—Pero es auténtico
—Natalia, ¿cómo puedes educar así a una niña? —le reprochaba constantemente su hermana Marina—. Es una chica, no un chico.
Natalia y Marina eran hermanas, ambas casadas y con hijos. Natalia tenía una hija, Lucía, y un hijo, mientras que Marina solo tenía a su adorada hijita, Carlota.
Las hermanas se veían a menudo, aunque solía ser Marina quien visitaba a Natalia en su casa, pues vivían en una zona residencial con un bonito jardín donde sentarse en la glorieta y donde los niños podían jugar. Marina, en cambio, vivía en un piso.
Por supuesto, Marina estaba convencida de que su Carlota era más inteligente, guapa y talentosa que Lucía. Solo un año las separaba, siendo Lucía la mayor.
—Natalia, tu Lucía ha vuelto a trepar a un árbol. ¿En qué cabeza estás? —intentaba influir en su hermana sobre cómo criar a una niña.
—¿Y qué tiene de malo? —se sorprendía Natalia—. Es una niña, necesita crecer libremente.
—Pero no saltando por los árboles. Eso es cosa de chicos, no de niñas —insistía Marina, aunque Natalia solo sonreía.
Las primas se llevaban bien, aunque Carlota quizá deseaba jugar con la misma libertad que Lucía, incluso subirse a los árboles. Pero su madre la vigilaba de cerca. Nada de eso estaba permitido.
Lucía nunca vio a Carlota con envidia, aunque Marina creía que su hija era digna de admiración. En la infancia y la adolescencia, a Lucía le daba igual. Vivía su vida, ágil y despierta, siempre metida en algo.
Le encantaba ordenar el taller de su padre. Lucía era una líder nata, no se dejaba intimidar por los chicos, trepaba a los árboles tras ellos, peleaba si era necesario y defendía a su hermano pequeño. Incluso saltaba vallas con ellos para robar manzanas de un huerto ajeno. Las muñecas no le interesaban, ni los peinados, los lazos o los vestidos. Prefería pasar horas con su padre en el garaje, examinando llaves inglesas, tuercas y tornillos. Le gustaba organizarlo todo.
—Hija, no me desordenes más las herramientas. Después no encuentro nada. Mejor pásame la llave del dieciséis. —Y ella, sin dudar, le alcanzaba la correcta. Sabía dónde estaba cada cosa. Su padre la elogiaba, y ella se enorgullecía.
Carlota era todo lo contrario. La vestían como una muñeca: vestidos bonitos, calcetines blancos con borlas, enormes lazos. A Lucía no le gustaban esos vestidos llenos de volantes y encajes.
Los gritos de Marina eran constantes.
—Carlota, no te metas en el arenero, que ensucias los calcetines. Aléjate de la puerta, que hay corriente. No toques los juguetes de otros, están sucios. ¿Por qué coges esa manzana del suelo? Está llena de gérmenes. —Todo eran prohibiciones.
A Lucía le desagradaba su tía Marina por eso. Le prohibía demasiado a su hija. Ni siquiera era divertido jugar con Carlota en el jardín. Y salir a la calle, impensable.
—¿A dónde vas, Carlota? Ahí hay perros y gatos sueltos, los chicos pueden molestarte. Que tu prima vaya, tú quédate aquí con nosotras. —A Lucía le daba pena a su prima.
—Tía Marina, déjala que venga conmigo. Nadie la va a molestar.
Pero Marina la miraba con severidad.
—No, Carlota no sale del jardín.
En el instituto, Lucía practicaba atletismo, jugaba al voleibol y luego se aficionó al karate. A Marina se le ponía el pelo de punta al enterarse.
—¿Es que las chicas deben criarse así? —le preguntaba a su hermana una y otra vez.
—Que haga lo que le guste y avance en la vida —replicaba Natalia, defendiendo a su hija.
En cambio, Carlota iba a clases de piano y bailes de salón. Marina también la apuntó a pintura, pero a Lucía le aburría. No tenía talento ni interés, así que lo dejó.
En la universidad, Lucía conoció a Javier en el gimnasio de karate. Él también entrenaba. No era un Adonis, pero tenía su encanto.
—Hola —fue él quien se acercó primero—. Llevo un rato mirándote. Eres muy buena. Soy Javier, y tú eres Lucía, ya me has caído bien. —Su sonrisa franca y sus ojos alegres la conquistaron.
—Hola, ¿estudias aquí?
—No, yo trabajo de mecánico. Estudio a distancia en la escuela de automoción.
Desde entonces, empezaron a salir. Ambos se entendían a la perfección: entrenaban juntos, paseaban, iban al cine.
—Mamá, papá, mañana vendré con Javier. Ya lo conocéis, pero quiero presentároslo formalmente.
—Bien, que venga —aceptaron.
Javier conectó rápido con los padres, especialmente con el padre. Hablaron de coches, herramientas y motores. Al padre le encantó que fuera mecánico y estudiante de automoción.
Con el tiempo, Lucía y Javier decidieron irse a vivir juntos.
—Hija, es muy pronto. Deberías centrarte en los estudios —se quejó Natalia.
Pero el padre la apoyó. Le caía bien Javier. Cuando iban de visita, los dos se encerraban en el garaje a arreglar el viejo Seat, y luego veían fútbol juntos, animando al mismo equipo.
Al saberlo, Marina estalló.
—Dios mío, Natalia, ¿cómo permitís que Lucía viva con un chico así? ¡Es inconcebible!
—¿Y qué? —respondió Natalia con calma.
Un año después, Carlota hizo lo mismo: se fue a vivir con Adrián, un hombre mayor, con dos carreras, guapo e inteligente. Marina no paraba de presumir de él.
—Mi Carlota tiene un novio estupendo: educado, culto, con dinero…
En el cumpleaños de Carlota, Lucía y Javier fueron invitados. A Lucía no le apetecía ir, pero temió ofenderlos.
Adrián era tal como lo describía Marina: atractivo, hablador, gracioso.
—Vaya, sí que es un buen partido —pensó Lucía, sintiendo por primera vez un atisbo de envidia.
Carlota había preparado una cena exquisita: platos refinados, vino caro, mantel impecable. Adrián no paraba de hacer cumplidos a todos, servía vino, contaba chistes.
—Sí, a Carlota le ha tocado la lotería —pensó Lucía, comparándolo con Javier, callado e incómodo.
Pero después de una hora, el parloteo de Adrián le dio dolor de cabeza.
—Dios, no para de hablar.
Al marcharse Marina, Adrián se desinhibió aún más. Bebió demasiado, empezó a tropezar y acabó gritando desde el dormitorio:
—¡Carlota, tráeme agua! ¡Me mareo!
—No deberías haber bebido tanto —le espetó ella.
—Cállate, estúpida.
A Lucía le sorprendió que nadie se ruborizara por el espectáculo. Javier estaba atónito.
En la siguiente reunión, en el cumpleaños de Adrián, pasó lo mismo: al principio, encantador; después, borracho y grosero.
—Menudo partido —pensó Lucía con ironía—. Gracias a Dios no es el mío. Mi Javier no es un galán, no sabe entretener damas, pero es auténtico. Leal, cariñoso, sin falsos brillos que se esfuman con el primer trago.
Lucía y Javier ya estaban casados y esperaban un hijo. Carlota y Adrián se separaron.
*Moraleja: Las apariencias engañ
