Encontró un móvil perdido y se lo devolvió a su dueño. Pero cuando este vio el colgante en su cuello, se quedó petrificado…
¡Alba! retumbó la voz ronca del padrastro desde el fondo del piso.
«Despierta», pensó la niña con resignación. «Ahí viene otra vez…»
Mirando a su alrededor con rapidez, cogió una sudadera con capucha y salió disparada hacia el patio.
Albita, ¿adónde vas? preguntó la voz temblorosa de su abuela. ¡No tardes, abuelita!
En el portal, dos vecinos murmuraban al verla pasar: ¿Otra vez con problemas en casa?
Alba les saludó sin malicia. Quizás podría esperar a que pasara el malhumor mañanero en la calle.
Caminaba despacio por la acera hacia el supermercado, pateando piedrecitas. Un mismo pensamiento le daba vueltas: «Si mamá viviera… Él no me trataría así».
Su madre, Ana, había muerto hacía un año. Un conductor ebrio se durmió al volante y chocó contra una parada de autobús. Ana y otras tres personas fallecieron al instante. El conductor solo despertó cuando los bomberos lo rodearon.
Tras el funeral, surgió la pregunta: ¿quién cuidaría de ella? Sus abuelos se negaron.
Somos muy mayores para criar a una adolescente dijo la abuela. Los jóvenes de hoy son difíciles. Y nuestra salud no da para más… Por favor, di algo rogó a su marido. No podemos. Que se quede con Dani, al fin y al cabo la adoptó.
Daniel, el marido de Ana, la había adoptado legalmente. Pero nunca la consideró su hija. No la maltrató, simplemente la ignoró. Al principio le decía «papá», hasta que un día le espetó:
No soy tu padre. Llámame tío Dani, ¿entendido?
Alba quiso preguntarle a su madre quién era su verdadero padre, pero ella solo bromeó con el tema. Tras su muerte, Daniel empezó a beber más.
Cuando cumplió siete años, llegó el momento de ir al colegio.
Más de la mitad de mi sueldo es para ti refunfuñó el padrastro, lanzando una mochila llena de libros sobre la cama. Ahora toca ayudar. Cocinarás y limpiarás. La casa es tu responsabilidad.
Claro, ¿quién si no? pensó Alba, pero asintió en silencio para evitar conflictos.
Así empezó a mandarla al supermercado, tras hablar con la cajera para que no hiciera preguntas. Al principio le daba vergüenza, pero se acostumbró. También a que la cajera a veces le diera algún dulce por amabilidad.
Y ahora, de nuevo, iba camino del supermercado cuando vio algo brillar en el aparcamiento. Era un móvil.
Lo recogió y pulsó el botón. ¡Milagro! Estaba encendido y sin bloqueo. Se sentó en un banco y buscó en los contactos. La mayoría eran empresas, hasta que encontró: «Mujer». Marcó.
¡Hola! Encontré el móvil de tu marido dijo Alba con calma. ¿Cómo sabías a quién llamar? No estaba bloqueado. Por eso te llamé explicó. Bien. ¿Dónde estás? Voy a buscarlo. Vale, pero no mires nada más, ¿de acuerdo? Alba se sintió ofendida. Vale, vale. Ahora voy.
Dio la dirección y colgó. El móvil vibró. En la pantalla ponía: «Narizotas». Alba soltó una risa. Recordó a un niño del cole con la nariz grande, al que su padrastro llamaba así.
Hola contestó. ¡Es mi móvil! Llamo desde el de una amiga. ¿De Narizotas? ¡Exacto! ¿Dices que viene tu mujer? Sí, ya llega. Espera, ¿cómo te llamas? Alba. Vale, Alba. No le des el móvil. Voy ahora. ¿Dónde estás?
La niña empezó a explicar, pero él la interrumpió:
Sé dónde estás. Lo dejé caer al subir al coche. ¡Espera!
Colgó. Alba escondió el móvil bajo la sudadera y esperó. Poco después, un Audi rojo se detuvo y bajó una mujer elegante. Alba se quedó boquiabierta. La mujer la miró y se acercó.
Hola, ¿tú me llamaste? No, se apartó. Dijo que volvía en un minuto. ¡Qué paciencia! refunfuñó la mujer, irritada. ¡Tengo prisa! Me pregunto adónde iré sonrió una voz masculina detrás.
Al volverse, vio a un hombre alto de pelo oscuro. Su mirada era intensa, con un deje de burla.
¿No viniste por el dinero de mi tarjeta? continuó. ¿Seguro que volaste cuando oíste que el móvil no tenía bloqueo? ¡Vaya, vaya! intentó bromear, pero era obvio que había dado en el clavo.
Se sentó junto a Alba.
Hola. Gracias por encontrar mi móvil. Eres muy honrada. Díselo a tu madre, estará orgullosa. No tengo madre susurró Alba, bajando la mirada.
Abrió la cremallera y sacó el móvil. El hombre extendió la mano, pero se paralizó. Su mirada se clavó en el colgante de su cuello: una hoja de olivo de resina con una mariquita en la base.
El rostro de la mujer se tensó al ver su expresión. Cerró los ojos como huyendo de los recuerdos, y al abrirlos, cada músculo de su cara parecía gritar de dolor.
¿De dónde sacaste esto? preguntó con frialdad, tocándolo con dos dedos. El contacto le quemó, y lo soltó rápido. Alba retrocedió asustada.
Me lo dio mi madre antes de morir… Tengo que irme.
Saltó del banco y echó a correr. Pero el hombre la llamó:
¡Espera! Me llamo Román Máximo. ¿Cómo puedo agradecértelo? No hace falta. Adiós.
Alba se alejó preguntándose: «¿Por qué reaccionó así con mi colgante?»
Recordó cuando su madre se lo puso a los cinco años:
Cariño, que te traiga la misma felicidad que a mí. ¿Qué felicidad te trajo? ¡Tú, tonta! ¡Tú eres mi felicidad!
Y Ana la hizo girar por la habitación, riendo y besándola.
Alba siguió caminando, sin ver que Román la seguía a distancia. Había mandado a su mujer a casa y ahora sentía una atracción inexplicable hacia ella.
Cuando Alba pasó junto a unas abuelas en un banco y entró en el portal, Román se acercó:
Buenas tardes. ¿Me dicen en qué piso vive la niña que acaba de entrar?
¿Quién es usted? preguntaron con recelo. Solo quiero devolverle dinero. Se le cayó en la tienda. ¡Ah, entonces es distinto! las abuelas se suavizaron. Pobre Albita, con ese padrastro… Suba y déselo.
Y le contaron todo lo que sabían. En ese momento, se oyó un grito borracho desde arriba:
¡Alba, mocosa! ¿Dónde te metes? ¡Te voy a partir la cara!
Román subió volando y llamó a la puerta. Se abrió sola. Daniel estaba en el umbral: demacrado, con ojos inyectados en sangre y oliendo a alcohol.
¿Quién eres? gruñó.
Román ni contestó. Lo apartó y entró. Vio a Alba acurrucada en el sofá. Sus miradas se encontraron, llenas de ternura. Sin palabras, ella se levantó, le cogió la mano y caminó hacia la puerta.
Pero Daniel los interceptó.
¡
