Olga Serrano siempre supo que no sería una suegra desagradable. Era una mujer bondadosa y sensible, criando a su hijo Javier con la certeza de que algún día formaría su propia familia. Y él no le debía nada.
Cuando Javier llevó a casa a su novia, una chica encantadora llamada Lucía, Olga la recibió con los brazos abiertos. Lucía, por su parte, se esforzaba por agradar a su futura suegra. Elogiaba su cocina, admiraba su piso bien cuidado y no escatimaba halagos. Olga estaba convencida de que no habría conflictos entre ellas.
Decidieron vivir juntos. Javier insinuó la idea de compartir casa con su madre, pero a Olga no le entusiasmó.
—Claro que no os echaré, hijo mío, pero no es buena idea. Los jóvenes y los padres deben vivir aparte. Cada uno tiene su rutina, su silencio. Y dos mujeres en la cocina nunca terminan bien.
Javier escuchó, pero alquilar un piso en Madrid le resultaba caro. Entonces, Olga propuso ayudarles hasta que se estabilizaran.
—Puedo pagar un tercio del alquiler al principio, y luego ya veréis.
Javier aceptó encantado. Para Olga, ese dinero era el precio de la paz y la buena convivencia. Recordaba sus primeros años de matrimonio viviendo con sus suegros en Sevilla. Aunque su suegra no era mala persona, siempre había roces, malentendidos y ofensas. Las comidas eran un tormento: los platos que ella preparaba, Olga apenas los podía tragar, pero comía por educación. Fue una época agotadora.
Al final, alquilaron un piso cerca de la casa de Olga. No quería vivir con ellos, pero sí ver a su hijo a menudo.
Lucía trabajaba como educadora infantil, ganando poco, y Javier estaba cómodo en su empleo de fábrica, sin ambición por progresar.
Cuando se mudaron, Olga les ayudó a limpiar.
—¡Muchísimas gracias! —exclamó Lucía—. El piso está tan sucio que no sé por dónde empezar.
Así que Olga llevó trapos y productos de limpieza y se puso manos a la obra. Observó cómo Lucía limpiaba sin destreza, como si fuera la primera vez, y acabó haciéndolo todo ella. Lucía no paraba de agradecerle, diciendo que debía aprender de su futura suegra, pero Olga estaba demasiado cansada para escucharla.
Al día siguiente, Javier llamó para invitar a su madre a comer el fin de semana.
—¿Podemos ir a tu casa? —preguntó.
—Por supuesto, encantada —respondió Olga.
Preparó una cena abundante: platos calientes, ensalada y entrantes. Pero cuando llegaron, trajeron las manos vacías. Ni siquiera unas pastas para el café. No es que esperara regalos, pero le pareció de mala educación. Sin embargo, su hijo y Lucía no vieron nada malo en ello. Olga se consoló pensando que estaban ajustados.
—Mamá, ¿podemos llevarnos las sobras? Así no cocinamos mañana —pidió Javier al terminar.
Olga suspiró. A ella tampoco le habría venido mal no cocinar, pero para su hijo, no le importó.
—Claro, lleváoslo.
Le molestaba, pero intentó no darle importancia. Los jóvenes querían disfrutar sin atarse a los fogones, y ella podía cocinar. Olga trabajaba desde casa, así que tenía la flexibilidad.
Pero la semana siguiente, Javier llamó de nuevo.
—Mamá, ¿puedo pasar a comer hoy? Estoy ahorrando y no quiero ir al restaurante.
Olga, sorprendida, no había planeado cocinar, pero no podía negarse.
—Vale, pasa —dijo, y se apresuró hacia la cocina.
Pensó que sería algo puntual, pero Javier comenzó a aparecer a diario. Los alimentos desaparecían, y su trabajo se veía interrumpido. Aun así, guardó silencio. ¿Cómo decirle que no a su hijo?
Un día, sin embargo, le preguntó por qué no llevaba comida preparada.
—Lucía casi no cocina. Oye, ¿podemos ir el fin de semana a cenar a tu casa? ¡Tu comida es increíble!
—Lo siento, estaré con una amiga —mintió Olga, avergonzada.
—Qué pena.
La situación era insostenible. No quería parecer mezquina, pero su bolsillo lo resentía.
Duró tres semanas. Javier comía en su casa, y luego Lucía empezó a unirse. Olga asumió su papel de cocinera sin queja.
Hasta que la situación empeoró.
Javier llamó para anunciar el cumpleaños de Lucía.
—¡Estás invitada! —dijo entusiasmado.
—¿Yo? Seguro que vendrán amigos…
—¡Queremos que estés! Eres parte de nuestra familia.
Olga se derritió. Pero la ilusión duró poco.
—Oye, ¿podrías venir temprano? Para ayudar a Lucía a limpiar y cocinar.
—¿Ella no puede? —preguntó Olga, secamente.
—No, claro que no —se rió Javier—. No sabe cocinar como tú. Podrías prepararlo en casa y traerlo. Y limpiar un poco, porque hay mucho que hacer. Yo estaré trabajando.
—¿Y los ingredientes? —preguntó Olga, atónita.
—Tú compra lo necesario. No sabemos qué harás, pero nos gusta todo —dijo él, despreocupado—. Ah, ¿y podrías poner la mesa? Lucía irá a la peluquería.
Olga llegó al límite. No era amor, era interés. Su hijo y su novia la veían como una empleada gratis.
—No iré —declaró.
—¿Por qué?
—Porque no soy tu criada. Si fuera invitada, sí. Pero no pienso cocinar, limpiar y pagar por vuestra fiesta.
—Mamá, no exageres.
—¿Exagerar? ¡Media jornada en la cocina no es nada! Si es el cumpleaños de Lucía, que ella lo prepare. ¡Y los ingredientes cuestan dinero! ¿O pensáis compensarme?
—Es que no tenemos…
—Si Lucía puede pagarse la peluquería, también la comida. Y no vengas más a comer. ¡Esto no es un restaurante!
Olga estuvo a punto de decirles que pagaran su propio alquiler, pero temió que se mudaran con ella.
Ninguno se disculpó. No supo cómo resolvieron el cumpleaños.
Entendió entonces que una buena madre no es la que siempre da de comer, sino la que sabe cuándo soltar. Su hijo ya era un hombre casado, pero seguía aferrado a su delantal. Era hora de que aprendieran a valerse solos.
