Aurelia se quedó paralizada como si el mundo entero se hubiera derrumbado cuando el sobrino de su esposo, David, le entregó un papel doblado y desapareció rápidamente, respirando con agitación. Sintió que algo andaba mallo sabía desde hacía tiempo. Tomás se había vuelto distante, dormía en casa de su hermano y hablaba sin cesar de una granja de cerdos. Al desplegar el papel, leyó: “Aurelia, me voy, perdóname. No dejaré a los niños, pero no puedo seguir a tu lado. He vendido la casa, aquí está tu parte. Vete con tu madre.” Las monedas cayeron al suelo mientras ella se balanceaba, como si el viento hubiera arrebatado su vida.
La abuela Verónica entró en la habitación, su voz temblorosa: “Aurelia, ¿qué pasa?” Ella tragó el nudo en la garganta. “No es nada, mamá, ve a tomar té, las galletas se queman.” El aroma a vainilla se mezcló con el amargo olor de lo quemado. Había esperado este momentolos rumores de Victoria, la esposa del hermano de Tomás, sonaban lejanos, pero Aurelia los apartaba. Ahora la verdad yacía a sus pies, fría y afilada como una navaja.
Vicente entró corriendo del patio: “Mamá, el tío Pedro te llama.” Se ajustó el abrigo y salió. El vecino se removió incómodo: “Aurelia compré la casa, para Xenia y yo Pero quédate el tiempo que necesites.” Ella se enderezó: “Dame tres días, me iré.” Cerró la puerta de golpe, ignorando su pregunta de “¿adónde irás?” Vicente volvió corriendo, con los ojos rojos: “Mamá, ¿dónde está papá?” Lo abrazó, inhalando el olor a sudor de su gorra, y lloró en silencio. “Se fue, hijo.” “¡Lo mataré!” “No hace falta. Somos fuertes, saldremos adelante.”
Catalina lloriqueaba. Aurelia sentó a los niños a la mesa y fue donde la abuela Verónica, quien temblaba junto a la ventana. “Aurelia, llévame a un asilo.” “¿Qué dices? Iremos juntas.” “¿Adónde?” “No lo sé aún.” Llamó a su madre, pero esta solo se quejó: “¡Busca a ese canalla, arrójale el dinero en la cara!” “No.” Su madre no podía ayudarlatenía otra familia, y su padrastro la había echado años atrás. La abuela Verónica, tía de su madre, quedó abandonada tras la venta de la casa familiar. Sus hijas la olvidaron, y Aurelia la acogió seis años atrás. Ahora eran una sola familia.
El teléfono sonó de nuevo. Su madre: “¿Adónde irás con la abuela?” “No contigo.” Colgó, buscó en una libreta vieja y marcó otro número. “Aurelia, me separé de Tomás. ¿Puedo llevar a la abuela contigo?” “¡No, tengo problemas!” El auricular calló. Observó a los niños y a la abuela: un vagón amplio, una mujer delgada con ojos tristes, un niño serio, una niña vivaz y una anciana que enjugaba lágrimas. Iban hacia donde hubiera una salida.
“Hola, padre”, dijo Aurelia en el umbral. Él se sobresaltó: “¿Los niños? ¿La abuela Verónica?” “Dame las llaves del piso que la abuela María me dejó en su testamento.” Se emocionó: “¡Pasad, Leticia, qué alegría!” Su madrastra sonreía: “No sois invitados, sois familia.” Pero a los tres días, oyó su murmullo: “¿Cuándo se irán?” “Padre, ¿dónde está el piso?” Leticia arrojó una cuchara: “¡No hay ningún piso, lo vendimos con tu madre y repartimos el dinero!” Él bajó la mirada. Aurelia apretó los puños: “Tres días.”
Encontrar alquiler fue un infierno. “No aceptamos con niños”, “¿Sin marido?”, “Pague tres meses por adelantado.” Y el trabajo, aún peor. “Sin experiencia no”, “¿Niños pequeños? Lo siento.” Entonces apareció Borja: “Joven, aprenderás rápido. Tres días de formación y adelante, a alquilar pisos.” Suspiró. Se mudaron a un cuarto estrecho con baño en casa de una vecina. Los niños sonreían: “¿Tendremos nuestro cuarto?” La abuela lloraba: “Soy una carga.” “Somos familia, ¿me oyes? Tú eres mi ayuda.”
Borja la invitó a estudiar derecho: “La empresa crece, necesitamos gente.” Aurelia susurró a la abuela: “¿Voy?” “Ve, hija.” El tiempo pasó. Vicente creció, Catalina terminó el colegio. Compraron un pisopropio, de verdad. “Mamá, ¿es todo nuestro?” “Sí, y hay cuarto para visitas.” Entonces llamó su tía: “Es mi cumpleaños, ¿me ocultaste que existían?” “Te llamé, tú te escondiste.” “¿Y los ahorros?” “Eso pregúntatelo tú.” Colgó, sonriendo. Junto a la tumba de la abuela, murmuró: “¿Recuerdas a Sigfrido? Me dio tres días para decidir. Ahora tengo la respuesta.”
El sol asomó entre las nubes, envolviéndola en luz. Aurelia sintió calorcomo si la abuela estuviera allí. “Lo logramos, mamá.” En casa la esperaban sus hijos, una vida nueva, un hombre que la amaba. Y en algún lugar lejano, Tomás seguía con su dinero, pero sin familia. ¿Quién perdió más? Alzó la mirada al cielo y pensó: “Gracias por aquellas tres días.” ¿Habría valido la pena la oscuridad para encontrar la luz?
