**Amistad Masculina**
El frío cortaba como cuchillas cuando Javier detuvo su Audi frente al centro comercial. Apenas quería salir del coche, donde el calor aún envolvía el ambiente. La noche anterior, la nieve húmeda se había convertido en lluvia, y ahora el viento helado azotaba las calles, cubiertas de una capa resbaladiza de hielo.
Mañana era el cumpleaños de su madre, y Javier había dejado el regalo para el último momento. Un gran centro comercial siempre tendría algo digno.
Al salir del coche, una ráfaga violenta le abrió la chaqueta y le arrebató un extremo de la bufanda. Apretando las solapas, echó el seguro y dio un paso hacia la entrada, pero el hielo traicionero le hizo resbalar. Sus zapatos elegantes, sin suela antideslizante, no ayudaban.
Logró llegar a la puerta y, al entrar, respiró aliviado. Iba a dirigirse a la sección de complementos, pero recordó que ya le había regalado un pañuelo a su madre el año pasado.
—¡Javi, tío! ¡Cuánto tiempo! —una voz alegre le hizo volverse.
Allí estaba Gonzalo, su mejor y único amigo de toda la vida, frente a una joyería.
—¿Ya no me conoces? Mira qué pinta llevas, parece que vienes de Londres —rió Gonzalo.
—Hola… Acabo de llegar —murmuró Javier, algo avergonzado.
—Justo ayer hablaba de ti. Oye, ¿nos tomamos algo? —propuso Gonzalo.
—He venido por un regalo —respondió Javier.
—Espera… ¿No cumple años María Luisa?
—¿Te acuerdas? —se sorprendió Javier—. Mañana. Lo dejé para el último día…
—Bueno, elige tranquilo. Yo ya terminé —Gonzalo levantó unas bolsas—. Pero quedamos pronto, ¿eh? Toma, llámame. Si no, te busco hasta debajo de las piedras —le entregó una tarjeta con una sonrisa.
Mientras escogía unos pendientes para su madre, Javier no podía dejar de pensar en lo torpe que había sido con Gonzalo. No era que no se alegrara de verlo, solo que la sorpresa le había quitado las palabras.
Al sacar la tarjeta para pagar, encontró la de su amigo. *Subdirector en Constructora Sol Naciente*. «Vaya», pensó.
—Perdón —se disculpó con la cajera, que esperaba pacientemente—. Me crucé con un viejo amigo… Hacía siglos que no nos veíamos.
Pagó y salió, sumido en sus recuerdos.
***
Todo empezó el primer día de colegio. Estaban juntos en la fila, ambos con idénticos ramos de claveles, las caras iluminadas por una mezcla de emoción y miedo. Sin decir nada, se tomaron de la mano al entrar y compartieron pupitre.
Así nació su amistad. Discutían, claro, pero siempre se reconciliaban. Gonzalo era el primero en tender la mano.
Al terminar el instituto, eligieron universidades distintas, pero sabían que la distancia no los separaría. Gonzalo entró en Ingeniería, Javier en Filología Inglesa. Los fines de semana se veían sin falta, hablando sin parar.
En la Politécnica, Gonzalo apenas veía mujeres. En cambio, la facultad de Javier estaba llena de chicas. Una en particular le robó el aliento: Lucía. Pequeña, vivaracha, con una risa contagiosa y rizos que parecían tener vida propia.
Tardó semanas en acercarse. Un día, le pidió ayuda con una traducción.
—Ya podías decir que querías conocerme —respondió ella, sonriendo.
—Quiero… acompañarte a casa. ¿Puedo? —le salió del alma.
Y así fue. Caminaron bajo el sol primaveral, y Javier sintió que su corazón iba a explotar de felicidad. Esa noche revivió cada sonrisa de Lucía, cada mirada.
Pero el tiempo pasó. El frío abril dio paso a un cálido mayo, y Javier no se atrevía a besarla. Pronto llegarían los exámenes, y Lucía se iría de vacaciones. Desesperado, decidió que su cumpleaños, a finales de mayo, sería su oportunidad para declararse.
La invitó a su casa, junto a su mejor amiga, Clara.
—¿Clara? —preguntó Lucía.
—Sí. Tengo un amigo, Gonzalo. En su carrera hay pocas chicas. Nada como tú.
—Vale. ¿Y si no le gusta?
—Solo es para que no se aburra. Luego ya veremos.
El día llegó. Su madre cocinaba sin descanso; Javier, nervioso, apenas ayudaba.
—Pon los platos —le dijo ella—. Y relájate. Si te gusta, a mí también.
—Eres la mejor —la besó en la mejilla—. Te va a encantar.
Gonzalo llegó, calmándole un poco los nervios, pero Lucía y Clara no aparecían.
—¿Y si no viene? —preguntó Javier, ansioso.
—Las chicas siempre llegan tarde. Acostúmbrate —dijo su padre, resignado.
Finalmente, sonó el timbre.
—Este enamoramiento no va a acabar bien —susurró su madre.
Javier regresó con las chicas. Todos notaron de inmediato a Clara: alta, rubia, con rasgos perfectos. Gonzalo solo había visto mujeres así en el cine. Pero Lucía, a su lado, parecía simple.
Durante la cena, Gonzalo bromeó sin parar. Lucía reía con cada ocurrencia, olvidándose de Javier.
—¿Qué haces? ¡Lucía es mía! —lo arrastró al balcón, furioso.
—No es culpa mía si le gusto —se encogió de hombros Gonzalo.
—¡Pues deja de hacer el payaso!
—Clara me gusta más. ¿Todas en tu clase son así? Qué error no haberte seguido.
—No estoy de broma.
—Tranquilo, no quiero a tu Lucía. Vamos, que se aburren.
Al volver, Lucía arrastró a Gonzalo a bailar. Él miró a Javier, disculpándose en silencio.
Javier bailó con Clara, pero no dejaba de mirar a la otra pareja. De pronto, ella se detuvo.
—¡Me entró algo en el ojo! —se quejó—. ¿Dónde está el baño?
La llevó, pero no encontró nada. Al salir, la sala estaba vacía.
—¿Dónde están? —preguntó, confundido.
—Creo que tu amigo acompañó a mi amiga a casa.
—¿Por qué? —se indignó.
—Le gustó. Yo también me voy.
En ese momento, sus padres regresaron.
—¿Tan pronto? ¿No probarán el pastel? —preguntó su madre.
—Gracias, estuvo delicioso —dijo Clara, yéndose.
—¿No la vas a acompañar? —lo regañó su madre.
Javier la siguió, resignado. Al volver, llamó a Gonzalo.
—No debiste encerrarte con Clara —se defendió su amigo—. Lucía me pidió que la acompañara. ¿Qué iba a hacer?
Fue su primera pelea seria. Javier también le guardaba rencor a Lucía.
Después de un examen, se encontró con Gonzalo y Lucía en el campus.
—Íbamos a buscarte —dijo Gonzalo, como si nada—. ¿Vienes a la playa?
El ambiente seguía tenso. El sol calentaba, pero el agua aún estaba helada.
—¿Van a seguir así? —preguntó Lucía—. Nunca les prometí nada. Me gustan los dos.
Gonzalo se encogió de hombros. Javier miraba al horizonte.
—El que llegue primero a la otra orilla, será mi novio.
Javier nadaba bien; Gonzalo, no tanto.
—Gonzalo se ahogó aquel día en el río, pero Javier logró salvarlo, y al hacerlo, comprendió que ninguna chica valía más que una amistad de toda la vida.
