**Es hora de corregir el error**
Verónica no quería contarle a su madre lo que había ocurrido en el lago. Al llegar a casa, intentó deslizarse sigilosamente hacia su habitación, pero su madre escuchó el roce en el recibidor y salió de la cocina.
—¿Qué te ha pasado? Estás pálida —su madre se llevó las manos al pecho, mirándola con preocupación.
—No es nada. Solo me he quedado demasiado tiempo en el agua —Verónica pasó junto a ella y cerró la puerta de su cuarto.
Al día siguiente, llegó Antonio a preguntar por Verónica.
—¿Por qué habría de sentirse mal? —se extrañó la madre.
—Pues… porque casi se ahoga ayer en el lago —respondió él, sin sospechar nada.
—No inventes, solo tragué un poco de agua —Verónica le lanzó una mirada elocuente.
—Eh… vine a invitarte al cine —Antonio entendió al instante y quiso enmendar su error.
—Claro que debe ir, Verónica. ¿Para qué quedarse en casa? Hace buen día —respondió su madre, sonriendo con cierta adulación hacia Antonio.
Y es que Antonio era hijo de un hombre conocido y bastante adinerado. Su atención despertó en la madre ilusiones de un futuro cómodo y brillante para su hija.
A partir de entonces, Antonio empezó a visitar a Verónica con frecuencia, invitándola a pasear, a pasear en moto, a cafés… No es que ella estuviera locamente enamorada de él, pero le halagaba que, entre todas las muchachas, la hubiera elegido a ella. Cualquiera se habría considerado afortunada de salir con un chico como él.
Esa noche, su madre la regañó:
—Con un chico así detrás de ti y tú poniendo caras como si no estuvieras contenta. De buena familia. Sin necesidades. Y míralo, es de fiar, no lo dejó tirada cuando más lo necesitaba. Podría confiarle lo más valioso que tengo: mi única hija. Si te pide matrimonio, no seas tonta e ingrata.
—Pero es que no lo quiero, mamá —intentó objetar Verónica.
—No me creeré ni por un segundo que un chico tan guapo no te gusta. Yo me casé por amor apasionado, y ¿dónde quedó eso?
Cuando Antonio le propuso matrimonio, Verónica aceptó. Las insistencias de su madre habían calado. En medio de los preparativos de la boda, a veces sentía que todo era una obra de teatro, que nada era real y que pronto terminaría. Su madre, en cambio, estaba en el séptimo cielo.
Verónica notó desde el principio que ni a la madre de Antonio ni a su hermana mayor les caía bien. Se sorprendía de que hubieran permitido el matrimonio. Seguramente, para su madre, Antonio era el ojito derecho, el hijo menor consentido, y por eso no se opuso, para no perderlo.
No vivían en la gran casa familiar, sino en un piso que heredó Antonio de su abuelo, algo que a Verónica le alegró mucho. A su suegra, sí le tenía cierto respeto.
Y todo iba bien… hasta que pasaron los años y Verónica no podía quedarse embarazada. Su suegra la culpaba de todo, le recomendaba los mejores médicos, y estos le dieron un diagnóstico desalentador. Verónica se sentía culpable y angustiada.
Antonio no la culpaba abiertamente, pero ella veía que también sufría. Empezó a distanciarse, pasando más tiempo en la empresa de su padre, que ahora dirigía junto a su hermana. Su padre había muerto tres años atrás de un infarto. Iba a visitar a su madre sin Verónica, lo que a ella le convenía. Solo podía imaginar lo que dirían de ella.
Sospechaba que Antonio tenía otras mujeres, pero “ladrón que no es cogido, no es ladrón”. Y Antonio siempre fue cuidadoso. Protegía la reputación de su familia de los chismes.
Una vez, Verónica intentó volver a casa de su madre. Pero esta tachó sus sospechas de tonterías.
—Un hombre tan guapo atrae miradas. Un coqueteo inocente no es una infidelidad. Cuando tengan un hijo, todo mejorará —le dijo, y la mandó de vuelta con su marido.
Así pasaron cinco años, fingiendo ser una pareja feliz.
Cuando el aguante de Verónica se agotó y estaba decidida a hablar de divorcio, la madre de Antonio murió. Resulta que llevaba tiempo enferma, pero nadie consideró necesario informarle.
Antonio pasaba los días ocupado con los preparativos del funeral, regresando a casa solo para dormir.
***
Verónica despertó, pero permaneció un rato en la cama, escuchando el sonido del agua de la ducha. Sin darse cuenta, volvió a dormirse.
—¿Por qué no te has levantado? —Antonio entró en el dormitorio, impregnando el aire con aroma a gel de ducha y loción de afeitar.
—Quizá no vaya. Tu madre nunca me quiso. Me consideraba indigna de ti. Y creo que tenía razón —dijo Verónica, abriendo los ojos y mirándolo.
—¿En qué? —Antonio dejó la bata sobre la cama y abrió el armario en busca de ropa.
Verónica estaba acostumbrada a su cuerpo atlético, y su encanto hacía tiempo que no la afectaba.
—En que no soy de tu clase. Antonio, entiendo todo, pero mi ausencia ni se notará —se sentó en la cama.
—En el funeral estará toda la familia. Y tú eres parte de ella. No quiero oír más excusas. Levántate y vístete, o llegaremos tarde. —Se vistió sin mirarla.
—Nunca seré parte de tu familia. Y lo sabes. ¿Acaso se llega tarde a un entierro? —suspiró, pero se levantó.
Al salir del baño, el olor a café recién hecho la envolvió.
—Tó, pero date prisa —Antonio le acercó la taza humeante y miró exageradamente su reloj de pulsera.
En el coche, Antonio puso música clásica, que encajaba bien con el ánimo fúnebre de Verónica. Ninguno habló. Ella se recostó, mirando por la ventana, fingiendo dormitar. Al llegar a la gran casona, ya había varios coches aparcados.
“Bueno, solo hay que aguantar este día”, pensó. Su suegra había muerto; al menos, tenía un enemigo menos.
—Ve tú, yo me arreglaré un poco —dijo Verónica, sacando un espejito de su bolso.
—No tardes y no olvides cerrar el coche —respondió él, saliendo.
Verónica sabía que, por un instante, estaría bajo la lupa, pero luego la ignorarían. Se retocó el maquillaje y sacó un pañuelo por pura formalidad. Llorar no entraba en sus planes.
Al salir del coche, vio a una anciana que vivía al final de la calle. Se sorprendió de que aún viviera. Hacía quince años, su marido e hijo habían muerto en un accidente, y desde entonces la consideraban extraña, casi demente.
—Buenos días —saludó Verónica cuando la anciana pasó junto a ella.
La mujer se detuvo, escrutando su rostro.
—Soy Verónica, la esposa de Antonio… —empezó a explicar.
—No estoy ciega ni loca. ¿Viniste al entierro? —la mujer señaló la casa.
—Sí —Verónica también miró hacia allí.
De pronto, le pareció que una cortina se movió en una ventana. Alguien los observaba. No podía hacerse esperar más. Cerró la puerta del coche y se dirigió a la casa.
—No es él el hombre para ti, muchacha. Te engañaron. Es hora de corregir el error. Cuando lo hagas, tendrás hijos —la voz de la anciana la dejó paralizada.
—¿Qué error? ¿De qué habla? No la entiendoVerónica sintió que algo dentro de ella se rompía mientras miraba a la anciana alejarse, pero al mismo tiempo, una extraña paz la invadió al comprender que, por primera vez en años, tenía la libertad de elegir su propio camino.
