Papá, por favor… no vengas hoy al colegio, ¿vale?
¿Por qué, Adelina? ¿No quieres que vea cómo recoges tu premio?
No, papá. Vendrán mis compañeras y sus padres, y tú…
¿Yo qué?
Estás lleno de polvo, papá. Has venido directamente de la obra.
El hombre se quedó quieto. Ella sostenía en la mano una flor mustia, arrancada de la cuneta.
Es verdad dijo él con suavidad. No he tenido tiempo de cambiarme. No quería llegar tarde.
¡No importa, papá! ¡Ya te dije que no quiero que vengas! gritó. ¡Se reirán de mí!
El padre negó lentamente, sin decir palabra.
Está bien, Adelina. No iré.
Ella se dio la vuelta, despacio, con la flor en la mano.
Adelina creció en una casita de ladrillos viejos. Su madre la abandonó cuando tenía cinco años. Su padre, Antonio, trabajaba de sol a sol, bajo la lluvia y el frío, para comprarle libros, ropa, todo lo que podía.
Papá, no tenemos nevera.
No pasa nada, pequeña, lo dejamos en el balcón, que allí hace más fresco.
Los años volaron. Adelina ganó premios, luego fue a la Universidad en Madrid.
Su padre le dio hasta el último céntimo.
Cógelo, niña, para el alquiler.
Pero, papá, ¿y tú con qué te quedas?
Me conformo con verte convertida en alguien importante.
Volveré, te lo prometo. Y te llevaré conmigo dijo, abrazándolo.
Él sonrió de verdad.
No hace falta que me lleves a ninguna parte, pequeña. Estoy bien aquí, con mis gallinas.
Pasaron dos años.
El padre llamaba a menudo, pero Adelina casi nunca contestaba.
Papá, estoy ocupada, tengo trabajo, tengo clases…
Lo entiendo, pequeña. No olvides comer, ¿eh?
Sí, papá, ¡adiós!
Un día, él apareció sin avisar en la ciudad para llevarle croquetas y un pastel. Llegó a su portal, pero el portero lo detuvo.
¿A quién busca, señor?
A mi niña, Adelina Ruiz. Vive en el tercero.
El portero sonrió con ironía.
¿La señorita de “Eventos Diamante”? Está trabajando, hoy tienen una gala importante. Mejor déjeme el paquete.
No, prefiero verla… solo un momento.
Caminó hasta el hotel donde se celebraba el evento. Allí estaba Adelina, coordinando una gala benéfica. Iba impecable, con un vestido caro, rodeada de gente importante.
Su padre se quedó al borde, avergonzado, con su chaqueta raída y los zapatos llenos de yeso.
Señorita Adelina murmuró, acercándose. Soy tu padre…
De pronto, ella se volvió. Lo vio.
¿Papá? ¿Qué haces aquí?
Todos alrededor miraron hacia él.
He venido… a traerte croquetas. Las hice yo.
Una compañera suya soltó una risita.
¡Ah, así que eres su padre! ¡Qué detalle!
Pero Adelina enrojeció y dijo fríamente:
Por favor, vete. No puedes estar aquí. Esto es privado.
Adelina, solo soy yo…
¡He dicho que te vayas! gritó, sin siquiera mirarlo.
Él salió al pasillo. Las croquetas cayeron al suelo.
Perdón, no quería molestarte murmuró, recogiendo el tupper con torpeza.
Una camarera lo ayudó.
Déjelo, señor. Yo también tengo una hija que ya no viene.
Él sonrió con amargura.
Vuelven, señora. Cuando ya es demasiado tarde.
Pasaron más años. Adelina se casó, llegó a directora de marketing.
Contaba a todos que sus padres habían muerto.
Hasta que un día, su empresa fue invitada a un acto benéfico en un pueblo pequeño. El tema: “Gente humilde con grandes corazones”.
Un anciano subió al escenario, con manos callosas y mirada serena.
Me llamo Antonio Ruiz. No soy nadie importante, pero sé lo que es el amor. Crié a una niña sola. Se fue lejos, pero aún rezo por ella. Ni siquiera sé si vive. Pero si me oye, quiero decirle que la quiero, aunque me haya olvidado.
El auditorio enmudeció.
Adelina se tapó la boca.
No puede ser…
Un periodista se acercó.
Señora, ¿le pasa algo?
Nada… es solo que… ese es mi padre.
Se levantó de un salto y corrió hacia el escenario.
¡Papá!
El hombre se quedó inmóvil, incrédulo.
¿Adelina?
Ella se lanzó a sus brazos, llorando.
¡Perdóname, papá! ¡Perdóname por avergonzarme de ti!
Él le acarició el pelo.
Pequeña… hace tiempo que te perdoné. Solo esperaba a que volvieras.
La prensa contó su historia. La gente lloró al leer cómo una mujer exitosa reencontró a su padre humilde, al que había rechazado.
Lo invitaron a la televisión, donde solo dijo:
No hace falta ser rico para querer a un hijo. Pero hay que ser persona para perdonarlo cuando te olvida.
Años después, Adelina creó una fundación: “El Corazón de un Padre”, para niños huérfanos y ancianos abandonados.
Cada año organizaban una gala benéfica. En la primera, ella subió al escenario y, entre lágrimas, dijo:
El hombre que me enseñó todo lo bueno que tengo nunca fue a la universidad, pero me dio la lección más difícil: que el amor verdadero no conoce la vergüenza.
Tomó de la mano al anciano, sentado en primera fila:
Papá, hoy eres el invitado de honor.
El público se puso en pie.
Él sonrió, con lágrimas en los ojos:
Sabes, pequeña… nunca me enfadé. Solo me dolió. Pero el dolor se va. El amor, nunca.
Esa noche, ya solos, ella le preguntó:
Papá, ¿me habrías querido igual si no hubiera vuelto?
Él le sonrió con dulzura.
Mi niña… ¿cómo iba a dejar de hacerlo?
Ella miró al techo y susurró:
¿Cuántas almas esperarán hoy, en silencio, a alguien que nunca volverá?
