¡Ponle una cama a tu abuelo en la caseta del jardín! ¡No quiero hacer el ridículo delante de mis amigas! exclamó la suegra con un tono cortante.
Carmencita, ya sabes que mis amigas de Argentina llegan pronto. ¿Recuerdas que te dije que se quedarían unos días con nosotras? se acercó la suegra mientras Carmen, absorta en su ordenador, intentaba terminar los diseños de su nueva colección de ropa.
Carmen apartó la mirada de la pantalla, fatigada. Los ojos le ardían y las imágenes empezaban a difuminarse. Necesitaba un descanso, salir al patio, sentarse en el columpio y respirar aire fresco. Pero no sabía que su día estaba a punto de empeorar.
Claro que lo recuerdo, doña Luisa. ¿No llegan mañana?
Pues no, hoy mismo respondió la suegra con un mohín de disgusto, alzando la barbilla con aire de superioridad.
¡Ay! Se me ha ido el día con el trabajo, ni sé qué día es hoy. ¿Necesita ayuda? ¿Preparar algo? ¿Limpiar?
Yo ya lo he hecho todo. Como siempre. Pero no vine por eso. Escucha, ponle una cama a tu abuelo en la caseta del jardín. Que se quede ahí un par de días. Tiene el baño exterior cerca, le llevas la comida, no pasará nada. Que no se deje ver mucho. Les diremos que es el jardinero. ¿Entiendes? Mis amigas son importantes para mí y no quiero que me vean en ridículo.
Las palabras de doña Luisa no sonaban a petición, sino a orden. Y si Carmen se negaba, las consecuencias serían peores.
Doña Luisa, ¿qué está diciendo? ¿Cómo va a avergonzarla mi abuelo? Carmen enrojeció de indignación.
La suegra nunca había llevado bien con el abuelo, don Antonio. Él evitaba los conflictos, pero la tensión entre ellos era palpable.
Lo que oíste, dije. ¿No está claro? ¡No quiero quedar mal! Ese viejo es un desastre. No puede ni comer sin atragantarse o derramar algo.
Por los problemas que tiene en el esófago. Y las manos le tiemblan desde que trabajó en la fábrica. Usted lo sabe. Pero es un hombre maravilloso y no entiendo por qué lo menosprecia así. ¿Qué tiene que ver él con sus amigas?
¿Me estás levantando la voz, Carmencita? ¿Acaso te he hecho algo malo? Solo te pedí un favor sencillo, pero si no puedes hacer ni esto por tu suegra, ya lo recordaré. ¡Te di a mi hijo en bandeja, y así me pagas!
Nadie había alzado la voz, pero doña Luisa siempre exageraba. Con un gesto altivo, salió de la habitación dando un portazo. ¿Por qué esa manía de ir con la nariz en alto y cerrar las puertas de golpe?
Carmen estaba furiosa. ¿Cómo se atrevía a pedirle eso? Bueno, ni siquiera lo había pedido: lo había exigido. Con qué desprecio hablaba de su abuelo Decidió hablar con su marido, Javier, que llegaría pronto a comer.
Antes, pasó a ver a don Antonio. Lo regañó por tallar sus cajas de madera sin suficiente luz.
Nieta, solo termino este detalle y echo una siestecita. Hoy estoy cansado sonrió el abuelo con bondad.
Antes eras tú quien me regañaba a mí por leer hasta tarde. ¿Te acuerdas?
Se rieron, y el corazón de Carmen se alivió un poco.
Javier llegó a comer, pero no pudo hablar a solas con Carmen porque doña Luisa no paraba de insistirle:
Hijo, tienes que salir antes del trabajo para recoger a mis amigas del aeropuerto.
Mamá, Carmen tiene carné. Que vaya ella. Hoy hay mucho trabajo, no puedo irme antes.
¡Me lo prometiste! ¡Rara vez te pido algo! ¡Quiero que vayas tú!
Con un bufido, doña Luisa se marchó. Javier, al ver la expresión de su mujer, supo que algo iba mal.
¿Qué pasa, cariño?
Tu madre se ha vuelto insufrible con la visita de sus amigas. Hoy me pidió no, me ordenó que pusiera una cama en la caseta del jardín para el abuelo. Dice que no quiere que la avergüence. ¿No te parece demasiado?
Javier suspiró, se rascó la nuca y frunció el ceño. Sabía que su madre a menudo traspasaba los límites. Últimamente, la grosería parecía darle alegría. ¿Siempre había sido así? A veces sospechaba que su padre no se había ido sin motivo.
¿Y tú qué le dijiste?
Que no, claro. No voy a tratar así al abuelo.
Tienes razón. Hablaré con ella.
Javier besó a Carmen en la mejilla y se fue. Al final, fue ella quien llevó a doña Luisa al aeropuerto. La tensión entre ellas era palpable.
Espera aquí mientras yo las recojo dijo doña Luisa al llegar. Necesito ayuda con las maletas.
Carmen, resignada, la siguió. Sus amigas resultaron tan engreídas como ella. Cargaron a Carmen con las bolsas mientras caminaban ligeras de equipaje.
Al volver, mientras doña Luisa les enseñaba la casa, Carmen oyó cómo se jactaba:
Todo esto es de mi hijo. Qué orgullo. Este verano me llevará a un balneario en la costa. ¡Necesito descansar! Esta casa la llevo yo, porque mi nuera solo sabe estar ante el ordenador. Y si tienen hijos, ya verás
Sus amigas asentían, compadeciéndola. Carmen sintió un nudo en la garganta. Doña Luisa apenas ayudaba en casa: se pasaba el día viendo la tele y dando órdenes.
¿Y ese señor que asoma por ahí? preguntó una amiga.
Ah, ese Es un pobre hombre que mi hijo recogió. Le dejamos quedarse a cambio de que cuide el jardín.
Esa fue la gota que colmó el vaso. Carmen llamó a Javier, indignada.
No quiero a las amigas de tu madre aquí. Y ella ya lleva demasiado tiempo viviendo con nosotros.
Javier, de camino a casa, prometió solucionarlo. Saludó a las visitas a quienes apenas recordaba y luego se reunió con Carmen.
Tengo un plan le dijo. Pero ¿no será demasiado? dudó ella.
Ella no pensó en tus sentimientos ni en los del abuelo. ¿Y si él la oyó? ¿Cómo se habrá sentido?
Después de cenar, Javier se levantó y ayudó a don Antonio a levantarse.
No hace falta, hijo, yo puedo dijo el abuelo.
Don Antonio, es un honor vivir en su casa, construida por sus propias manos respondió Javier con una sonrisa.
Doña Luisa palideció. La casa, en efecto, era del abuelo.
Ahora dijo Carmen, mirando a las visitas, les prepararé camas en la caseta del jardín. No quedan habitaciones libres.
¿Cómo que no? ¡Ya les preparé una! protestó doña Luisa.
Es la habitación de invitados, pero viene un amigo de Javier a ayudarnos con la reforma.
La suegra se sofocó de rabia. Sus mentiras se desmoronaban.
¡Javier, qué teatro es este! gritó.
Tú querías mandar al dueño de la casa a la caseta. Si es buen sitio para él, también lo será para tus amigas.
Las visitas, incómodas, pidieron un taxi y se marcharon. Doña Luisa, escarlata, les gritó:
¡Me habéis humillado!
Tú empezaste este juego, madre. Don Antonio nunca te echó, Carmen siempre te trató bien y
