Buena señal
Cinco días antes de Nochevieja, Lola recibió tal dosis de ofensa, decepción y humillación que apenas pudo reaccionar. Solo lo hizo para no amargarles la fiesta a los niños.
Hacía tiempo que Javier no dejaba de quejarse por todo. Nada de lo que hiciera su esposa o dijeran sus hijos le gustaba. Estallaba por cualquier cosa, hasta el punto de que Antonio, de nueve años, le preguntó a su madre:
—Mamá, ¿por qué papá está tan enfadado?
La pequeña Alba, que acababa de empezar primaria, quizá no se daba cuenta, pero su hermano mayor había detectado el problema.
—Hijo, no le hagas caso. Es que en el trabajo las cosas no le van bien, y llega cansado y de mal humor. Ya hablaré con él—, respondió Lola, abrazando al niño y besándole la coronilla.
Lola notaba que su marido estaba al límite. Últimamente algo le pasaba: se mostraba distraído, se enfadaba sin motivo, incluso con los niños cuando hacían ruido, cuando antes él mismo armaba jaleos por toda la casa y era ella quien calmaba a todos.
Ese día, Antonio y su hermana se pusieron a jugar, corriendo por el salón.
—¡Dejad de correr como locos o os castigaré!— rugió Javier con un tono que dejó a los niños paralizados.
Los dos desaparecieron en su habitación y cerraron la puerta.
—Javi, ¿qué te pasa? Podrías llamarles la atención con más calma—, dijo Lola al ver sus caras de susto.
—Nada—, respondió él con aspereza.
—No mientas. No es la primera vez. ¿No te das cuenta de que estás pagando tu frustración con nosotros? ¿Qué culpa tenemos?
Lola no esperaba lo que vino después, y casi se arrepintió de haber empezado la conversación. Pero luego pensó:
—¿Qué más da? Ahora o más tarde…
Javier se levantó del sofá, dudó un momento, y finalmente habló:
—No quería hablar de esto hasta después de Año Nuevo, pero ya que insistes…
—¿Por qué?— preguntó ella, sin entender.
—Para no estropear la fiesta.
—¿Y cómo ibas a estropearla?
—Lola, ¿en serio no lo ves? Conocí a otra mujer. Me enamoré—, soltó de golpe.
—¿Qué? ¿Cuándo?— atinó a decir ella. —¿Es una broma?
—No, no bromeo. Me voy. Veré a los niños los fines de semana y pagaré la pensión.
Lola quedó estupefacta, pero antes de que pudiera responder, Javier añadió:
—Les hablaré yo. No les digas nada.
—Pero no ahora—, pidió ella, sabiendo lo devastador que sería para ellos.
Asintió con resignación y se dejó caer en el sofá, intentando asimilarlo. Javier entró en el dormitorio, sacó una maleta y empezó a guardar sus cosas. Poco después, la puerta se cerró tras él.
—Nunca entendí cómo se sienten las mujeres abandonadas— pensó—, hasta ahora. Duele tanto que parece que la vida se acaba. Pero tengo que ser fuerte, por los niños.
Podría haberse quedado allí horas, sumida en su tristeza, pero Alba salió de su cuarto:
—Mamá, ¿se ha ido papá? ¿Dónde está?
—Se fue… de viaje de trabajo.
—¿Y cuándo vuelve?
—No lo sé, cariño.
—¿Celebraremos Nochevieja sin él?— preguntó Antonio, asomándose.
—Sí, los tres solos. Pero no os preocupéis, tendremos árbol, regalos y comida rica, como siempre—, respondió Lola, forzando una sonrisa.
Aquella noche apenas durmió. El estrés y las palabras de Javier resonaban en su cabeza: «Me enamoré». No podía aceptarlo.
El 31 de diciembre, se obligó a prepararse para la fiesta, temiendo que los niños notaran algo raro. Cocinaría algo especial; al menos eso sabía hacer bien.
—Así me distraigo— pensó—. Que la Nochevieja sea feliz para ellos. Total, no van a acostarse temprano.
Empezó a cocinar, pero recordó que le faltaban cosas.
—Mamá, ¿adónde vas?— preguntó Alba.
—Al supermercado.
—¡Yo voy contigo!— dijo la niña, corriendo a vestirse.
—Mamá, cómprame patatas— pidió Antonio—. Yo me quedo. Alba, recuérdaselo.
Por la tarde, los niños salieron a jugar. El árbol ya estaba decorado y la mesa puesta, con un frutero en el centro. Lola estaba en la cocina cuando oyó a Antonio gritar:
—¡Mamá, ven!
Apareció en el pasillo y vio a su hijo con un gatito negro y una manchita blanca en la frente. Los niños, sonrojados, sonreían.
—No— dijo ella firme, pero sus miradas suplicantes la hicieron dudar.
—Por favoooor— lloriqueó Alba.
—No. Está sucio. ¿Dónde lo habéis encontrado?
—Mamá, si papá estuviera, él diría que sí— insistió Antonio, sabiendo que a su padre le encantaban los gatos.
—Papá no está. Ponedle un trapo en el portal, leche, y que se quede ahí.
—¡Hace frío!— protestaron—. Lo lavaremos.
Pero Lola no cedió. Antonio cerró la puerta en silencio. Los niños, cabizbajos, se encerraron en su habitación. Ella se sentía culpable, pero no quería un gato en casa. Con lo de Javier ya tenía bastante.
Mientras preparaba la cena, sonó el timbre. Al abrir, el gatito, sentado en el felpudo, entró como un rayo.
—¡Eh!— gritó Lola, mirando a la vecina, Doña Carmen.
—Lolita, el pobrecito quería entrar. Lleva un rato aquí maullando. Es buena señal, que un gato elija vuestra casa.
Los niños, emocionados, lo perseguían mientras el gatito se escondía bajo el sofá.
—Créeme— dijo la vecina—, un gato en Nochevieja trae suerte.
Lola no contestó. Tras un rato, sacó al gatito y lo dejó fuera.
—Mamá, eres mala— dijo Antonio—. Papá lo habría aceptado.
Los niños volvieron a encerrarse. Cuando los llamó a cenar, gritaron:
—¡No queremos!
Lola suspiró. «Hablaré con ellos más tarde», pensó.
Mientras amasaba, notó un silencio extraño. Se acercó a la habitación y entreabrió la puerta:
—Alba, trae un trapo— susurraba Antonio—. Que no nos vea mamá.
Vio un charco en el suelo y al gatito, tranquilo, al lado. Lola casi salta. Limpió, agarró al animal y lo echó otra vez.
—¡Mamá!— protestaron.
Agotada, se sentó. Estaba harta de todo. Hasta de cocinar. «¿Por qué he preparado tanto? Con un plato bastaba».
Era de noche. Debía poner la mesa, pero no tenía fuerzas. Los niños, seguramente llorando, seguían en su cuarto. OdEntonces el timbre sonó de nuevo, y al abrir, allí estaba Javier con una mirada arrepentida mientras el gatito, más listo que nadie, volvió a colarse entre sus pies, como si supiera que esta vez se quedaría para siempre.
