— «Abuela, usted debería ir a otro departamento» — se rieron los jóvenes empleados al ver a la nueva compañera. No sospechaban que yo había comprado la empresa.
— ¿A quién viene? — lanzó el chico de la ventanilla sin despegar la vista del móvil.
Su peinado de moda y su sudadera de marca gritaban a los cuatro vientos que él se creía el rey del universo y que el resto no le importaba nada.
Candelaria Fernández ajustó la sencilla pero de buena calidad mochila al hombro. Se había vestido a propósito para pasar desapercibida: blusa discreta, falda a la rodilla y zapatos planos y cómodos.
El anterior director, el cansado y canoso Gregorio, con quien había negociado la compraventa, sonrió al oír su plan.
— Candelaria, eres una auténtica trampa de Troya — comentó con admiración. — Cuelgan el anzuelo y nadie se percata de la carnada. Nunca descubren quién eres, hasta que ya es demasiado tarde.
— Soy la nueva colaboradora. Vengo al departamento de documentación — respondió en tono bajo y tranquilo, evitando cualquier matiz mandón.
El chico al fin la miró de arriba abajo: desde los zapatos gastados hasta el pelo canoso perfectamente peinado, y una chispa de burla sin disimulo cruzó su mirada. No intentó ocultarla.
— Ah, sí. Me dijeron que llegaba alguien nuevo. ¿Ya tienes la tarjeta de acceso del guardia?
— Sí, aquí la tiene.
Se acercó a la puerta giratoria como si fuera una hormiga perdida a la que señalas el camino.
— Por allí, al fondo, está su puesto. Se irá orientando.
Candelaria asintió. «Me orientaré», se repitió mientras entraba en la oficina abierta, zumbante como una colmena.
Llevaba cuarenta años adentrándose en laberintos de la vida. Tras la repentina muerte de su marido, había reanimado una empresa que estaba al borde del colapso. Gestionó inversiones complicadas que multiplicaron su patrimonio y, a los setenta y cinco, descubrió cómo no volverse loco en la enorme casa vacía y silenciosa.
Esta floreciente pero podrida empresa de informática — al menos así la sentía — era el reto más emocionante de los últimos tiempos.
Su escritorio estaba en la esquina más remota, justo al lado de la puerta del archivo. Antiguo, con una tabla de la mesa astillada y una silla que chirriaba, parecía una isla diminuta atrapada en el océano brillante de la tecnología.
— ¿Ya empiezas a encajar? — sonó una voz dulzura empalagosa detrás de ella. Era Olga, jefa del marketing, con traje elefantino perfectamente planchado…
Un perfume caro y el aroma del éxito flotaban a su alrededor.
— Lo intento — sonrió suavemente Candelaria.
— Tendrás que revisar los contratos del proyecto «Altair» del año pasado. Están en el archivo.
No creo que sea nada del otro mundo — le sonó la voz con una superioridad que recordaba a quien da una tarea fácil a quien tiene dificultades.
Olga la miró como a un fósil raro y vacío. Al marcharse con paso militar, Candelaria escuchó un leve risita detrás de ella.
— En Recursos Humanos se les ha ido el santo al diablo. Dentro de nada fichan dinosaurios.
Candelaria fingió que no había oído. Necesitaba girar la cabeza para orientarse.
Se dirigió al área de desarrollo y se detuvo frente a una sala de reuniones con paredes de cristal, donde algunos jóvenes discutían acaloradamente.
— Señora, ¿busca algo? — le preguntó un chico alto mientras salía de detrás de su escritorio.
Era Stas, el jefe de desarrollo, la estrella futura de la compañía — al menos eso decían de él, y parecía haberlo escrito él mismo.
— Sí, cariño, busco el archivo.
Stas sonrió, y volvió a sus compañeros, que observaban la escena como si fuera un espectáculo de circo gratuito.
— Abuela, creo que está en el departamento equivocado. El archivo está por allí — apuntó vagamente hacia la mesa de la mujer.
— Aquí hacemos trabajo serio. Cosas que usted ni se atrevería a soñar.
Los que estaban detrás de él soltaron una risita contenida. Candelaria sintió cómo una calma helada de ira empezaba a burbujear dentro.
Observó los rostros engreídos, el reloj de lujo que lucía Stas en la muñeca. Todo había sido comprado con su propio dinero.
— Gracias — respondió con voz uniforme. — Ahora sé exactamente a dónde voy.
El archivo era una habitación diminuta, sin ventanas, donde el aire parecía escaso. Candelaria se puso a trabajar y encontró rápidamente la carpeta «Altair».
Comenzó a revisar metódicamente los papeles: contratos, anexos, certificaciones de ejecución. En el papel todo parecía impecable, pero sus ojos experimentados picaron varios detalles sospechosos.
En los documentos del subcontratista «Ciber‑Sistemas» los importes estaban redondeados a miles exactas — podía ser un descuido o una intención deliberada de ocultar la verdadera liquidación.
Las descripciones de los trabajos eran vagas: «servicios de consultoría», «apoyo analítico», «optimización de procesos». Técnicas clásicas de fuga de dinero que conocía desde los noventa.
Pasaron unas horas cuando la puerta chirrió. En lo alto de la entrada apareció una joven de mirada cansada.
— Buenas, soy Lena del departamento de contabilidad. Olga dice que está usted aquí… ¿Le resultará difícil sin acceso electrónico? Yo puedo ayudar.
