Todo puede pasar
Natalia se despertó unos minutos antes de que sonara el despertador. Se quedó acostada, preparándose para un nuevo día, igual que ayer, igual que la semana, el mes, el año pasado. Su vida transcurría sin sobresaltos, como un río tranquilo, sin sorpresas.
Bueno, no del todo. Hace unos años, su hijo les había dado un buen susto a ella y a su marido. Entró en la universidad y anunció que quería vivir solo. ¡Cómo se preocupó Natalia! Intento disuadirlo, pero el chico amenazó con dejar los estudios y alistarse en el ejército. ¿Qué podían hacer? Cedieron, incluso le pagaron un piso. Cuando terminó la carrera, encontró trabajo y dejó de necesitar su ayuda.
Natalia se levantó con cuidado para no despertar a su marido y se dirigió a la cocina. Pronto, el aroma del café recién hecho, de verdad, no de ese sucedáneo instantáneo, llenó el apartamento.
Cuando su marido apareció en la cocina, oliendo a gel de ducha, le esperaban una taza humeante y un par de bocadillos. Los huevos revueltos y los cereales no eran lo suyo. Desayunó en silencio y, también en silencio, abandonó la estancia.
—Hoy me quedaré tarde, hay reunión del consejo académico—, gritó desde el recibidor.
Natalia salió a su encuentro, le ajustó la corbata y el cuello de la camisa, le sacudió una mota de polvo invisible del hombro, como si fuera el último y más importante trazo en un cuadro. Era un ritual, con la única diferencia de que en invierno le arreglaba la bufanda y en verano, la corbata. Y siempre, siempre, le retiraba ese polvo imaginario de la chaqueta, el abrigo o la cazadora, según la temporada.
Tras la partida de su marido, Natalia se arregló, tomó un té con limón y se sentó frente al portátil. Trabajaba desde casa, traduciendo artículos y libros del inglés y el francés.
La tarea fluía con facilidad; el libro le gustaba. Consultaba a menudo el diccionario, buscando el término perfecto. Un timbre del teléfono la sacó de su concentración.
—Natalia Romero, buenos días. Soy Valentina Fernández, del departamento—, se presentó una voz al otro lado.
Al escuchar el tono apagado de la profesora del departamento de su marido, Natalia imaginó al instante a una mujer alta, de pecho plano, poco agraciada, rondando los cuarenta y cinco.
—¿Qué ocurre? ¿Le pasa algo a Luis?—, preguntó, alarmada.
—No, no, con él todo está bien—, hizo una pausa—. Necesito hablar con usted. Resulta que estoy por la zona. ¿Podría pasar dentro de cinco minutos? ¿Le viene bien?
—Sí, claro—, contestó Natalia, preguntándose cómo diablos estaba esa profesora por allí en pleno horario lectivo.
Exactamente cinco minutos después, llamaron a la puerta. Natalia abrió y dejó entrar a su inesperada visitante.
—¿Quiere un café, un té?—, ofreció por cortesía.
—No, gracias. Tengo poco tiempo. Entre clase y clase, he pensado…
Pasaron al salón y se sentaron en el sofá.
—Dígame—, instó Natalia.
—Me disgusta tener que contarle esto, pero no puedo callármelo más. Su marido tiene una relación con una estudiante, una chica encantadora de unos veinte años. Vive con su madre, que está inválida—, comenzó Valentina.
—Ahórreme los detalles, por favor.
—De acuerdo. Lo escuché por casualidad hablando por teléfono. En fin, esta estudiante está embarazada. Y su marido le prometió que no la abandonaría, que la ayudaría…
Natalia guardó silencio. Al no obtener respuesta, Valentina continuó.
—No es la primera vez. Antes tuvo sus líos con Vera, la profesora de metodología, con Nina, de sociología… Perdone, pero ya no podía seguir callando. Y ahora esta estudiante de veinte.
