La Nieta
Lucía se durmió casi al amanecer. Cuando abrió los ojos, la habitación estaba bañada de luz solar y frente a la cama estaba Víctor, sonriéndole.
—Te esperé toda la noche. ¿Dónde estabas?
—Mi niña, ves que no me ha pasado nada. Arréglate un poco y salgamos a desayunar —dijo Víctor.
Afuera hacía un calor veraniego.
—¿Quieres un helado? —Sin esperar respuesta, Víctor se acercó a un quiosco y le compró su favorito, de crema catalana en cucurucho.
—Estás de buen humor. ¿Ganaste en las cartas? —preguntó Lucía, lamiendo la punta del helado.
—No has acertado. Tengo una idea nueva. Y para llevarla a cabo, necesito tu ayuda.
—Pero nunca me llevas contigo. ¿Qué debo hacer?
—Nada. Solo tienes que estar a mi lado. Pero si no quieres, puedo hacerlo solo.
—No, iré contigo —aceptó Lucía rápidamente.
—Sabía que dirías que sí. Puedes elegir un vestido blanco —dijo Víctor con indulgencia, animado por su buen humor.
—¿En serio? ¿Me estás pidiendo que me case contigo? —La joven se alegró tanto que hasta olvidó el helado en su mano.
Ninguna mujer había osado mencionarle el matrimonio a Víctor. Pero Lucía era diferente. Se había convertido en su talismán, le traía suerte. Hacía un año, la había rescatado de tres maleantes.
Lucía vivía con su madre en un pueblo pequeño. Tras la marcha de su padre, su madre empezó a beber. Empeoró cuando llevó a casa a un hombre y dijo que viviría con ellas. El compañero miraba a Lucía con demasiado interés, y un día intentó llevarla a su cama. La chica logró escapar, tomó un cercanías y llegó a Barcelona.
Sin dinero, sin familiares en la ciudad. ¿Qué hacer? ¿Adónde ir? Su aspecto perdido llamó la atención de un grupo de chicos que merodeaban la estación en busca de víctimas. Todo podría haber terminado muy mal, pero Víctor apareció al oír sus gritos y la rescató. Desde entonces, estaban juntos.
Lucía se enamoró de él. Alto, fuerte, bien vestido, guapo y sonriente, su sola presencia inspiraba confianza. Con él se sentía segura, aunque él no ocultaba que sus negocios no eran del todo legales. Pero nunca la involucró en ellos.
Se sentaron en un banco junto al paseo marítimo. El helado se derretía rápido bajo el sol, el cucurucho se ablandó y el líquido dulce le corrió por la muñeca hasta manchar el vestido.
—¡Maldita sea! —Lucía se levantó del banco y apartó el brazo para no mancharse más.
—Tíralo ya —dijo Víctor, entrecerrando los ojos perezosamente, como un gato satisfecho.
Lucía arrojó el cucurucho a la basura y se lamió la mano. «Qué niña sigue siendo», pensó Víctor con ternura.
—El asunto es prometedor, pero hay que pensarlo bien. No podemos fallar. Un chico con novia inspira más confianza que yo solo.
—¿Con novia? —repitió Lucía, volviendo a sentarse.
—Tú eres mi novia. —Víctor la rodeó con un brazo, y ella se acurrucó junto a él.
—Ayer me enteré de una viejecita medio loca. No tiene a nadie. Su marido murió hace años, y su único hijo falleció en una misión en el extranjero. Lo olvida y cada tarde espera que vuelva del trabajo. Lleva siempre un anillo en el dedo, nunca se lo quita. Apuesto a que tiene más joyas. Su marido no era cualquiera.
—¿Quieres robarle las joyas? —adivinó Lucía.
—No, sin escándalos. Nos las dará ella misma. Iremos como su nieto y su prometida. ¿Entiendes? Tu tarea es conseguir que quiera regalarte sus joyas para la boda.
Víctor tenía sus principios. A Lucía le dio pena la anciana. Engañar a políticos ricos era una cosa, pero a una pobre vieja confiada… Lucía dudó.
—Cómprate un vestido modesto que le guste —dijo Víctor, sin notar su vacilación.
—¿Y si se da cuenta? ¿Si no te reconoce como su nieto? Seguro que no te pareces.
—Su memoria no es buena, y hace años que no lo ve.
Dos días después, Víctor y Lucía estaban frente a la puerta de hierro de un viejo edificio de ladrillo. Él la examinó con mirada crítica y aprobó su aspecto discreto. Él, como siempre, iba impecable, bien vestido y encantador.
—Habla poco, ¿vale?
Lucía asintió.
Víctor tocó el timbre. Tras la puerta se oyeron pasos arrastrados, y el pestillo se abrió. Lucía esperaba ver a una anciana decrépita, pero ante ella había una mujer menuda, vestida con un traje anticuado y un cuello de encaje blanco. Su pelo gris estaba recogido con una horquilla y un lazo negro.
—¿Buscan a alguien? —preguntó la mujer, entrecerrando los ojos.
—A usted, si es doña Carmen Álvarez. Esto le sonará raro, pero soy su nieto —dijo Víctor con seriedad.
—No entiendo… —La mujer parpadeó, confundida—. Mi hijo nunca se casó. Debe haber un error, joven.
—¿Podemos pasar? —Víctor le dedicó una de sus sonrisas irresistibles. Funcionaban siempre.
—Sí, claro. —Doña Carmen les hizo paso.
—Hola. Me la imaginaba así. ¿Puedo? —Víctor entró y se detuvo ante una foto ampliada de un hombre joven con uniforme militar.
—Mi madre tiene otra donde él era cadete —dijo, volviéndose hacia doña Carmen.
—Sigo sin entender… —murmuró ella.
—Soy de Zaragoza. ¿Su hijo estudió allí? Mi madre lo conoció meses antes de graduarse. Cuando él se fue, ella supo que estaba embarazada. Él no escribió ni llamó, y ella no supo cómo decírselo. Nunca me habló de mi padre, creía que la abandonó. Hasta hace poco. Lo busqué y supe que murió como un héroe…
Doña Carmen gimió y se dejó caer en una silla, con los ojos nublados por las lágrimas.
—Miguelito, hijo mío… —susurró.
—Mi madre también me puso Miguel.
Lucía miraba a Víctor con asombro. Mentía con tanta convicción que hasta ella se emocionó. Doña Carmen también cayó bajo su encanto. Trajo un álbum y comenzó a mostrar fotos de su hijo.
Lucía contuvo las lágrimas. Ojalá ella hubiera tenido un padre así, una abuela así… Su madre no habría bebido ni traído a cualquiera a casa. Notó que Víctor apenas miraba las fotos. Claro, solo actuaba.
De pronto, Lucía sintió que no quería participar. ¿Cómo podía engañar a esta mujer? Todo en ella se rebeló.
—No me digas que siguen sentados. ¿Y el equipaje?
—En el hostal. No trajimos mucho. Solo estamos un par de días —dijo Víctor-Miguel.
—¿Mi nieto viene y se queda en un hostal? No, no os iréis —protestó doña Carmen.
—El trabajo no espera, mamá. Y pronto será la boda. ¿Vendrá a nuestra boda, verdad?
—Pobre Miguel, no supo que tenía un hijo. ¿Y tu madre?
—Se casó, pero se divorció. Creía que él la abandonó. —Víctor insinuaba que su hijo no eraDoña Carmen sonrió entre lágrimas, tomó la mano de Lucía y le susurró: “Quedate, hija, aquí siempre tendrás un hogar”.
