Aquel día comprendí lo que era la felicidad.
Por el camino a casa, Marianela daba gracias al destino, al menos su hija mayor Lucía sería feliz. A ella no le había sonreído la suerte en la vida, pero no se arrepentía de nada. Creía que todo ocurría como estaba escrito, como debía ser.
—El destino quiso que conociera a Ignacio, lo conocí y me enamoré, y luego me casé con él. Tuve a Lucita, pero mi marido deseaba un hijo. Queriendo complacerlo, volví a quedarme embarazada y nació mi pequeño Adrián. Fue justo después de su nacimiento cuando comenzaron las desgracias. Adrián vino al mundo con una discapacidad, condenado a una silla de ruedas de por vida. Marianela suspiró hondo al abrir la puerta del portal.
Un día, Ignacio supo el diagnóstico de su hijo, hizo las maletas y se marchó, dejando como despedida:
—No cuentes con mi ayuda.
El abatimiento se apoderó de Marianela tras la partida de su marido. Lucía tenía seis años, Adrián estaba enfermo. Por las noches, sollozaba con el rostro hundido en la almohada, pensando que no podría con todo.
—¿Por qué a mí? ¿Por qué? —preguntaba al vacío.
Pero un día, reunió fuerzas y decidió:
—Llores o no, hay que sacar adelante a los niños. Nadie vendrá a ayudarme. Esta es mi vida, este es mi dolor.
Lucía fue al colegio, y al año siguiente, a la escuela. Con Adrián, Marianela se esforzaba, entregándole todo su amor y dedicación. Adrián adoraba a su madre y a su hermana, y crecía bajo su cuidado. Por las tardes, Lucía se ocupaba de él, permitiendo que su madre descansara y atendiera los quehaceres del hogar. Así vivían los tres, criándose entre el cariño y el amor de Marianela. Por fortuna, encontró un trabajo desde casa para no separarse de su hijo. Lucía creció y la ayudó. El tiempo pasó.
Al abrir la puerta de su piso con la llave, Marianela vio a su hija girando frente al espejo con un vestido de novia. La observó con ojos emocionados y las lágrimas asomaron. Su niña ya era una mujer hermosa, y se alegraba de haber logrado criarla y darle estudios. Ahora se casaría con Alejandro, un buen muchacho, independiente, que incluso tenía su propio piso.
—Lucita, ¡qué hermosa estás! Alejandro se quedará sin aliento cuando te vea así. Pero, ¿no es pronto para comprar el vestido? Dicen que hay que evitar las prisas en estas cosas.
—¡Ay, mamá, siempre sabes cómo aguar la fiesta! No es pronto. Ale dice que tiene contactos en el registro civil, así que no tardaremos mucho en casarnos —respondió Lucía mientras se quitaba el vestido.
—Bueno, fue solo un pensamiento. Todo saldrá bien, pero no le enseñes el vestido a Alejandro antes de la boda.
Marianela entró en la habitación de Adrián, quien se alegró de verla. Tras hablar un rato con él, fue a la cocina.
—Qué rápido ha crecido Lucía —pensó—. Ya está enamorada y lista para casarse. Alejandro parece un buen hombre, me cayó bien desde el principio. El corazón de una madre no se equivoca. Sonrió al recordar sus palabras serias y sinceras:
—Amo a su hija y le prometo que no le faltará nada. ¡Será feliz a mi lado! Quiero una boda grande, con muchos invitados. Pero no se preocupe, yo me encargo de todo. Tengo un buen sueldo.
—Alejandro, ahora me siento tranquila por mi hija —sonrió Marianela, agradeciendo a Dios por haberle enviado a un hombre así.
Faltaba poco para la boda cuando Marianela enfermó. Se sentía débil, con mareos. Fue al médico, se hizo pruebas. El doctor, tras revisar los resultados, le dijo:
—No quiero alarmarla, pero necesita más estudios.
El miedo la invadió. ¿Y si era algo grave? ¿Qué sería de sus hijos? Lucía ya se casaba, pero Adrián no podía quedarse solo.
Compartió sus temores con Lucía.
—¿Y si me pasa algo? Adrián no puede cuidarse solo. Tiene quince años, pero necesita atención. ¿Cómo voy a internarme?
—Mamá, ¡qué dices! Todo saldrá bien. ¿Crees que no puedo cuidar de Adrián sin ti? Mientras estés en el hospital, me quedaré en casa con él.
—Pero tu boda… —preguntó la madre, angustiada.
—No importa, Alejandro la pospondrá.
Y así fue. Marianela se internó. Días después, esperaba los resultados finales en su habitación, con la mente llena de dudas sobre Adrián.
El médico entró con una sonrisa.
—Querida, no se atormente. No tiene nada grave, solo un pequeño tumor benigno. No requiere operación. Regrese a casa y disfrute la vida. Con control médico, vivirá muchos años.
Marianela no sabía si reír o llorar de alivio. Pero en el camino a casa, la duda regresó.
—Dijo que necesito seguimiento… ¿Estará ocultando algo?
Al llegar, Lucía la esperaba ansiosa.
—¿Qué dijo el médico?
Marianela compartió sus temores, pero su hija la tranquilizó.
—No te preocupes, mamá. Todo estará bien —dijo, besándola antes de salir.
Pero la inquietud no la abandonaba. ¿Y si moría? ¿Qué sería de Adrián? Esos pensamientos la atormentaban. Decidió hablar con Lucía.
—Hija, necesito que me prometas algo. Si me pasa algo, no abandonarás a tu hermano.
—Mamá, ya te lo dije. Nunca lo dejaré solo.
—Quiero formalizar tu tutela sobre él, por si falto.
Lucía entendió que su madre no cedería.
—Está bien. Se lo diré a Alejandro. Tiene un notario de confianza.
—¿Y si él se opone?
—¿Por qué? Me ama, y le cae bien Adrián. Ya lo has visto —dijo Lucía, enviándole un beso antes de irse.
Esa noche, le contó a Alejandro la decisión de su madre.
—¿Estás loca? ¿Cargar con un discapacitado? ¿Y si tu madre muere? ¿Vivirás atada a él? Tendremos hijos, ¿y yo? —estalló él—. No hace falta tutela. Contrataré a la mejor cuidadora o lo llevaremos a un centro especializado. Yo pagaré todo.
Lucía quedó atónita. No esperaba esas palabras. Casi llora.
—No enviaré a mi hermano a ningún sitio. Nunca lo abandonaré. Solo quiero tranquilizar a mamá.
—Pues dile que no se preocupe. Lo cuidarán profesionales.
—¿Me escuchas? No quiero que extraños lo cuiden. ¡Soy su hermana!
—Y yo no quiero una esposa atada a un inválido —replicó Alejandro—. Quiero una familia normal, hijos propios.
Lucía, en silencio, empacó sus cosas. Al verla partir, Alejandro dijo:
—Piénsalo.
—No hay nada que pensar. Tengo un hermano, y él está fuera de toda discusión.
Al verla llegar con la maleta, Marianela lloró sin preguntar. Todo estaba claro.
—Hija, perdóname. Arruiné tu vida. No quiero destruir tu amor. Vuelve con Alejandro.
—Mamá, si me ama, debe aceptar a mi familia. No quiero un marido egoísta.
—Pero los hombres necesitan atención. ¿Cómo le darás eso si cuidas a Adrián?
—Mi decisión está tomada.
Alejandro pasó la noche en vela. Primero, se enfadó. Luego, reflexionó.
—Si me pasara a mí lo que a Adrián, ¿me abandonaría ella? —pensó—. Recuerdo cómo defendía a Miguel, el niño
