**Una mujer soltera con equipaje extra**
Raquel criaba a su hijo sola. Su marido la dejó hacía más de diez años. Todo ese tiempo, él pagó religiosamente la pensión alimenticia, sintiéndose limpio ante la ley y su conciencia. Al menos, eso decía.
Se fue, llevándose sus cosas y el coche, dejando a Raquel con una hipoteca sin pagar y un niño pequeño. En todos esos años, ni una visita, ni un regalo de cumpleaños, ni siquiera una llamada.
“Seguro que ya ha embaucado a otra incauta como a ti. Seguirá huyendo de responsabilidades hasta que la edad lo alcance. Y ojalá sea pronto. Te dije que no firmaras esa hipoteca. Ya ves, ahora trabajarás para pagarla hasta el último día”, suspiraba la madre de Raquel. Aunque, en realidad, fueron sus padres quienes la convencieron de pedir el préstamo a su nombre.
Así vivió Raquel: contando los euros hasta el próximo sueldo, trabajando en dos empleos y criando a su hijo. Por suerte, Marcos no daba muchos problemas.
Después del segundo trabajo, agotada, entraba en el supermercado y arrastraba los pies de vuelta a casa, soñando con soltar las bolsas, quitarse los zapatos, sentarse y cerrar los ojos. Se sentía como esos caballitos del parque que pasean niños: les ponen crines trenzadas, adornos brillantes en la cabeza y mantas coloridas, pero ellos avanzan lentos y resignados, llevando a cuestas a otro niño feliz. Así era su vida: trabajo, compras, casa.
Vestía ropa cómoda, comprada en tiendas de outlet. Rara vez se permitía algo nuevo y lo guardaba para ocasiones especiales, que en su vida escaseaban. La ropa se quedaba anticuada en el armario.
Mientras caminaba, pensaba en la cena y si Marcos estaría en casa. Llevaba un bolso grande colgado al hombro y una bolsa de la compra en la otra mano. Si su hijo estaba en casa, descansaría cinco minutos antes de cocinar unos macarrones con salchichas.
Pero ¡cómo había sido antes! Pelo abundante, brillo en los ojos. Y su cuerpo aún conservaba buen tipo. Como cualquier chica, soñó con el amor. Y lo encontró en Álvaro. ¿Cómo no enamorarse de un chico guapo? Él juró amarla eternamente, prometió un coche, un lujoso Audi o, al menos, un BMW. Que tendrían dos hijos.
El coche lo compró… y se marchó en él hacia un futuro brillante, dejando a Raquel con la hipoteca y un niño.
Raquel miraba al suelo mientras caminaba. Bastaba un despiste para pisar un charco o torcerse un tobillo. Las calles estaban hechas un asco. Y si no te apartabas del bordillo, algún imprudente te salpicaba con el agua sucia de los badenes.
“¡Raquel!” Una mujer elegante, vestida a la última moda, le cortó el paso.
Apenas reconoció a Sonia, su compañera del instituto. Nunca había sido guapa, pero ahora parecía salida de una revista. Raquel sintió la pobreza de su propio atuendo.
“¡Qué suerte encontrarte! Vine a ver a mi madre, pero casi nadie del barrio sigue aquí. ¡Raquel! Dime, ¿cómo te va?”
“¿No se nota?”, pensó Raquel, pero solo dijo: “Bien, como a todo el mundo”.
“¿Casada?”
“Divorciada. Vivo con mi hijo. ¿Y tú?”
“Yo…”, Sonia cerró los ojos como si el sol la deslumbrara, “me casé con un catalán, vivo en Barcelona. Vine una semanita a ver a mi madre. Oye, no te dejaré escapar así. ¿Quedamos? O invítame a tu casa. ¿Dónde vives?”
“Cerca… pero está todo patas arriba. Ni siquiera he fregado los platos de anoche”.
“No importa, soy española, me adapto a todo”.
Raquel abrió la puerta de su piso y gritó: “¿Marcos, estás ahí? Tenemos visita”.
Un chico guapo apareció en el pasillo.
