La Media Hermana
Victoria salió del trabajo y pasó por un centro comercial. La jefa de contabilidad cumpliría años en unos días, y su departamento le había encargado escoger el regalo. Ya había visto algo que le gustaba y lo había fotografiado con el móvil. Al día siguiente lo mostraría a sus compañeras para decidir. Bajaba por la escalera mecánica hacia la planta baja, deseando alejarse del bullicio y la gente.
—¿Victoria? —la llamó de pronto una voz femenina.
Volteó hacia la izquierda, escudriñando los rostros de quienes subían, pero todos le resultaban ajenos.
—¡Victoria! —la voz sonó de nuevo.
Esta vez, al girarse, vio a una chica de cabello rojo intenso intentando bajar contra la corriente de la escalera.
—¡Espérame abajo, no te vayas! —gritó la desconocida.
Victoria bajó y aguardó. Aquel pelo color zanahoria desapareció un instante en lo alto antes de reaparecer rápidamente. La joven corría escaleras abajo, rozando a la gente sin miramientos. El pelaje llamativo distraía de su rostro.
—¡María! —exclamó Victoria al reconocer a su media hermana.
—La misma. ¿No te lo esperabas? Llevo días paseando por la ciudad, buscándote. Sabía que acabaríamos encontrándonos. Hay cafeterías aquí abajo, vamos a sentarnos.
—¿Hace mucho que llegaste?
—Dos semanas ya. Me alegro tanto de verte —dijo María con sinceridad.
Escogieron una mesa. Victoria observaba a su herastra: pelo rojo fuego, pestañas embadurnadas de rímel como agujas de pino, labios delgados pintados del mismo tono que su melena. Su rostro fino, casi de muñeca, contrastaba con su vestimenta adolescente: falda plisada, medias color piel con calcetines negros, zapatillas de suela gruesa y una chaquetilla desabotonada que dejaba ver un top rosa. A sus veinte años, parecía una colegiala.
—Estás genial —comentó María, justo cuando llegó la camarera con las cartas.
María devoró el menú con la mirada. Pidió una pizza, un pastel y café. Victoria solo optó por lo último.
—Tengo tanta hambre que me duele la cabeza. Qué suerte tienes de poder comer de todo sin engordar. Yo estoy siempre a dieta —suspiró María.
—¿En serio? —Victoria arqueó una ceja. Recordaba a su hermana como una esqueleto viviente.
—No conociste a mi madre. Pesaba un quintal, por lo menos. Por eso papá la dejó. Tú tienes mejor genética. Oye, ¿tienen cerveza aquí?
—Pregunta, pero yo no tomaré. Voy en coche.
—¿Tienes coche? ¡Vaya! Oye, ¿en tu empresa necesitan gente? Llevo dos semanas aquí y aún no encuentro trabajo.
—¿Y de qué has vivido hasta ahora?
—Le robé al viejo —soltó María con una risita—. Total, se lo iba a gastar en alcohol. Desde que te fuiste, se volvió un borracho, lo echaron del trabajo y solo hacía chapuzas. Luego se lió con una cocinera que robaba comida del comedor donde trabajaba. Ahí sí que se desató.
Victoria escuchaba, incrédula. Aunque, ¿por qué sorprenderse? Nunca le había caído bien el padre de María. Pero su madre, cuando lo llevó a casa, dijo que Victoria solo estaba celosa. Con él llegó también su hija. Ella estaba en último año de instituto, preparándose para la universidad.
Desde el principio, chocaron. María cogía su ropa sin permiso, la manchaba. Su madre la defendía: «Tienes de sobra, no seas egoísta. María creció sin su madre». Victoria entendía que solo quería evitar peleas, pero le dolía igual. Luego, en invierno, a su madre le diagnosticaron lo peor. Cuatro meses después, murió.
El padrastro esperaba que Victoria trabajara tras el instituto, pero ella huyó a Madrid. Había ahorrado lo que su madre le daba para el cine o la comida. Entró en la universidad, vivió en una residencia y por las noches trabajaba en un Burguer King. Tras graduarse, encontró un buen empleo, se privó de todo y al año compró un piso con hipoteca. Con Daniel salían desde que ella empezó a trabajar. Hace seis meses, él la ayudó a comprar un coche de segunda mano.
—¿Y tú qué estudios tienes? —preguntó Victoria, volviendo al presente.
—¿Estudios? —María se rió—. Apenas terminé el instituto, trabajaba en un quiosco. El viejo se volvió un borracho perdido, lo echaron del curro. ¿Crees que vine aquí por gusto? Se juntó con otra beoda como él. No aguantaba más. Allí no había futuro.
Victoria sonrió. Claro. Una dependienta de quiosco no tenía muchas opciones.
—¿Y qué puesto buscas? —preguntó.
—Sería una buena secretaria. ¿Tu jefe es joven?
—No mucho, y está casado. Además, ya tiene secretaria.
—Lástima. De limpiadora no trabajo, eso te lo digo ya —afirmó María, clavando los ojos en la pizza que traía la camarera.
—Si necesitas dinero, ¿qué más da si ordenas papeles o friegas suelos? Pero preguntaré —prometió Victoria, sin intención de ayudarla. Meter al lobo en el redil, como se dice.
—¿Y en el amor? —preguntó María—. No estás casada, no llevas anillo.
—No. Pero tengo novio. Dos años juntos, pronto nos casamos.
Mentira. Sí, llevaban dos años, pero no vivían juntos. Daniel pasaba noches en su casa, pero su madre enferma lo ataba. No quería comprometer a Victoria con esos cuidados.
María frunció el ceño.
—Pensé que eras lista. Si en un año no te pide matrimonio, ya no lo hará. Es ahora o nunca —sentenció con tono de sabiduría.
—¿Y tú qué sabes de la vida? —replicó Victoria, mirando sin querer su anillo.
María siguió su mirada.
—¿Es ese el anillo? Sencillito.
A Victoria le dolió. A María le gustaba lo aparatoso, pero a ella le encantaba aquel aro fino con un diamante minúsculo. Daniel lo había traído de un viaje a Ámsterdam, junto con unos pendientes también con brillantes. En el trabajo, todas la envidiaban. ¿Acaso eso no demostraba su amor? Pero no lo mencionó.
—Es un diamante —dijo.
—¿Entonces es rico? —María dejó de masticar.
—No, simplemente me quiere.
María la miró raro y bajó la vista.
—¿Y tú? ¿Tienes novio? —preguntó Victoria.
—Estoy buscando. Viví con uno… —suspiró—. No quiero cualquiera. Busco uno con dinero, piso y coche.
«Ahí está la razón —pensó Victoria—. Busca marido rico. Pero con ese look, lo tiene crudo.» Terminó su café. Quería irse, pero sabía que María no la soltaría fácil.
—Debo irme —dijo, llamando a la camarera.
María no protestó cuando Victoria pagó, aunque solo había tomado café.
—¿Preguntarás por el trabajo? —repitió.
—Sí —contestó Victoria, levantándose.
Salieron juntas del centro comercial.
Victoria vivía sola con su madre desde que su padre las abandonó. Luego, su madre conoció al padre de María y se fueron a vivir juntos. A Victoria nunca le cayeron bien ni él ni su hija. Siempre supo que ese hombre ocultaba algo.
Cuando su madre enfermó y murió, culpó a María y a su padre. Sin ellos, seguiría viva. PeroAl salir a la calle, Victoria respiró hondo, sintiendo por primera vez en semanas que su vida, al fin, volvía a ser solo suya.