En su voz no había ni una pizca de condescendencia.
— Gracias, Lena, sería un placer contar con su ayuda.
— No es gran cosa. Solo que ellos… bueno… no siempre entienden que no todos nacen con una tableta en la mano — comentó Lena, sonrojándose.
Mientras Lena le explicaba el programa, Candelaria pensó que incluso en el pantano más inmundo había una fuente clara. Apenas se marchó la chica, Stas reapareció en la puerta.
— Necesito urgentemente una copia del contrato de «Ciber‑Sistemas».
Habló como quien da órdenes a un sirviente.
— Buenas — respondió Candelaria con serenidad. — Ahora mismo estoy revisando esos documentos. Un momento, por favor.
— ¿Un momento? No tengo tiempo. En cinco minutos tengo una llamada. ¿Por qué no está digitalizado? ¿Qué hacen aquí, en serio?
Su arrogancia era su punto débil. Creía que nadie — y sobre todo ella — se atrevería a revisar su trabajo.
— Hoy es mi primer día — dijo con voz equilibrada. — Y estoy intentando arreglar lo que otros no han hecho.
— ¡No me importan! — interrumpió, acercándose a la mesa y arrancándole el expediente sin educación. — ¡Ustedes, los viejitos, siempre con sus problemas!
Luego salió furioso, cerrando la puerta tras de sí. Candelaria no lo siguió. Ya había visto todo lo necesario.
Sacó el móvil y marcó al abogado privado.
— Buenas, Arkady. Por favor, investigue una empresa llamada «Ciber‑Sistemas». Tengo la sospecha de que su estructura de propietarios es… curiosa.
Al día siguiente el teléfono sonó.
— Candelaria, tiene razón. «Ciber‑Sistemas» es una sociedad pantalla, registrada a nombre de un tal Petrov. Stas, su jefe de desarrollo, es sobrino del propietario. Truco clásico.
— Gracias, Arkady. Precisamente eso necesitaba.
El punto álgido llegó después del almuerzo, cuando convocaron a todo el personal a la reunión semanal. Olga, radiante, hablaba de éxitoso.
— He olvidado imprimir el informe de conversión. Candelaria, por favor, traiga la carpeta Q4 del archivo. Y trate de no perderse de nuevo.
Un murmullo de risitas se extendió por la sala. Candelaria se puso de pie en silencio. Ya había cruzado la línea de regreso.
Al cabo de unos minutos volvió, acompañada de Stas y Olga, susurrando algo entre ellos.
— Y aquí viene nuestro salvador — anunció Stas en voz alta. — Si podemos ser un poco más rápidos, el tiempo es dinero, sobre todo el nuestro.
Esa palabra — «nuestro» — fue la gota que colmó el vaso.
Candelaria se enderezó. El encogimiento anterior desapareció por completo; su mirada se volvió de acero.
— Tiene razón, Stas. El tiempo es dinero, sobre todo el que se esconde tras «Ciber‑Sistemas». ¿No cree usted que ese proyecto le ha resultado más rentable a usted que a la empresa?
El rostro de Stas se desfiguró; la sonrisa se le escapó.
— No entiendo de qué habla.
— ¿En serio? Entonces, ¿puede explicar a los presentes en la sala cuál es su vínculo familiar con el señor Petrov?
Un silencio helado cayó sobre la sala. Olga intentó salvar la situación.
— Disculpe, ¿con qué derecho se entromete este… empleado en nuestras finanzas?
Candelaria no le dirigió ni una mirilla. Rodeó la mesa y se plantó frente al escritorio.
— Mi derecho es el más directo. Permítanme presentarme: Candelaria Fernández, nueva propietaria de la compañía.
Si hubiera explotado una bomba, el susto habría sido menor.
— Stas — continuó con voz gélida —, está despedido. Mis abogados le contactarán a usted y a su hermano. Le aconsejo que no abandone la ciudad.
Stas se desplomó en una silla, sin decir palabra.
— Olga, también está despedida. Por incompetencia profesional y por un ambiente laboral tóxico.
El rostro de Olga se encendió. — ¡Cómo se atreve!
— Lo haré — replicó Candelaria con firmeza. — Tiene una hora para empacar. La seguridad le acompañará.
Eso se aplica a cualquiera que piense que la edad es excusa para la burla. El recepcionista y varios programadores del equipo podrán marcharse también.
El miedo se apoderó de la sala.
— En los próximos días se iniciará una auditoría integral en la empresa — anunció.
Sus ojos se posaron en la esquina más alejada, donde la temblorosa Lena temblaba.
— Lena, por favor, acérquese.
Lena, temblorosa, se acercó al escritorio.
— En dos días ha sido la única que ha mostrado profesionalismo y humanidad.
Estoy creando un nuevo departamento de control interno y me gustaría que usted formara parte. Mañana definiremos su rol y la formación necesaria.
Lena abrió la boca, pero no encontró palabras.
— Lo lograremos — afirmó Candelaria con decisión. — Ahora todos vuelvan a sus puestos. Los que fueron despedidos son la excepción. El día laboral sigue.
Se giró y salió, dejando atrás un mundo derrumbado, construido sobre vapor y prepotencia.
No sintió euforia, solo una fría y silenciosa satisfacción, la que llega al terminar bien una tarea. Porque, para levantar una casa sobre cimientos firmes, primero hay que limpiar el terreno de la podredumbre.
Y ella acababa de iniciar la gran limpieza.
