Por fin, Alejandro y Lucía se mudaron a su gran casa. Una casa enorme, de dos plantas, justo lo que necesitaban con sus tres hijos. Cada uno tendría su habitación, y todos estaban emocionados. Aunque la pequeña Martita aún no entendía lo que significaba tener su propio cuarto, con solo año y medio de vida.
—Gracias, mi amor, por este regalo —dijo Lucía, abrazando a Alejandro—. Es maravilloso sentirme dueña de un hogar tan grande. Claro, los niños no paran de correr por todas partes, pero bueno… así se desarrollan.
Con el tiempo, Lucía comprendió que mantener una casa así, limpia y ordenada, era todo un desafío, más aún con tres niños. Adrián tenía siete años, Hugo cuatro, y Martita, la menor.
Una noche, mientras lavaba los platos después de cenar, los niños jugaban y Alejandro descansaba en el sofá frente al televisor, sonó su teléfono.
—Hola, Gabi —oyó Lucía decir a su marido—. Todo bien, ¿y tú?
Era Gabriel, el hermano menor de Alejandro, que vivía en otra ciudad con su madre. Aunque Gabriel ya tenía treinta años, no estaba casado y no parecía tener prisa. Al terminar la llamada, Alejandro anunció con entusiasmo:
—Gabi se casa. Nos ha invitado a la boda.
—¿De verdad? —Lucía se sorprendió—. Pensé que nunca lo haría. La verdad, vive cómodo: guapo, con mujeres detrás de él, su madre cocinándole y lavándole la ropa. ¿Qué más quiere? Aunque su trabajo no es muy estable, a pesar de tener un título. Un poco irresponsable, ¿no?
Alejandro guardó silencio, reflexivo.
—Tú, en cambio, eres un trabajador nato —continuó Lucía—. Ambicioso, con energía. Sois muy distintos. ¿Gabriel sigue en ese club nocturno?
—Sí, sigue de DJ —contestó Alejandro.
—¿Y quién es la novia?
—No dio muchos detalles. Dijo que se llama Clara, es profesora de primaria.
Lucía se sentó junto a su marido, notando su expresión pensativa.
—¿Y dónde van a vivir? ¿Clara tiene piso?
—A eso iba —Alejandro la miró—. ¿Qué te parecería que mi madre se viniera a vivir con nosotros? Su apartamento es pequeño, no cabrían allí. Y nuestra casa tiene espacio de sobra.
Lucía calló, imaginando la vida con su suegra bajo el mismo techo. Alejandro esperaba tenso.
Ella se mesó los rizos y respondió:
—Sabes qué, no me parece mal. Nos ayudaría con los niños.
—Eres increíble, te adoro —dijo él, besándola en la mejilla.
Lucía no conocía bien a su suegra, Isabel Martínez. Venía de visita de vez en cuando, pero nunca por mucho tiempo. Una noche aquí, otra allá… imposible conocerla así. Pero vivir juntas sería distinto. La última vez que la vio fue en el bautizo de Martita, hacía un año.
Isabel, una mujer cercana a los sesenta, era amable, tranquila y pulcra. Educada y cariñosa con Lucía, adoraba a sus nietos. Aun así, Lucía no podía evitar pensar:
—Nadie es perfecto. Todos tenemos nuestras rarezas. Bueno, ya veremos…
Esos pensamientos la atormentaron durante dos meses, hasta que Alejandro tuvo que viajar solo a la boda de su hermano. Lucía no pudo ir: Martita se había resfriado.
Tres días después, Alejandro regresó… con su madre.
—Aquí estamos —pensó Lucía—. No hay vuelta atrás. Ahora somos uno más en la familia.
Isabel no vino con las manos vacías. Trajo regalos para todos: una muñeca grande para Martita, coches para Adrián y Hugo. Esa noche hablaron largo y tendido. Alejandro contó cómo había sido la boda.
—Clara es una chica encantadora. Lista y guapa. Ha sabido domesticar a mi hermano, que ahora la escucha en todo, aunque ella es más joven.
