Sabes, Yuri, ella es tu hermana, y yo soy tu esposa. Ya no puedo seguir viendo cómo le quitas a nuestros hijos para llevárselo todo a Elena.
Yuri sabía que su mujer tenía razón, pero no podía actuar de otra manera. Cuando su hermana necesitaba ayuda, él era el primero en tenderle la mano, como siempre, desde que eran niños.
Yurito, pásame el clavo gritaba la pequeña Elena, de siete años, subida en un taburete junto al viejo cobertizo.
¿Y para qué lo quieres? preguntaba él, de nueve, receloso.
Para hacerle una casita al gato.
¿Otra vez? La última vez que te ayudé, ni se acercó, y tú estuviste una semana enfadada.
Esta vez saldrá bien, porque la voy a forrar con tela.
Así crecieron, como dos brotes de la misma raíz. Su madre trabajaba en la fábrica, y su padre los dejó pronto. Yuri, aunque pequeño, asumió el papel de hombre en casa. Aprendió a arreglar bicicletas, cambiar grifos y calentar la cena.
Yurito, ¿crees que de mayor seré actriz?
Ya lo eres. Ayer, cuando te caíste y comenzaste a llorar, y luego te comiste la mermelada sonriendo, fue teatro puro.
Pasaron los años. Yuri se hizo electricista, se mudó a la ciudad y se casó con Teresa.
Elena estudió magisterio, vivió en una residencia universitaria y visitaba a su hermano siempre que podía.
Teresa solo suspiraba:
Yuri, tu hermana ya es mayor. ¿No crees que debería valerse por sí misma?
No es una maleta para dejarla y olvidarme respondía él en voz baja. Es mi hermana.
Tras terminar sus estudios, Elena se fue a trabajar a un pueblo, asignada por el ministerio. Tenía una habitación fría en una residencia, una cocina vieja y un sueldo mínimo. Yuri la visitaba en todas las fiestas:
Te dije que compraras un calefactor.
No me llega, tengo que comprar libros para los niños.
Te lo traje yo. Y también un abrigo.
¿Y Teresa no se enfadará?
Se enfadará. Pero tú no pasarás frío.
Un día, Elena llamó llorando:
Hermano estoy esperando un bebé.
Enhorabuena ¿y por qué las lágrimas?
Él se ha ido. Dijo que «no estaba preparado».
Peor para él. Aguanta. Iré a verte.
No hace falta Ya me las arreglaré
Hermana, esto no se discute.
Al día siguiente, llegó con comida, dinero, una manta y ropa para el bebé.
Teresa está furiosa dijo, sentado a la mesa de la cocina.
No quiero que peleéis por mí
Escucha. Mi mujer es buena, pero no fue ella quien me crió.
Entiendes que esto no es como cuando perdí el móvil y me compraste otro. Esto es serio
Por eso estoy aquí.
Yuri estuvo a su lado en el día más importante. Cargó a su sobrino como si fuera un tesoro.
¿Cómo lo llamarás?
Mateo.
Buen nombre. Cuando crezca, te protegerá como yo.
Tras el nacimiento, ayudó siempre: dinero para leche, arreglos en la habitación, un cochecito. Teresa, entretanto, se distanciaba en silencio.
Una noche, dijo:
Yuri, no me molesta que ayudes a Elena. Pero cuando cada vez le quitas a nuestro hogar, ya no es ayuda. Es un perjuicio.
Lo entiendo. Pero no puedo evitarlo.
Y yo no puedo vivir sintiendo que tu hermana va primero, y nosotros después.
Yuri calló. Amaba por igual a su hermana y a su esposa.
Con el tiempo, Elena se independizó. Abrió un taller para niños, el pueblo la quería. Su hijo crecía callado y obediente.
Yuri la visitaba menos, pero nunca iba con las manos vacías:
Mateo, mira lo que te trae el tío: un juego de construcción.
Mamá dice que tú y la tía Teresa ya sois mayores, que os cuesta, y que no deberíamos gastaros tanto.
Bueno, no soy tan viejo como ella cree.
Cuando Yuri cumplió cincuenta, enfermó gravemente. Elena fue a la ciudad con mermelada, albóndigas caseras y su hijo.
Teresa, ¿puedo ordenar? Yuri siempre tiene el escritorio hecho un desastre sonrió Elena.
Ordena. Y ponle las albóndigas. Sin ti, no come nada.
¡No es verdad! masculló Yuri desde el sofá.
Claro que no. Solo por eso has adelgazado tanto
Se rieron como en la infancia. Y Teresa, por primera vez, miró a Elena sin celos, sino con comprensión.
Sabes susurró cuando Elena salió a la cocina, tenías razón. Ella es buena. Solo creía que tenías que elegir entre nosotras.
Nunca elegí. En mi corazón hay sitio para las dos.
Un año después, nació su nieta.
Mateo se hizo universitario. Elena siguió siendo maestra en el pueblo, llamando a Yuri cada domingo.
¿Cómo estás?
Bien. Teresa borda, yo veo la tele. ¿Y tú?
Mateo está de vacaciones. Vamos a buscar setas juntos.
Me alegro de que haya crecido bueno y honrado.
Porque tú le diste ejemplo.
Ya mayores, sentados en un banco frente a la casa, Elena dijo:
Sabes, Yuri, creo que Dios me dio precisamente a ti como hermano. Sin ti, no habría salido adelante.
Y yo sin ti sería otro. Siempre has estado ahí, desde niños hasta hoy. Esto no se llama «ayudar». Se llama ser familia.
