Puedes pensar de mí lo que quieras, pero no podrás probar nada amenazó la suegra, colocando a su nuera ante una difícil elección. Vamos, Maricarmen, escucha con atención. Puedes creer lo que te dé la gana, pero al fin y al cabo no tienes pruebas. No hay testigos, y Octavio confía en mí. Así que, si quieres seguir en esta familia, tendrás que aceptarlo: limpiarás, cocinarás y te callarás. ¿Está claro?
Maricarmen se había casado con Octavio hacía unos años. Pronto tuvieron un hijo, Daniel, que ahora tenía seis. Ambos trabajaban para mantener a la familia sin caer en la pobreza, aunque vivían con lo justo.
Todo parecía ir bien: Maricarmen llevaba la casa, cuidaba al niño y trabajaba como contable en una pequeña empresa, mientras Octavio era ingeniero. Pero un día, a su madre, Ana, le diagnosticaron una enfermedad cardíaca que requería cuidados constantes. Ana dejó su trabajo y desde entonces dependía de la ayuda de su hijo.
Maricarmen hacía lo posible por ayudarla: llevaba comida, preparaba caldos y sopas. A veces llevaba a Daniel porque no tenía con quién dejarlo. Otras veces, era Octavio quien visitaba a su madre.
Al principio, todo parecía normal. Pero con el tiempo, las tensiones aumentaron. El dinero desaparecía rápido: medicamentos, tratamientos, comida especial. Octavio daba parte de su sueldo a su madre sin cuestionarlo, y Maricarmen lo aceptaba. Hasta que notó que no les alcanzaba para sus propias necesidades. Y Octavio parecía no darse cuenta.
Zapatos nuevos para Daniel, clases más caras, la lavadora que se rompió Todo se desmoronaba. Maricarmen llevaba el mismo abrigo de invierno desde hacía cinco años, pero solo escuchaba de su marido:
Aguanta un poco. Lo importante ahora es mamá.
Ella callaba, sabiendo que la salud era prioridad. Pero dentro de ella crecía un peso insoportable. No sabía cuánto duraría aquello.
Un día, tras recibir una pequeña prima en el trabajo, Maricarmen imaginó una velada tranquila con Octavio: vino, queso, fruta. Mientras compraba víveres para Ana, pensó: «Se lo llevo y luego a casa a preparar la cena».
Tenía llave del piso de su suegra, así que entró sin llamar. Oyó una voz en la cocina. Pensó que era la televisión, pero al acercarse, se quedó helada.
Ana estaba junto a la ventana, un cigarrillo en la mano, hablando por teléfono:
Claro, seguiré fingiendo decía con tono burlón. Mi hijo me ayuda, mi nuera baila a mi ritmo. ¿Para qué renunciar a esto? Gracias, Verónica, por el informe médico.
Maricarmen sintió que el suelo se abría bajo sus pies. Los tomates y manzanas cayeron al suelo, y Ana se giró, sobresaltada.
¡Maricarmen! ¡Espera, puedo explicarlo!
Pero Maricarmen ya salía corriendo, sin mirar atrás. Solo una idea daba vueltas en su cabeza: «¿Un año entero mintiendo? ¿Estuvo enferma de verdad?».
Esa noche, cuando Daniel se durmió, Maricarmen llamó a Octavio a la cocina.
Octavio, tenemos que hablar.
¿Qué pasa?
Es sobre tu madre.
¿Otra vez con el dinero? Tenemos suficiente. Tal vez pides demasiado. Quizá deberías dejar de trabajar y cuidar a mi madre.
¿Cuidar a tu madre? ¿Sabes que mintió sobre su enfermedad?
Octavio no lo creyó, hasta que Maricarmen le envió la grabación de la conversación.
Al volver de un viaje de trabajo, Octavio fue directo a casa de Ana. Ella lo recibió con alegría, pero él la detuvo:
Mamá, necesitamos hablar.
¿De qué?
De que mentiste. Un año entero. Nos usaste.
Ana palideció, pero luego se defendió:
¡Esa mujer te ha lavado el cerebro!
No. Fue tu voz en la grabación.
Ana se derrumbó:
¡Estaba cansada! Merecía que me cuidaran. ¡Tú eres mi hijo!
Manipulaste mi matrimonio cortó Octavio. Maricarmen fue honesta, y dudé de ella por tu culpa.
Recogió sus cosas y, antes de irse, dijo:
Si vuelves a interferir, dejaré de verte.
Maricarmen ya no visitó a Ana. Octavio iba solo, con distancia. Ana tuvo que volver a trabajar. Daniel casi no la veía.
A veces, Maricarmen sentía pena, pero Octavio, abrazándola, recordaba lo que casi perdió. Comprendió que la familia verdadera se construye con amor, no con mentiras.
