—¿Sabes? Se ha vuelto completamente imposible. Suspende las asignaturas y llega a casa a altas horas de la madrugada.
Lidia Martínez dejó dos tazas de café sobre la mesa y acercó un plato de magdalenas a su amiga. Fuera, la lluvia fina de octubre caía sobre Madrid, pero dentro del piso el ambiente era cálido y acogedor. Alicia, como siempre, lucía impecable: peinado cuidado, maquillaje discreto y un elegante vestido. A sus cincuenta y ocho años, sabía mantenerse con clase.
—Lidia, muchísimas gracias por aceptar ayudarme —Alicia tomó la taza y sonrió agradecida—. La verdad es que ya no sabía a quién recurrir.
—Pero qué dices, Alicia, si somos amigas desde hace décadas. Por supuesto que te ayudo —Lidia se sentó frente a ella y la miró con atención—. Cuéntame todo con calma. ¿Qué le pasa a tu Adrián?
Alicia suspiró y se masajeó las sienes.
—¿Sabes? Se ha vuelto completamente imposible. Suspende las asignaturas, llega a altas horas y ayer encontré unas pastillas en su bolsillo.
—Dios mío —Lidia se llevó una mano al pecho—. ¿Drogas?
—No lo sé. Quizá. Me asusté muchísimo. Y él no me explica nada, solo me responde con malas palabras. Dice que no es asunto mío.
Lidia negó con la cabeza. Conocía bien a Adrián, el nieto de Alicia, un chico de diecisiete años que había quedado huérfano y vivía con su abuela. Antes era un muchacho educado, pero últimamente se había vuelto hosco y distante.
—¿Y qué piensas hacer? —preguntó Lidia.
—Necesito dinero para un detective privado —Alicia hablaba casi en un susurro—. Quiero saber con quién anda y dónde se mete. Quizá se ha juntado con mala gente.
—¿Cuánto necesitas?
—Mil euros. Sé que es mucho, pero te lo devolveré en cuanto cobre la pensión.
Sin dudarlo, Lidia se levantó y fue al armario donde guardaba sus ahorros. Alicia era su mejor amiga desde hacía más de veinte años. Se conocieron trabajando en la misma empresa, cuando ambas estaban casadas, criaban a sus hijos y hacían planes para el futuro. Luego la vida las llevó por caminos distintos, pero nunca perdieron el contacto. Se escribían, llamaban y visitaban.
Cuando Lidia enviudó, fue Alicia quien la sostuvo, ayudándola a superar el dolor. Y cuando a Alicia le tocó vivir su propia tragedia —su hijo y su nuera murieron en un accidente de coche, dejando al pequeño Adrián—, Lidia viajó enseguida para ayudarla con los funerales y los trámites de la custodia.
—Toma —Lidia le tendió un sobre con el dinero—. Y no pienses en devolvérmelo. Si necesitas más, dímelo.
Alicia cogió el sobre y la abrazó con fuerza.
—Eres la mejor —susurró—. No sé qué haría sin ti.
Pasaron horas en la cocina, tomando café y hablando de la vida. Alicia contó lo difícil que era criar sola a su nieto, especialmente en plena adolescencia. Lidia le dio consejos, compartiendo su experiencia con su propio hijo.
—¿Y cómo está tu Pablo? —preguntó Alicia—. Hace mucho que no lo veo.
—Bien. Tiene una familia maravillosa y un trabajo estable. Solo que llama poco, siempre está ocupado.
—Ya. Los hijos acaban volando cada uno por su lado.
Alicia no se fue hasta el anochecer. Lidia la acompañó al ascensor, se despidieron y la puerta se cerró tras ella.
En el piso, el silencio era absoluto. Lidia recogió la vajilla, regó las plantas de la ventana y se sentó frente al televisor. Pero no lograba concentrarse en la película; no dejaba de pensar en Adrián. Era un buen chico, educado e inteligente. ¿De verdad habría caído en las drogas?
Al día siguiente, Lidia fue al centro de salud para un chequeo rutinario. En la sala de espera estaba su vecina, Valeria.
—Lidia, hola —la saludó—. ¿Cómo estás? Hacía tiempo que no te veía.
—Bien, bien. Ayer vino Alicia, tiene problemas con su nieto.
—¿Alicia? ¿La que viene en ese coche negro tan lujoso?
Lidia se sorprendió. Alicia sí había llegado en coche, pero nunca le había dicho que tuviera uno.
—Sí, puede ser. ¿Cómo lo sabes?
—La vi salir de tu portal. Un coche precioso, seguro que carísimo.
Lidia frunció el ceño. Si Alicia tenía un coche así, ¿para qué pedirle dinero? Pero luego pensó que quizá el coche no era suyo. Tal vez alguien la había traído.
Una semana después, Alicia llamó con buenas noticias.
—Lidia, ¡no te lo vas a creer! Con Adrián todo está bien. Esas pastillas eran solo vitaminas. Le daba vergüenza admitir que va al gimnasio y toma suplementos.
—Menos mal —suspiró Lidia, aliviada—. ¿Y el detective?
—¡Si al final no hizo falta! Hablé con Adrián y me lo contó todo. Está enamorado de una chica de su clase, por eso se comportaba raro. Cosas de la edad.
Lidia sonrió. Los adolescentes eran complicados. Menos mal que todo había quedado en nada.
—Y el dinero te lo devuelvo la semana que viene, palabra —añadió Alicia.
—No te preocupes, cuando puedas.
Colgaron, y Lidia se quedó más tranquila. Era un alivio que los problemas se resolvieran solos.
Pero Alicia no devolvió el dinero ni en una semana ni en un mes. Cuando Lidia se lo recordó con delicadeza, su amiga se excusó.
—Lidia, perdona, es que he tenido gastos inesperados. Le he contratado un profesor particular de matemáticas a Adrián, y no es barato. Dame un poco más de tiempo, por favor.
Lidia no insistió. Mil euros no eran una cantidad trivial, pero podía permitírselo. Además, si era para la educación de su nieto, valía la pena.
El invierno pasó volando. Alicia llamaba poco, siempre ocupada. Decía que Adrián estaba mejor, que sacaba buenas notas y hasta quería ir a la universidad.
En primavera, Lidia fue a visitar a su hijo a Toledo. Pablo la recogió en la estación, la abrazó y le preguntó por su salud. Vivía en un buen barrio, en un piso amplio con su mujer y sus dos hijos.
—Mamá, ¿te acuerdas de Alicia? —preguntó Pablo durante la cena—. Tu amiga.
—Claro. ¿Por qué?
—La vi hace poco en el centro. Salía de una tienda de lujo cargada de bolsas. Iba impecable, como una millonaria.
Lidia lo miró fijamente.
—¿Seguro que era ella?
—Totalmente. Vino a casa cuando yo era pequeño. Quise saludarla, pero se subió a un coche y se fue.
—¿A qué coche?
—Uno carísimo. Se notaba que no era nada barato.
Lidia guardó silencio. Así que el coche era suyo. Y se vestía bien, y compraba en tiendas caras. Entonces, ¿por qué necesitaba mil euros?
Volvió a casa con el corazón apretado. ¿Acaso Alicia la había engañado? ¿Pero por qué? ¿Para qué arriesgar una amistad de tantos años por mil euros?
Decidió investigar. Buscó en internet el barrio donde vivía Alicia y descubrió que los pisos allí valían una fortuna. Luego buscó en redes sociales y encontró el perfil de Adrián.
Lo que vio la dejó helada. Adrián parecía un chico normal: ropa de marca, gadgets