¿Recuerda cuando, hace tres meses, tenía que ir a una conferencia en Austria? Pues no fue. Alquiló una cabaña en las afueras y pasó tres días con ella.
—¿Y eso cómo lo sabe?— Natalia no creía ni una palabra. Venganza de una solterona amargada.
—No me cree. Piensa que soy una vieja celosa que quiere amargarle la vida—, dijo Valentina, como si le leyera el pensamiento—. Pero dígame, ¿no le parece mal? ¿Y si se entera todo el mundo? Él le saca treinta años, podría ser su abuelo. Es ridículo.
Natalia reaccionó.
—Gracias, ya lo he entendido. Si no tiene nada más…
—Sí, sí, me voy—, Valentina se levantó de un salto.
Natalia la acompañó a la puerta y luego se quedó sentada, clavando la mirada en el vacío. No podía seguir trabajando. Había durado demasiado la calma en sus vidas. Algo así lo esperaba. ¿Profesoras? Vale, pero ¿una estudiante? ¿Cómo había podido?
Una vez, su padre llevó a casa a un estudiante desgarbado, con unas gafas horribles. Era el tutor de su trabajo de fin de carrera. Hablaron largo rato en el despacho y luego comieron juntos.
—Es un diamante en bruto. Con talento. Ya verás, llegará lejos—, alababa su padre.
El talento comía sin levantar la vista del plato, como si no hablaran de él, y lanzaba miradas furtivas a Natalia. Ella estaba entonces en tercero de filología inglesa. Se llamaba Luis. Había venido de un pueblo perdido de Extremadura. Su padre lo tomó bajo su protección. Cuando terminó la carrera, le ayudó a entrar en el doctorado y con la tesis. Pronto, Luis se convirtió en casi uno más de la familia.
Un día, cuando Natalia ya trabajaba como traductora, apareció en casa.
—Papá se fue a un simposio en Barcelona. Estará fuera toda la semana. Raro que no lo supieras—, comentó ella.
—No he venido a verlo a él. He venido a verte—, dijo Luis, enrojeciendo y ajustándose las gafas.
—¿Ah, sí? ¿En qué puedo ayudarte? ¿Traducir algo?—, Natalia se burló sin disimulo.
—Quería invitarte a una exposición. Monet, Sorolla…
Ella misma llevaba tiempo queriendo ir, pero no tenía con quién; a ninguno de sus amigos le interesaba el arte. Así que aceptó.
Con él fue todo muy interesante. Luis no solo hacía comentarios perspicaces sobre las obras, sino que contaba mil historias mientras caminaban de vuelta. Ella lo escuchaba, sin creer que fuera el mismo chico torpe de antes. Ni siquiera veía sus feas gafas. No, no se enamoró, pero sí se interesó.
—Fíjate en él. Tiene un gran futuro. Yo me encargaré. Con él serás feliz. Serio, inteligente, te dará todo lo que mereces—, decía su padre, y ella le creía, le obedecía.
Cuando Luis le propuso matrimonio, aceptó. Pero la boda se retrasó. Su padre murió de repente. Luis tomó las riendas del departamento en su lugar, terminó la tesis. Se casaron un año después.
Tras la muerte de su padre, su madre enfermó y murió cuando Natalia estaba embarazada. Así cambió su vida por completo. Trabajaba desde casa, traducía, llevaba el hogar, cuidaba de su hijo. Se adaptó, lo hacía todo. Y con Luis vivían bien. Hasta hoy, Natalia había creído que él la quería.
—Te equivocaste con él, papá. Como yo—, dijo Natalia en voz alta—. Se ganó nuestra confianza para asegurarse un futuro cómodo. Usó tu nombre, ocupó—Pero ahora todo ha cambiado, y quizás, por primera vez, esté aprendiendo a vivir para mí—, concluyó Natalia, mirando por la ventana hacia el futuro, con una sonrisa tímida pero esperanzada.
