**La Suegra que se Convirtió en Amiga**
—¿Pero qué te crees que estás haciendo? —La voz de Valentina García temblaba de indignación—. ¡Mi hijo vivía perfectamente antes de conocerte!
—¿Y ahora no? —Lucía, con los ojos húmedos de lágrimas, apretaba un paño de cocina entre las manos—. ¿Podría explicarme cuál es el problema?
—¡El problema es que Guillermo ha perdido diez kilos! ¡Míralo, en lo que lo has convertido!
Guillermo, sentado a la mesa, clavaba la mirada en el plato de sopa sin terminar, deseando desaparecer. A sus treinta y dos años, se sentía como un adolescente regañado.
—Mamá, por favor… —murmuró sin levantar la cabeza.
—¡No, no es suficiente! —Valentina se volvió hacia él—. ¡Mírate en el espejo! Las mejillas hundidas, ojeras… ¡Todo porque no lo alimentas como debe ser!
—¿Que no lo alimento? —estalló Lucía—. ¡Cocino todos los días! Esta misma sopa la preparé esta mañana.
—¡Sopa! —bufó la suegra con desdén—. Agua con zanahorias. ¿Dónde está la carne? ¿La crema? ¡La comida que necesita un hombre!
Lucía sintió un nudo en el pecho. Llevaba seis meses casada con Guillermo, y cada visita de su suegra terminaba en pelea. La sopa no estaba bien, las camisas mal planchadas, la casa desordenada…
—Valentina, hago lo que puedo —dijo con voz baja—. Pero tengo trabajo, estudios…
—¡El trabajo! —levantó las manos—. ¡El lugar de una mujer está en casa, al lado de su marido! ¡Y tú, de aquí para allá, mientras mi hijo pasa hambre!
Guillermo alzó la mirada.
—Mamá, no tengo hambre. He perdido peso porque voy al gimnasio.
—¿Al gimnasio? —Lo miró como si hubiera dicho una barbaridad—. ¡Pero si estás perfecto!
Lucía no aguantó más y salió de la cocina. En el dormitorio, dejó caer las lágrimas. Estaba harta de los reproches. Nada de lo que hacía era suficiente.
Al principio fue diferente. Cuando Guillermo la presentó a su madre, Valentina pareció amable. Le ofreció café, preguntó por su familia, incluso le hizo cumplidos. Pero al anunciar la boda, todo cambió.
—Lucita, ¿dónde estás? —Guillermo asomó la cabeza—. Mamá se ha ido.
—Por fin —sollozó ella.
Él se sentó a su lado y la abrazó.
—No le hagas caso. Es solo que está acostumbrada…
—¿A qué? ¿A que vivieras con ella hasta los treinta y dos?
Guillermo suspiró. Era un tema doloroso.
—Está sola, Lucía. Mi padre murió cuando yo tenía quince. Lo dio todo por mí.
—Lo entiendo. Pero ahora soy tu esposa. ¿No podemos encontrar un término medio?
—Claro que sí. Solo necesita tiempo.
Tiempo. Lucía ya lo había oído demasiadas veces. ¿Cuánto más necesitaría Valentina para aceptarla?
Al día siguiente, Lucía decidió actuar. Compró ingredientes y preparó un almuerzo completo: cocido madrileño, escalopes con puré y ensalada. Puso el mantel blanco y las copas de cristal.
Cuando Guillermo llegó, se sorprendió.
—¿Qué celebramos?
—Nada. Solo quería agradarle a mi marido.
—¡Está delicioso! Huele como cuando era pequeño.
Cenaron a la luz de las velas. Guillermo alabó cada plato, y Lucía sintió que valía la pena. Quizá si hacía más esfuerzo, Valentina cambiaría.
Pero al día siguiente, las críticas continuaron.
—Guillermo, ¿te acostaste tarde anoche? —preguntó Valentina al entrar—. Tienes los ojos rojos.
—Me acosté a las once y media, mamá.
