¡Largo de aquí, viejo asqueroso! le gritaron mientras lo echaban del hotel. Solo después supieron quién era en realidad, pero ya era demasiado tarde.
La joven recepionista, impecablemente vestida y pulcra, parpadeó sorprendida al ver al hombre de unos sesenta años frente a su mostrador. Llevaba ropa gastada que olía fuerte, pero sonrió amablemente y pidió:
Señorita, ¿podría darme una suite, por favor?
Sus ojos azules brillaron con una familiaridad que a Lucía le resultó extraña. ¿Dónde había visto esa mirada antes? No tuvo tiempo de averiguarlo. Irritada, se encogió de hombros y alcanzó el botón de emergencia.
Lo siento, pero no atendemos a clientes como usted dijo con frialdad, alzando la barbilla.
¿Clientes como yo? ¿Acaso tienen algún requisito especial?
El hombre parecía ofendido. No era un vagabundo, pero su aspecto dejaba mucho que desear. Olía a algo rancio, como si hubiera pescado todo el día bajo el sol. ¡Y encima se atrevía a pedir una suite!
Lucía soltó una risa burlona mientras lo examinaba con desdén: ni siquiera podría pagar la habitación más barata.
Por favor, no me haga perder el tiempo. Quiero ducharme y descansar. Estoy agotado.
Ya le he dicho que aquí no es bienvenido. Busque otro hotel. Además, todas las habitaciones están ocupadas. Viejo sucio, pretendiendo alojarse en una suite murmuró entre dientes.
Fernando Álvarez sabía que siempre había una habitación disponible en ese hotel. Iba a replicar, pero los guardias de seguridad lo agarraron, le torcieron los brazos y lo empujaron a la calle. Luego se miraron y rieron, como si aquel “abuelo” hubiera perdido el juicio.
Abuelete, ni siquiera podrías pagar una económica. ¡Lárgate antes de que te demos una paliza!
Fernando estaba atónito ante tanta insolencia. ¿Abuelo? ¡Si solo tenía sesenta años! De no ser por aquella maldita jornada de pesca, les habría enseñado quién mandaba. Quería darles una lección, pero no tenía fuerzas para pelear. Meterse en una trifulca significaba arruinar sus planes, así que aguantó el insulto y se prometió que, si algún día era dueño de ese hotel, despediría a esos guardias al instante.
Intentar volver fue inútil: lo echaron de nuevo, amenazando con llamar a la policía. Maldiciendo en voz baja, Fernando se sentó en un banco del parque. ¿Cómo había llegado a esto? Solo quería relajarse pescando, pero todo salió mal. Los peces no picaban, solo unos insignificantes que devolvió al agua. Luego vino la lluvia, resbaló cerca del río y acabó empapado hasta el tobillo. Logró salir, pero su ropa quedó embarrada y perdió las llaves.
Su hija, por desgracia, estaba de viaje, así que no podía volver a casa. Fernando había ido a visitar a Marta para darle una sorpresa, pero ella estaba a punto de partir. De haberlo sabido, habría esperado. Había tomado vacaciones solo para verla.
Papá, lo siento por dejarte solo. Volveré pronto, ¿vale? Marta lo abrazó y le dio un beso en la mejilla.
¿Preocuparse por mí? Iré a pescar. ¿Para qué más he venido? respondió él, riendo.
Pensé que habías venido solo por verme dijo Marta, fingiendo un enfado que pronto se convirtió en una sonrisa. Sabía que su padre bromeaba.
Al salir, Fernando no revisó la batería de su móvil. Nunca imaginó acabar así. Pensó en esperar en el hotel hasta que Marta regresara, pero ni siquiera lo dejaron entrar. ¿Desde cuándo juzgaban a la gente por su aspecto? No iba borracho ni era un mendigo: solo un pescador empapado. ¿Era motivo para tratarlo así?
Mirando su móvil sin batería, Fernando sacudió la cabeza. No tenía amigos ni familia en la ciudad. Tampoco podía llamar a un cerrajero: la casa estaba a nombre de Marta. Su teléfono estaba más mudo que un pez.
¿Y ahora qué, abuelo? se dijo a sí mismo. Nadie lo había llamado así antes. ¿Abuelo? ¡Si estaba en la flor de la vida! Sus empleados se habrían quedado de piedra.
Una desconocida lo sacó de sus pensamientos. Una mujer de mediana edad, amable y arreglada, le ofreció unos buñuelos calientes. Fernando los aceptó agradecido, notando cómo el hambre le retorcía el estómago.
Lleva todo el día aquí. ¿Qué le pasa?
Fernando le contó su día: la pesca, la lluvia, las llaves perdidas y la puerta cerrada del hotel.
Dudo que las encuentre suspiró. Seguramente cayeron al río. Nunca pensé que acabaría así. Todo porque la gente solo mira las apariencias.
La mujer asintió. Trabajaba en una panadería cercana y había notado a Fernando sentado solo, ignorando a los transeúntes.
Supe que no era un borracho dijo sonriendo. No da esa impresión.
Dios me libre respondió Fernando. Cuidarse del alcohol es cosa de jóvenes. Pero hoy me llamaron “viejo” y me echaron. Disculpe, Doña Carmen, ¿podría prestarme su teléfono? Necesito buscar un sitio para pasar la noche. No quiero molestar a mi hija a esta hora.
Si quiere, puede quedarse en mi casa. Veo que es una persona decente, solo tuvo mala suerte. No es gran cosa, pero hay una habitación libre. Puede ducharse, descansar y llamar mañana.
¿En serio? ¡Se lo agradezco mucho! ¡Le devolveré este favor!
Fernando estaba conmovido. Carmen fue la primera persona en mostrarle compasión. Decidió que, en cuanto pudiera, le agradecería su bondad.
Al cerrar la panadería, Carmen lo invitó a seguirla. Tras años de vida, había aprendido que no todos ayudaban al necesitado. Una vez, ella estuvo en apuros y solo una joven llamó a una ambulancia. Carmen sabía que ayudar a un extraño era arriesgado, pero desde que enviudó, no tenía familia ni riquezas. Lo único que la sostenía era la fe en que la bondad nunca es en vano.
Tras una ducha caliente y ropa limpia que Carmen le prestó, Fernando cenó con apetito. Su casa era humilde pero acogedora. Aunque estaba acostumbrado a más lujo, ahora se sentía feliz. Había aceptado dormir en la calle, pero Dios no le había abandonado.
Tiene un gran corazón. Gracias por ayudarme dijo antes de dormir.
Por la mañana, Carmen le prestó su teléfono. Cuando Marta supo lo ocurrido, se enfureció y fue al hotel.
No podíamos alojar a alguien así se excusó Lucía, fingiendo inocencia. ¡Si lo hubiera visto!
¿A alguien que necesitaba ayuda? ¡No iba borracho ni era peligroso! Cada uno de ustedes presentará su dimisión. El personal debe ser profesional y humano. Este hotel es de mi padre, y no toleraré este trato.
Los empleados se miraron confundidos. ¿Pedir perdón a ese “viejo miserable”? Pero entonces apareció Fernando: limpio, seguro, con porte de hombre importante. Lucía palideció al reconocerlo: era el dueño de varias empresas cuyas fotos había visto en revistas.
Los guardias se disculparon, pero Marta fue inflexible. Ninguno conservaría su empleo.
Papá, perdóname por cómo te trataron. Encontraré un gerente que enseñe respeto.
Lucía lloró, suplicando perdón, pero
