se ríe Carlos. Mi mujer te ha engañado, ¡Feliz Año Nuevo, cariño! cuelga.
Carlos cuenta hasta diez y la pantalla muestra el número de su madre, Doña Carmen.
Sí, nos hemos ido dice sin esperar respuesta. Celebramos el Año Nuevo en el pueblo. No les dejamos la llave.
¿Cómo te atreves? ¡Contábamos con vosotros! estalla la madre.
Lo entiendo, pero así ha salido responde Carlos. Ya estoy cansado de que todas las fiestas se celebren en nuestro pequeño piso. ¿Por qué no nos invitan a vosotras? ¡Siempre es por favor! Tenéis amplios pisos de tres habitaciones se queja.
¿Me has criado solo para soportar esto? lanza Doña Carmen con amargura.
¿Justo? duplica él.
El silencio se hace pesado.
Vale, hijo, te entiendo responde ella con tristeza. No volveremos a molestarte.
Doña Carmen cuelga, y Carlos exhala profundamente. La conversación le ha costado. No es de los que rompe lazos familiares por tonterías, pero lleva mucho tiempo acumulando resentimientos.
¿Todo bien? pregunta María, apoyando su cabeza en su hombro.
Sí, ha llamado mi madre contesta brevemente él.
Ya veo suspira ella. ¿Crees que hemos hecho lo correcto?
Por supuesto responde Carlos, girándose hacia ella. Nos esperan, se están preparando para nuestra llegada. ¿Y yo? Solo me utilizan y nada más. He aguantado demasiado tiempo.
María lo abraza, intentando reconfortarlo.
Vamos, dice Carlos tratando de aligerar el ambiente. Preparémonos para la fiesta.
Este Año Nuevo resulta inolvidable. María y Carlos pasan unos días en la casa de los padres, tomando chocolate junto al fuego, deslizándose en la colina en trineo como niños y charlando sin prisas. Es el Año Nuevo más entrañable de los últimos tiempos, lejos del ruido y las preocupaciones.
Claro que, tarde o temprano, volverán al ritmo habitual, pero los recuerdos de esos momentos familiares, de la calidez del hogar y de las pequeñas alegrías, permanecerán siempre en su memoria.