“¡Vaya! ¿Este es tu hijo? Qué buen mozo”, exclamó Sonia. “¿En qué curso vas? ¿Qué piensas estudiar?”
“Todavía no lo sé. Mamá, ya fregué los platos. Voy a hacer los deberes”, dijo antes de desaparecer.
“Qué independiente”, murmuró Sonia con cierta envidia.
“¿Tú tienes hijos?”, preguntó Raquel, orgullosa.
“No. Mi marido es mayor. Ya tiene hijos adultos, no quiere más pañales ni biberones”.
Raquel preparó algo rápido mientras Sonia hablaba de su vida en Barcelona.
“¿Y por qué te divorciaste? ¿Bebía?”, preguntó al fin Sonia.
“No, nada de eso. Antes de Marcos, todo iba bien. Pero luego… el niño no dormía, lloraba mucho. Yo dejé de trabajar, teníamos la hipoteca, el préstamo del coche… Al final, dijo que estaba harto y se fue. Con su coche, claro”.
“¡Qué cabrón!”, soltó Sonia. “¡Dejarte con un niño y una hipoteca!”
Raquel no entró en detalles. Sus padres la ayudaron; sin ellos, habría perdido el piso.
“Bueno, se acabó tu mala racha, cariño. Hay muchos hombres solteros allí. No muy jóvenes, pero con ganas de casarse con una mujer como tú. Les encantan las españolas. Tenemos amigos. Volveré en tres días y encontraré un buen partido para ti”.
“¿Yo? Con el equipaje extra. MAD”.
“¿Qué es eso? ¿Alguna secta?”
“Así les dicen a las divorciadas con hijos: ¿Mujer con Aquel Detalle? En cuanto saben que tienes un niño, ni te miran”.
“¡Tonterías! Mejor MAD que MAB”.
“¿Eso qué es?”
“Mamá Abandonada por Baboso. A esos les deberían marcar la frente”.
“¿Y en España no hay padres que abandonan?”
“También. Los hombres son iguales en todas partes. Pero tu hijo ya es mayor. Eres un buen partido. En tres días me voy y buscaré a alguien para ti. ¿Tienes Skype? Perfecto. ¡Brindemos por tu nueva vida!”
Raquel sacó una botella de vino medio vacía, sobrante de su cumpleaños.
“Pero ponte guapa primero. Cámbiate el pelo, cómprate algo nuevo”, aconsejó Sonia.
Raquel no dijo que apenas llegaba a fin de mes y que gastar en ropa le daba pena.
Sonia se marchó, y Raquel empezó a esperar. Ya soñaba con dejarlo todo, con la envidia de los demás. Viviría en una casa enorme, con un marido atento. Marcos tendría una buena educación… Hasta sonreía más. Siguiendo los consejos, se cortó el pelo y compró vestidos y zapatos de tacón. Se endeudó, pero merecería la pena.
“Invierte en ti, cielo. A los hombres les gustan las mujeres cuidadas”, decía Sonia.
Pero pasaron semanas sin noticias. Hasta que Sonia llamó: había encontrado un candidato.
“No es Brad Pitt, tiene cincuenta y pico. Pero tiene una tienda. Mañana, arréglate, te llamaré por Skype. ¿Lo tienes? ¿No has pensado en aprender catalán? Ya me lo imaginaba. Bueno, haré de traductora”.
“¿Qué, te casas con un catalán?”, preguntó Marcos al verla nerviosa.
“No lo sé. ¿Te molesta?”
“A mí me va bien aquí. Tu amiga Sonia te ha comido el coco”.
Al día siguiente, Raquel se arregló y se sentó frente al ordenador. Nadie llamó a la hora acordada. Hasta que Skype sonó. En pantalla apareció un hombre calvo, cerca de los setenta. Sonia tradujo:
“Le gustas. Se llama Josep. Dice que eres guapa”.
Hablar fue complicado. Luego, Josep desapareció, y Sonia dijo que quería visitarla.
“¿Aquí? PensAunque al principio dudaba, al final Raquel entendió que la felicidad no dependía de un pasaporte ni de un hombre, sino de sentirse orgullosa de sí misma y de la vida que había construido con esfuerzo y amor.
