A principios de noviembre, el frío llegó de repente. Del cielo caían pequeños copos afilados y el viento arrancaba gorros y abría los abrigos. **Laura** se alegró de que el suyo tuviera cremallera. Pero el viento la calaba hasta los huesos, sin contar con las piernas en botas cortas y medias finas. Laura, encogida en la parada del autobús, parecía un gorrión acurrucado. Y el autobús no llegaba.
Un coche se detuvo junto a la acera y el conductor tocó el claxon. La gente en la parada se miró y, por alguna razón, todos volvieron la vista hacia Laura. Ella se acercó al coche. La ventanilla bajó y reconoció a **Javier**, un compañero del trabajo.
—Sube rápido, que te vas a helar. El autobús tardará aún— dijo él, sonriendo.
Sin pensarlo, Laura se acomodó en el asiento del copiloto. Dentro hacía calor y no se oía el aullido del viento.
—Gracias— dijo ella, arreglándose el abrigo.
—No es nada. Paso por aquí todos los días y nunca te había visto.
—Suelo salir antes, pero hoy me entretuve un poco— respondió Laura.
Javier llevaba tiempo fijándose en esa mujer tranquila y joven. Cuando entraba en contabilidad, ella lo saludaba amablemente y volvía a inclinarse sobre los papeles de su escritorio. No cotilleaba ni coqueteaba como otras. Al verla en la parada, se alegró: tendría quince minutos enteros con ella a su lado en el coche.
**Ana** había sido así de sencilla y callada al principio. Pero después de la boda, pareció cambiar. Se volvió caprichosa, irritable por cualquier cosa. Al principio, Javier pensó que era el embarazo. Luego nació **Clara**, y todo empeoró. Ana siempre estaba descontenta, quejándose de que Javier ganaba poco, de que otros maridos sí sabían sacar adelante a la familia y a ella le había tocado un inútil. Que su amiga **Carmen** se había comprado un abrigo nuevo y que **Lucía** se había ido a las Islas Canarias…
—Cuando terminemos de pagar la hipoteca, tendremos de todo— intentaba calmarla Javier.
—¿Hasta la jubilación?— gritaba ella, y todo volvía a empezar.
Una tarde, Javier volvía a casa después del trabajo cuando ya era de noche. La luz de las ventanas apenas iluminaba el patio. Antes de entrar, un coche se detuvo y una mujer salió de él, saludó al conductor y se rió con felicidad.
Por esa risa reconoció a su esposa. Le dio tal asco que le faltó poco para vomitar. Entendió que lo criticaba porque había encontrado a alguien mejor y con más dinero. Cuando entró en el portal, aún se oían los tacones de Ana subiendo las escaleras, y el aroma de su perfume caro flotaba en el aire.
No montó un escándalo. Simplemente recogió sus cosas.
—¡Vete y no vuelvas!— gritó Ana desde el dormitorio.
Clara corrió hacia él y lo abrazó.
—¡Papá, no te vayas!
—Cariño, no me voy de ti. Siempre seré tu padre.
A su hija la quería con locura.
Ana apareció en el recibidor, cruzó los brazos y se plantó en la puerta.
—No pienses que te dejaré el piso— dijo tajante.
Javier se giró hacia ella de golpe.
—Yo he pagado la hipoteca todos estos años. También necesito un lugar donde vivir.
—Los hombres de verdad, cuando se van, lo dejan todo para la esposa y los hijos— soltó ella con sarcasmo.
—Pues yo no soy un hombre de verdad— Javier salió del piso.
En el juicio, escuchó en silencio, ardiendo de vergüenza, cómo Ana lo acusaba de no llevar dinero a casa, de vivir en la miseria y de no ayudarla, mientras ella daba vueltas como una noria. La jueza perdió la paciencia y la reprendió por llevar un vestido de marca y botas italianas. Que por cierto, no tenía abrigo de piel. El divorcio fue rápido.
Pero tardaron en dividir el piso. A Ana no le gustaban las opciones que le presentaba el agente inmobiliario. Al final, eligió un apartamento con cocina grande en el mismo barrio, y a Javier le tocó un minúsculo estudio en las afueras. Después del trabajo, se dedicaba a reformarlo, alejando así los pensamientos oscuros y evitando que la tristeza le carcomiera el alma.
Un día no pudo más y fue a buscar a Clara al colegio. La niña se alegró, lo abrazó y lloró. El corazón de Javier se partió de amor y pena por su hija. Llamó a Ana y le pidió que le dejara llevarse a Clara algún fin de semana, siquiera unas horas. Esperaba otro berrinche, pero sorprendentemente, Ana accedió. Así tenía tiempo para sí misma y para su nueva vida.
Desde entonces, recogía a Clara los fines de semana o la llevaba al cine si hacía buen tiempo.
Javier miró de reojo a Laura. Ella miraba al frente, absorta en sus pensamientos. Al llegar a su trabajo, bajó del coche y le dio las gracias con la misma discreción de siempre, sin coqueterías ni intenciones ocultas.
Después del trabajo, la esperó en la parada y la llevó a casa.
—¿A qué hora sales de casa?— preguntó Javier cuando Laura se disponía a bajarse.
—Me vas a malcriar. Uno se acostumbra rápido a lo bueno— sonrió ella antes de salir.
Al día siguiente, la esperó de nuevo. Así empezó a llevarla al trabajo, hasta que un día la invitó al cine…
—Es un buen hombre. ¿A qué esperas? Mira que otra se te adelante y te lo quite— le decía su amiga **Sofía**— ¿Solo salís en coche o qué?
—Nada de “o qué”. No hables tonterías. Con **David** en plena adolescencia, ya tengo bastante— se defendía Laura.
—Pues más razón para presentárselo. Un hombre en casa no viene mal— insistía Sofía.
Laura lo pensó. Javier le gustaba. No perdía los modales, no insistía en intimar y se comportaba con respeto. Pero le daba miedo la reacción de su hijo. Un domingo, al fin, lo invitó a comer. Pasó la mañana cocinando y horneando empanadas.
—Mamá, ¿vienen invitados?— preguntó David al entrar en la cocina.
—Sí, para comer. ¿No te vas a ir?
—¿Tengo que hacerlo?— respondió con rebeldía.
—No, claro. No robes, ve a lavarte las manos— Laura le dio un suave golpe cuando intentó coger un trozo de embutido del plato.
Se puso un vestido elegante, se rizó el pelo y se maquilló ligeramente. David la miró con sorpresa, pero no dijo nada. Cuando llegó Javier con un ramo de rosas y una caja de bombones, el chico se puso tenso. Durante la comida, respondió con monosílabos y no disimuló su malestar. Al poco, se encerró en su habitación.
—No le he caído bien— dijo Javier, preparándose para irse.
—No es eso. Hemos vivido solos mucho tiempo. Me tiene celos. Celos de hombre y de niño. Necesita tiempo…— intentó suavizar Laura.
Al marcharse Javier, Laura entró en la habitación de David. Estaba con los auriculares, frente al ordenador.
—David, solo vino a comer. Tú crecerás, te casarás, y yo me quedaré sola. ¿No has pensado que si algún día tienes novia, quizá a mí no me guste? ¿Y si yo también me pusiera así? ¿Cómo te sentirías?
David no apartó la vista de la pantalla. Laura no sabía si la escuchaba. Esperó un momento, pero él fingió no verla—Tú eres el hombre más importante en mi vida, y si no quieres, él no volverá— dijo Laura, y salió de la habitación, dejando que el silencio y el amor decidieran el camino.
