¡Hazle la cama a tu abuelo en la sauna! ¡No quiero quedar mal delante de mis amigas!” – exclamó mi suegra

¡Que tu abuelo se vaya a dormir al cobertizo! ¡No quiero quedar mal delante de mis amigas! exclamó la suegra.
Martita, ¿recuerdas que mis amigas de Argentina vienen hoy a pasar unos días con nosotras? dijo acercándose a Marta, quien trabajaba frente al ordenador.
La joven apartó la mirada cansada de la pantalla, sonrió con dulzura y asintió. Estaba agotada, y ni siquiera había terminado los diseños de la nueva colección de ropa en la que llevaba semanas trabajando. El trabajo no cesaba, y hasta en casa dedicaba cada minuto libre a ello. Le escocían los ojos, a veces la vista se le nublaba. Necesitaba un descanso: salir al patio, sentarse en el columpio y respirar aire fresco. Así lo haría, pero no sabía que su día estaba a punto de empeorar.
Claro que lo recuerdo. ¿No llegan mañana?
Pues no, llegan hoy respondió Dolores con tono molesto, alzando la barbilla con altivez.
¡Ay! Se me ha ido el día con tanto trabajo que ni sé qué día es hoy. ¿Necesitas ayuda con algo? ¿Preparar la cena? ¿Limpiar?
Ya lo he hecho todo. No podía esperar a que me ayudaras. Pero no importa, he venido a pedirte otra cosa. Que tu abuelo se quede a dormir en el cobertizo. Solo serán un par de días. Tiene el baño exterior cerca, le llevarás la comida y no pasará nada. Que no se deje ver mucho. Diremos que es el jardinero, que lo hemos acogido. Mis amigas son importantes para mí, y no quiero que me vean como una cualquiera.
Las palabras de Dolores no sonaban a petición, sino a orden. Hablaba con desdén, como si su nuera no tuviera otra opción que obedecer. Y si se negaba, las consecuencias serían graves.
Dolores, ¿cómo se te ocurre decir eso? ¿En qué podría avergonzarte mi abuelo? replicó Marta, las mejillas encendidas por la indignación.
La suegra nunca se había llevado bien con el abuelo, Francisco José. Él evitaba las discusiones con esa mujer, como él decía, «de carácter difícil», pero la tensión entre ellos era palpable.
He dicho lo que he dicho. ¿Acaso no me entiendes? ¡No pienso pasar vergüenza! Ese viejo es un desastre. No puede comer sin atragantarse o derramar algo.
Porque tiene problemas para tragar, y las manos le tiemblan después de años trabajando en la fábrica. Lo sabes perfectamente. Aun así, es un hombre maravilloso, y no entiendo tus quejas. ¿Cómo va a avergonzarte? ¿Qué tiene que ver él contigo?
Martita, ¿me estás alzando la voz? ¿Te he hecho algo malo? Solo te pido un favor sencillo, pero si te cuesta tanto ayudar a tu suegra, ya me lo apuntaré. ¡Yo te dejé a mi hijo, un hombre de provecho, y mira cómo me tratas!
Marta no había alzado la voz, pero Dolores siempre interpretaba las cosas a su manera.
Con un movimiento brusco, la suegra salió de la habitación, cerrando la puerta de un portazo. ¿Desde cuándo tenía esa manía de alzar la nariz y dar portazos?
Marta estaba furiosa. ¿Cómo se atrevía a pedir algo así? Bueno, ni siquiera lo había pedido: lo había exigido. El desprecio con que hablaba de su abuelo era insoportable. Decidió hablar con su marido, Javier, que llegaría pronto para comer.
Antes, pasó a ver a su abuelo, asegurándose de que estuviera bien. Le encendió la lámpara de la mesilla y le riñó por tallar sus cajas de madera sin suficiente luz.
Nieta, solo un poquito más. Termino este detalle y me echo la siesta. Hoy estoy cansado dijo con una sonrisa bondadosa.
Cuando yo era pequeña, decías lo mismo: «Solo una página más», y tú me regañabas. ¿Te acuerdas?
El abuelo se rio, y Marta sintió que el peso en su corazón se aliviaba un poco.
Javier llegó a casa, pero no hubo oportunidad de hablar a solas. Dolores no se separaba de él, insistiendo en que debía dejar el trabajo antes para ir a recoger a sus amigas al aeropuerto.
Mamá, Marta tiene carné. Que vaya ella. Yo no puedo salir antes, tenemos un pedido urgente.
¡Me lo prometiste! Apenas te pido favores. ¡Quiero que mi hijo vaya a recogerlas! declaró Dolores con firmeza.
Con gesto ofendido, se marchó. Marta suspiró hondo. Javier notó la tensión en el aire.
¿Qué pasa, cariño? ¿Algo te preocupa?
Tu madre se comporta de manera extraña con la llegada de estas amigas, como si fuera cuestión de vida o muerte. Hoy me ha pedido no, exigido, que mande a mi abuelo a dormir al cobertizo porque teme que la avergüence. Javier, esto ha ido demasiado lejos, ¿no crees?
Javier frunció el ceño, se pasó la mano por el pelo y apretó los labios, pensativo. Sabía que su madre a menudo traspasaba los límites. Últimamente, la insolencia parecía darle alegría. ¿Siempre había sido así? A veces, Javier se preguntaba si su padre no habría abandonado el hogar por su carácter insufrible.
¿Y tú qué le dijiste?
Que no, claro. No voy a tratar así a mi abuelo. Es indignante.
Tienes razón. Hablaré con ella si insiste. Te lo prometo.
Javier se despidió con un beso en la mejilla y se marchó al trabajo.
Como no pudo salir antes, fue Marta quien llevó a Dolores al aeropuerto. La tensión entre ellas seguía creciendo como una bola de nieve. Marta sentía culpa, aunque sabía que no había hecho nada malo. Detestaba los conflictos, sobre todo con la familia. Había soñado con llevarse bien con su suegra, pero esta inventaba rencores inexistentes y luego la hacía sentirse culpable.
Su abuelo la había criado así: tranquila, de buen corazón. Cuando sus padres murieron, él se hizo cargo de todo. Nunca se quejó, ni siquiera cuando le costaba llegar a fin de mes. Hasta la ayudó a estudiar para los exámenes. ¡Cómo se emocionó cuando defendió su tesis! Esperó frente a la universidad hasta que salió corriendo con la noticia: ¡aprobada!
Dolores no entendía nada de eso. Para ella, el mundo giraba en torno a sus necesidades. Exigía atención constante, decía que su hijo le debía la vida por haberlo criado. Incluso insinuaba que Marta le debía algo por «haberle dado» a un hombre como Javier.
Espera a tus amigas. Yo me quedo en el coche, tengo una reunión de trabajo dijo Marta al llegar al aeropuerto.
¿Otra vez? ¡No pienso cargar sola con las maletas! ¡Vamos! Javier nunca me habría dejado.
Marta apretó los labios y negó con la cabeza. Decidió que podría unirse a la reunión desde el móvil y siguió a su suegra.
Las amigas de Dolores resultaron ser tan desagradables como ella. Cargaron a Marta con las bolsas mientras iban con las manos vacías. Por dentro, Marta hervía de rabia. Su suegra había cruzado todos los límites.
Javier llegó tarde a casa. Dolores ya estaba mostrando la casa a sus amigas, susurrando cosas.
Al abrir la ventana para ventilar, Marta escuchó a su suegra presumir:
Todo esto es de mi hijo. Ya veis lo bien que le va. Este verano me llevará a un balneario en la costa