Encontró un teléfono perdido y se lo devolvió a su dueño. Pero cuando este vio el colgante en su cuello, se quedó paralizado
¡Alicia! rugió la voz ronca del padrastro desde el fondo del piso.
«Despierta», pensó la niña con tristeza. «Aquí viene otra vez»
Mirando a su alrededor con rapidez, agarró una sudadera con capucha, se la echó sobre los hombros y salió corriendo al patio.
Ali, ¿adónde vas? preguntó la voz débil de su abuela.
¡No tardaré, abuela!
En la entrada, dos vecinos la observaban con recelo:
¿Otra vez está armando lío?
Alicia les devolvió el saludo sin malicia. Quizá podría esperar a que pasara su mal humor en algún lugar de la calle.
Caminó despacio por la acera hacia la tienda cercana, pateando piedrecitas de vez en cuando. El mismo pensamiento daba vueltas en su cabeza:
«Si mamá viviera Él no me trataría así».
Su madre, Ana, había muerto hacía un año. Un conductor borracho se durmió al volante y su coche embistió a toda velocidad una parada de autobús. Ana y otras tres personas murieron en el acto. Varios pasajeros resultaron gravemente heridos. El conductor solo despertó cuando los rescatistas lo rodearon.
Después del funeral, surgió la pregunta: ¿quién cuidaría de la niña? Sus abuelos se negaron rotundamente.
Somos demasiado viejos para criar a una adolescente dijo la abuela. Los jóvenes de hoy no son fáciles. Y nuestra salud ya no es la de antes Por favor, di algo rogó a su marido. No lo conseguiremos. Que se quede con Jaime, al fin y al cabo la adoptó.
Jaime, el marido de Ana, había adoptado legalmente a Alicia al nacer. Pero nunca la consideró su hija. No la maltrató, solo la ignoró. Al principio, la niña lo llamaba «papá», hasta que un día él le dijo con dureza:
No soy tu padre. Llámame tío Jaime, ¿entendido?
Alicia quiso preguntarle a su madre quién era su verdadero padre, pero ella solo bromeó con la pregunta. Tras la muerte de Ana, Jaime empezó a beber más.
Cuando cumplió siete años, llegó el día de empezar la escuela.
Más de la mitad de mi sueldo es para ti refunfuñó el padrastro, arrojando una mochila llena de libros y material escolar sobre la cama. Ahora toca ayudar. Cocinarás tú misma, limpiarás tú sola. La casa es tu responsabilidad.
Claro, ¿quién si no? pensó Alicia, pero asintió en silencio para evitar problemas.
Entonces Jaime empezó a enviarla a comprar, tras hablar con la cajera para que no hiciera preguntas. Al principio, Alicia se avergonzaba, pero con el tiempo se acostumbró. También se acostumbró a que la cajera a veces le diera algún dulce por amabilidad.
Y ahora, de nuevo, caminaba hacia la tienda, cruzando el aparcamiento. De reojo, vio algo en el suelo. Era un móvil.
Miró alrededor, se acercó y lo recogió.
¡Vaya! se sorprendió. ¡Y ni siquiera está roto!
Pulsó el botón de encendido. ¡Milagro! El teléfono se prendió y la pantalla no estaba bloqueada. Se sentó en un banco cerca de la tienda y revisó los contactos. La mayoría eran nombres de empresas, pero luego encontró: «Esposa». Marcó el número.
Tras unos tonos, alguien contestó.
¡Hola, buenas tardes! Encontré el móvil de su marido dijo Alicia con calma.
Hola. ¿Cómo supiste a quién llamar?
No estaba bloqueado. Por eso la encontré.
Entiendo. ¿Dónde estás? Iré a buscarlo.
Claro, pero no revise nada más, ¿vale?
Alicia se sintió algo ofendida.
Vale, voy en camino.
Dio la dirección y colgó. En cuanto la pantalla se apagó, el teléfono vibró. Apareció el nombre: «Narizotas». Alicia soltó una risa. Recordó a un niño del cole con la nariz grande, al que su padrastro llamaba «Narizotas, el bicho».
¿Sí? contestó.
¡Es mi teléfono! Estoy llamando desde el móvil de una amiga.
Ah, ¿de Narizotas?
¡Exacto! Dices que viene tu esposa
Sí, ya casi llega.
Espera, ¿cómo te llamas?
Alicia.
Escucha, Alicia. No le des el móvil. Estaré allí enseguida. ¿Dónde estás?
La niña empezó a explicar, pero él la interrumpió:
Sé dónde es. Estuve ahí hace una hora. Seguro se te cayó al subir al coche. ¡Espera!
La llamada terminó. Alicia escondió el teléfono bajo la sudadera y esperó. Poco después, un coche rojo extranjero se detuvo y bajó una mujer hermosa. Alicia se quedó paralizada de admiración. La mujer la miró y se acercó.
Hola, ¿eres tú la que llamó?
No, se apartó. Dijo que volvería en un momento.
¡Qué impaciente! murmuró la mujer, irritada. ¡Tengo prisa!
Me pregunto adónde voy dijo una voz burlona detrás de ellas.
Al volverse, la mujer vio a un hombre alto de pelo oscuro. Su rostro era serio, con una mirada intensa y algo sarcástica.
¿Viniste por el dinero de mi tarjeta? continuó. ¿O corriste aquí como un cohete al saber que el móvil no estaba bloqueado?
¡Vaya, vaya! intentó bromear, pero era evidente que el hombre había dado en el clavo.
Se sentó junto a Alicia.
Hola. Gracias por encontrar mi móvil. Eres una chica muy honrada. Cuéntaselo a tu mamá; que esté orgullosa.
No tengo mamá susurró Alicia, bajando la vista.
Bajó la cremallera de la sudadera y sacó el teléfono. El hombre extendió la mano, pero de pronto se paralizó. Su mirada se clavó en el colgante que llevaba al cuello: una pequeña hoja de arce de resina con una mariquita en la base.
El rostro de la mujer se tensó al ver su expresión. Cerró los ojos, como si intentara huir de los recuerdos, y al abrirlos, cada músculo de su cara parecía rebelarse contra lo que veía.
¿De dónde sacaste esto? preguntó con frialdad, tocando el colgante con dos dedos. El contacto le provocó una reacción dolorosa, y lo soltó de inmediato. Alicia retrocedió asustada.
Me lo dio mi mamá cuando estaba viva Bueno, tengo que irme.
Saltó del banco y echó a correr. Pero el hombre la llamó:
¡Espera! Me llamo Román Máximo. ¿Cómo puedo agradecértelo?
No hace falta nada. Adiós.
Alicia se alejó pensando: «¿Por qué reaccionó así con mi colgante?».
Recordó cuando su madre se lo puso, a los cinco años:
Pequeña zorrita, que te traiga la misma felicidad que a mí.
¿Qué felicidad te trajo?
¡Tú, tonta! ¡Tú eres mi felicidad!
Y Ana la hizo girar por la habitación, riendo y besándole las mejillas.
Alicia siguió caminando, sin notar que Román la seguía a prudente distancia. Había enviado a su espos