Isabel asentía, apoyando a su hijo. Lucía no oyó ni una crítica hacia la nueva nuera, y en el fondo, hasta la admiró.
A Isabel le asignaron una habitación propia. Las primeras semanas, Lucía la observó, pero su suegra resultó ser una abuela casi perfecta: contaba cuentos, jugaba con los niños, ayudaba en casa y cocinaba de vez en cuando.
—Mamá, la abuela me enseñó a atarme los cordones —dijo Hugo, orgulloso.
—Y yo ya leo sin parar —añadió Adrián, que empezaría la escuela ese otoño—. La abuela me ayuda.
Lucía estaba satisfecha. Hasta pensó: *”Mi suegra no nos traerá problemas”*. Todo era paz… hasta que Isabel anunció:
—Lucita, estás agotada. Déjame encargarme de la cocina. Es demasiado para ti.
—Gracias, mamá —casi se echó a llorar Lucía—. Será un gran alivio.
Alejandro asintió.
—Hacemos la compra semanal, pero si necesitas algo, dínoslo. O podemos pedirlo por internet. Por cierto, ¿sabes usar el ordenador?
—Un poco —respondió Isabel con modestia—. No quiero quedarme atrás.
Esa noche cenaron pollo asado con patatas. Hasta los niños, que solían odiar las patatas, las devoraron. Lucía se maravilló: su suegra cocinaba mejor que ella.
—Alejandro, ya que tenemos ayuda, ¿por qué no salimos? Hace siglos que no lo hacemos —propuso Lucía.
Antes, le daba pánico dejar a los niños con alguien. Pero ahora estaba su suegra.
—Claro, id —dijo Isabel—. Yo me encargo. Solo dime qué hay que hacer.
—Lo de siempre: cenar, bañarlos y acostarlos —respondió Lucía.
Alejandro y Lucía salieron. Pasearon por el parque, entraron a un café… la música era tan buena que hasta bailaron.
—Alejandro, esto es increíble. Hacía tanto que no salía… —Lucía reía—. Es genial que tu madre esté con nosotros.
Alejandro sonrió, aliviado. Al principio temió que su madre y su mujer no se entendieran.
De vuelta a casa, cerca de las once, al abrir la puerta, escucharon:
—¡Muere, tú también! ¡No escaparás!
—Dios mío, ¿qué es eso? —gritó Lucía, alarmada.
Isabel estaba en el salón, jugando a un videojuego de disparos.
—¿Mamá? —Alejandro no daba crédito—. ¿Juegas a eso?
—Ah, ¿ya estáis aquí? —dijo ella sin apartar la vista de la pantalla—. Los niños duermen, todo en orden. Si tenéis hambre, servíos. No puedo parar, juego en equipo…
Alejandro y Lucía se miraron y subieron a ver a los niños. Todos dormían plácidamente.
—Vaya, mi madre, una gamer —murmuró Alejandro.
—Bueno, cada uno con sus aficiones —respondió Lucía.
—Mejor eso que el alcohol, ¿no? —dijo él.
Dos días después, Isabel soltó:
—Chicos, esta noche me voy a dar una vuelta.
—¿Adónde? —preguntó Alejandro, extrañado.
—Por ahí. A pasear.
—¿Sola? —preguntó Lucía—. ¿No te aburrirás?
—Lucita, soy independiente. No os preocupéis.
Se fue. Pero a las once de la noche, aún no había vuelto. Alejandro llamó a su móvil… nada.
—¿Dónde estará? —murmuraba él, nervioso.
—Llama otra vez —urgió Lucía.
Esta vez, Isabel contestó.
—¿Dónde? —exclamó Alejandro—. ¡No me lo creo!
—¿Dónde está? —preguntó Lucía.
——Está en una discoteca —respondió Alejandro, mientras Isabel, sonriente y con el pelo alborotado, entró bailando por la puerta a las tres de la madrugada, dejando a todos con la boca abierta.
