Clase business. Un vuelo largo. Había comprado mi billete con antelación, escogiendo un asiento junto a la ventana—solo quería un viaje tranquilo, trabajar un poco y descansar. Todo transcurría con normalidad: los pasajeros ocupaban sus puestos, las maletas desaparecían en los compartimentos superiores, y los auxiliares de vuelo ofrecían agua.
Ya estaba cómodamente instalada cuando entró un hombre con un traje caro. Llevaba un maletín de cuero y, con aire de superioridad, se acercó a su asiento—el de mi lado. Examinó el espacio, luego me miró a mí, frunció el ceño y dijo en voz alta, para que todos lo oyeran:
—¿Qué clase de broma es esta? Pagué por clase business, no por ir apretado como en el metro a hora punta.
Hizo una mueca exagerada y me lanzó una mirada despectiva.
—Voy a una conferencia importante, necesito prepararme, y ahora ni siquiera podré sentarme bien—dijo, dejándose caer pesadamente en el asiento.
Entendí perfectamente a qué se refería. Más bien, a quién.
—¿Para qué venden billetes aquí a gente como ella?—murmuró, lo suficientemente alto para que yo lo escuchara.
Una vez sentado, empezó a empujarme con el codo, como si quisiera dejar clara su molestia. No solo me dolía físicamente, sino que me sentía profundamente humillada. Me giré hacia la ventana, conteniendo las lágrimas. Nunca pensé que una persona adulta, de apariencia respetable, pudiera ser tan cruel.
Durante todo el vuelo, se movió intencionadamente, hizo ruido con sus papeles y resopló, aunque ya no dijo nada más. Yo aguanté. Estaba acostumbrada a las miradas prejuiciosas, pero no a tanta maldad.
Sin embargo, al final del viaje ocurrió algo inesperado que lo hizo arrepentirse profundamente de su comportamiento.
Cuando el avión aterrizó y comenzamos a salir, mi asistente, que viajaba en clase turista, se acercó y me dijo con cortesía:
—Señora López, ¿le parece bien que, después del check-in en el hotel, vayamos directamente al centro de convenciones? Ya tengo todo preparado.
El hombre a mi lado se quedó paralizado. Sentí su mirada clavada en mí. Cuando mi asistente se marchó, él balbuceó con un tono completamente distinto:
—Perdone… ¿usted también va a la conferencia? Escuché que asistirá una científica muy respetada… También se apellida López.
—Sí—respondí con calma, cogiendo mi bolso—, soy yo.
Se quedó sin palabras, palideció y empezó a farfullar algo sobre cuánto admiraba mi trabajo y cómo había leído mis estudios sobre inteligencia artificial.
Yo solo sonreí con educación y salí antes que él. Se quedó en su asiento como si alguien le hubiera quitado todo el aire.
Ojalá este encuentro le enseñe que juzgar a los demás por su apariencia suele ser el mayor error que uno puede cometer.
