—No lo lamentes. Entonces, no era amor.
—¿No te vas a congelar con ese vestido? Hay veinticinco grados bajo cero, y por la noche bajará aún más —dijo su madre asomando a la habitación de Julia.
—No me dará tiempo. Está cerca. No voy a ir en vaqueros a un cumpleaños —respondió Julia, girando frente al espejo mientras se ajustaba el cinturón del vestido.
—¿Vendrá Denis a buscarte? —preguntó su madre.
—No, dijo que se retrasaría un poco. Le está arreglando el ordenador a un amigo —contestó Julia con despreocupación.
—Podría terminarlo mañana. No está bien que vayas sola —insistió su madre.
—Mamá, hoy en día eso no importa. ¿Qué más da? No llegaremos juntos, ¿y qué? Bueno, me voy, que ya llego tarde. —Julia metió los zapatos en una bolsa y salió al recibidor.
Sabía que a su madre no le caía bien Denis. Todo por un beso que él le dio delante de ella. «No está bien. Hay que guardar las formas», le había reprochado después de que Denis se marchara.
Julia se puso unas botas acolchadas, un abrigo largo de plumas y se envolvió el cuello con una bufanda de lana.
—¿Sin gorro? —exclamó su madre, llevándose las manos a la cabeza.
—Me he rizado el pelo, ¿qué gorro? Me voy. —Julia abrió la puerta y salió rápidamente de casa.
Su madre dijo algo más, pero ella ya bajaba las escaleras, imaginando la noche divertida que le esperaba y el reencuentro con Denis.
Su romance había sido intenso y rápido. Julia esperaba que le propusiera matrimonio en cualquier momento.
El aire gélido le quemó la cara y las manos, intentando colarse bajo el abrigo. Julia se subió la bufanda, hundió la nariz en ella y caminó apresuradamente hacia la casa de su amiga. «Ojalá Denis llegue pronto», pensó. Media hora antes le había llamado. «No me distraigas, así terminaré antes», le contestó él, seco. Y no volvió a llamar.
En el portal, Julia apartó la bufanda de la cara. No llamó al ascensor; subió las escaleras para entrar en calor. Aunque vivía solo a dos calles de Natalia, ya estaba helada.
La puerta del piso, de donde salía música, estaba entreabierta. Algún invitado que salió a fumar no la cerró del todo. O quizá Natalia la dejó así para los rezagados. «Suerte. Pasaré más desapercibida», pensó Julia al entrar en el recibidor a oscuras. La música y las risas la envolvieron al instante.
Se quitó el abrigo, guardó la bufanda en la manga. En cada percha colgaban dos o tres chaquetones de invierno. Natalia había invitado a mucha gente. Julia logró colgar el suyo como pudo. Se calzó los zapatos, tiritó de frío y entró en la sala.
La luz brillante la cegó tras la penumbra del recibidor; el fuerte ritmo de la música aceleró su corazón. Una decena de chicos y chicas bailaban alrededor de la mesa, ocupando todo el espacio. Nadie reparó en Julia. Buscó a Natalia con la mirada, pero no la encontró.
Esquivando a los bailarines, Julia se dirigió a la cocina. Estaba a punto de llegar a la puerta de cristal cuando esta se abrió de golpe. Natalia, con las mejillas sonrosadas, los ojos brillantes y una sonrisa triunfal en los labios, se topó con ella. La confusión borró la sonrisa de su amiga.
Detrás de Natalia apareció Denis, alisándose el pelo revuelto con los dedos.
—¿Ya has llegado? —preguntó Julia, mirando alternativamente a Natalia y a Denis.
Su amiga ya se había recuperado y sonreía como si nada.
—La fiesta está en su mejor momento. ¿Por qué llegas tarde? —dijo—. ¿Bailamos? ¿O prefieres tomar algo antes? Natalia pasó de largo junto a Julia.
—No me llamaste. ¿No te diste cuenta de que no estaba? ¿O estabas demasiado ocupado? —preguntó Julia, con voz cargada de dolor.
—No tuve tiempo. Acabo de llegar yo también —Denis se inclinó para besarla, pero ella retrocedió.
Hablía olido el perfume favorito de Natalia.
—Juli, ¿qué te pasa? Solo estábamos cortando embutido —intentó justificarse Denis.
—Límpiate el pintalabios de la mejilla. Dale esto. —Le entregó la bolsa del regalo y Denis apenas tuvo tiempo de agarrarla antes de que Julia se abriera paso entre los invitados hacia la salida.
En el recibidor, se quitó los zapatos, se puso las botas, arrancó el abrigo de la percha y salió del piso. La bufanda se le cayó en las escaleras. Al agacharse a recogerla, Denis salió tras ella. Julia echó a correr escaleras abajo.
—¡Juli, lo has entendido mal! —gritó él.
Al salir a la calle, el frío le quemó de nuevo la cara. Recordó que había dejado los zapatos, pero no iba a volver por ellos. «¿Cómo pudo hacerlo? Llegó antes y no me llamó, no me buscó… Menuda amiga. ¿Cómo pudo? Traidores…» Los sollozos ahogaban a Julia mientras caminaba en dirección contraria a casa. Solo se dio cuenta de lo lejos que había llegado cuando las pestañas se le helaron y perdió la sensación en la punta de la nariz.
«¿Y ahora qué? ¿A casa? Mamá me preguntará, intentará consolarme, dirá que nunca le gustó Denis… ¿Ir a la iglesia? Habrá misa de Navidad. No, demasiada gente, y además está lejos.»
Entró en un supermercado para calentarse. Ahora lamentaba haberse puesto ese vestido tan ligero. El frío le calaba los huesos, a pesar del abrigo. «Me pondré enferma. Pues bien. Estaré en cama con fiebre, que les dé vergüenza…» Se sonó la nariz. Notó que el rímel se le corría por las pestañas, mezclado con lágrimas y escarcha derretida.
El supermercado estaba vacío. La cajera, aburrida, la miraba con curiosidad. Julia se quitó la bufanda del cuello y se la puso en la cabeza, anudándosela bajo la barbilla. Volvió al frío.
De pronto, escuchó pasos crujiendo en la nieve y una respiración agitada. Al volverse, vio a un chico vestido de negro, con capucha.
Se dio cuenta de que no había nadie más en la calle. Apuró el paso, pero el chico no se despegaba. Pronto, la falta de aire le cortó la respiración.
—¿Huyes de alguien? —preguntó él.
Julia fingió no oírlo, esperando que se cansara, pero el chico siguió a su lado.
—¿Te ha hecho daño alguien? ¿Tu novio? No lo lamentes. Si te dejó, es que no te quería —dijo de nuevo.
Julia se detuvo, lista para contestarle con brusquedad, pero al ver sus ojos cálidos bajo la capucha, se calmó. No percibió amenaza alguna. Bajó la mirada y siguió caminando.
En silencio llegaron a su portal.
—Gracias por acompañarme —dijo Julia.
—De nada. No podía dejarte sola. Soy Quique. ¿Y tú?
—Julia. ¿Ahora me pedirás el número de teléfono? —sonrió con ironía.
—¿Y no me lo darías? —respondió él, y por su tono supo que también sonreía.
—¿Por qué no? Apunta. —Le dio el número y se despidió—. Hasta luego.
Al no oír másEl amor de Julia y Quique fue tan cálido como ese primer encuentro en la noche más fría del año, demostrando que a veces los finales felices nacen de los corazones rotos.