—¡A las once y media! —exclamó horrorizada—. ¡Y te levantas a las siete! ¡Estás destrozando tu salud!
Lucía entendió: no era la comida ni el sueño. Era ella. Había “robado” al hijo único de su madre.
Entonces probó otro enfoque.
—Valentina —le dijo en su próxima visita—, ¿podría enseñarme a hacer el cocido que tanto le gustaba a Guillermo de pequeño?
La suegra la miró sorprendida.
—¿Para qué?
—Para hacerlo feliz. Usted sabe mejor que nadie lo que le gusta.
Valentina dudó, sospechando alguna trampa.
—Bueno… puedo intentarlo. Pero dudo que te salga igual.
—Lo intentaremos.
Y así fue. Valentina dictó la receta, fueron juntas al mercado y cocinaron.
—La carne debe ser así —explicaba Valentina—. Ni muy grasa, ni muy magra. La col, solo fresca.
Poco a poco, el ambiente se relajó. Valentina contó anécdotas de Guillermo de niño, y Lucía escuchó con interés.
—A los cinco años se comía tres platos —recordó Valentina riendo—. Temía que reventara.
—Ahora no come tanto.
—Es el trabajo. Tiene un proyecto difícil.
Lucía se sorprendió. Guillermo nunca le hablaba de eso. Pero su madre lo sabía todo.
—¿Él le cuenta mucho?
—Sí. Desde pequeño me lo contaba todo: el colegio, los amigos, las chicas que le gustaban.
En su voz había nostalgia.
—Ahora supongo que te lo cuenta a ti.
—No mucho —admitió Lucía—. Es más bien callado.
Valentina la miró extrañada.
—¿Callado? ¡Si es un parlante! Podría hablarme horas.
Lucía comprendió que aún se conocían poco. Seis meses de matrimonio no eran nada.
El cocido quedó exquisito. Guillermo no creyó que lo hubiera preparado su esposa.
—¡Igual que el de mamá! —exclamó—. ¿Cómo lo lograste?
—Valentina me enseñó —dijo Lucía, y la suegra se iluminó.
—Bah, solo di un par de consejos.
Las clases de cocina se volvieron frecuentes. Primero los platos favoritos de Guillermo, luego otros.
—Esto lo hacía mi madre —explicó Lucía mostrando unas torrijas—. Descanse en paz.
—¿Se fue pronto?
—A los cincuenta y ocho. Cáncer.
Valentina se compadeció. Ella también tenía problemas de salud: presión alta, dolores de corazón.
—Siempre temo que a Guillermo le pase algo —confesó un día—. Es todo lo que tengo.
—Estará bien —la tranquilizó Lucía—. Lo cuidamos juntas.
—Juntas —repitió Valentina, y por primera vez en meses, le sonrió.
Poco a poco, su relación mejoró. Valentina dejó de criticar, y Lucía la entendió mejor.
Descubrió que Valentina había sido maestra de primaria. Adoraba a los niños, pero solo tuvo a Guillermo.
—Crié a tantos alumnos —dijo, mirando fotos—. Pero solo tuve un hijo.
—Y qué buen hijo.
—Sí, aunque lo malcrié. Siempre lo protegí demasiado.
También supo que Valentina tejía maravillosamente. Al ver a Lucía intentar arreglar una bufanda, le ofreció ayuda.
—Te enseñaré. El invierno no ha terminado.
Y así pasaron tardes tejiendo, tomando té y hablando de todo: trabajo, vecinos, planes.
—¿Tienen casa en el campo? —preguntó Lucía.
—Sí, en la sierra. Pequeña, pero acogedora. Guillermo creció allí.
—¿Y ahora?
—Ahora voy poco. Se me hace pesado.
—Podemos—Podemos ayudarte —propuso Lucía—, a Guillermo le encantaría volver.
Guillermo disfrutó como un niño mostrando a Lucía cada rincón de la casa, y Valentina los miraba feliz, comprendiendo al fin que el amor de su hijo no se dividía, sino que se multiplicaba en esta nueva familia.
