*La Fiesta Inesperada*
En un piso antiguo en las afueras de Sevilla, flotaba un olor a desastre disfrazado de ajetreo festivo. Nada en subir la escalera, Clara sintió el humo picante, mientras el agua jabonosa bajaba los peldaños como si alguien hubiera inundado el portal. Al abrir la puerta, dejó el ramo de flores del trabajo sobre la mesita, se quitó los zapatos gastados y se puso las zapatillas, lamentando no haber elegido las botas de agua; el suelo parecía un lodazal. Desde el fondo de la casa, un maullido desesperado se mezclaba con bufidos, ronroneos y el olor a quemado.
—¡Javier, ¿qué demonios?!— gritó Clara, sintiendo cómo el corazón se le encogía de presentimiento.
Javier apareció al instante: en calzoncillos, descalzo, con la cara llena de ceniza, arañazos y un moradón bajo el ojo. Llevaba una toalla enrollada en la cabeza como un turbante de sultán tras una batalla perdida.
—Cariño, ¿ya estás en casa?— balbuceó, mirando al suelo—. Pensé que la reunión de la empresa, siendo la jefa, duraría hasta tarde…
Clara se dejó caer en una silla, cruzando los brazos.
—Cuéntame, genio. ¿Qué has hecho esta vez?
—Cariño, no te preocupes— empezó él, pero su voz temblaba.
—Me preocupé cuando en los noventa los matones venían a cobrar deudas— cortó ella—. Me estresé con las crisis que casi hunden el negocio. Después de eso, nada me importa. ¿Qué pasa aquí?
Javier suspiró como un condenado.
—Quería prepararte una sorpresa. Algo especial. Limpiar, lavar, cocinar… Pedí el día libre, fui al mercado, compré cordero. Pero todo se torció.
—¿Cordero?— preguntó Clara, intuyendo el giro.
—No, la lavadora— confesó—. Metí la ropa, puse el cordero al horno y empecé a limpiar. Y entonces el gato…
—¿Está vivo?— Clara se levantó de un salto, los ojos llenos de alarma.
—¡Sí, sí! Solo está mojado. ¡Juró que no estaba dentro cuando la encendí! Pero luego… apareció ahí.
—¿Cómo?— apretó los puños—. ¿Cómo entró en una lavadora cerrada?
—No sé— él abrió las manos—. Se filtró, supongo.
Clara cerró los ojos, conteniendo las ganas de estrangularlo.
—Sigue, Sherlock. Y muéstrame al gato.
—¡Eh, Clara! Ahora mismo está…— dudó—. Mejor vamos a verlo.
—¿Tiene todas sus patas?— su voz se volvió glacial.
Javier se tocó los arañazos en la cara.
—¡Claro! Solo que… temporalmente inmovilizadas. Por seguridad.
—Vale, sigue— respiró hondo, preparándose para lo peor.
—Pues, mientras el gato… se lavaba, olí a quemado. Fui a la cocina, abrí el horno… ¡un infierno! Me quemé los dedos, el cordero en llamas. Echó aceite y ¡pum! El pelo me ardía, todo humo, intentando apagarlo. Y el gato gritaba dentro de la máquina. Lo veía tras el cristal, incómodo. La apagué, pero no se abría. El gato aullaba, la cocina ardía, la cara me dolía… Agarré una barra, la abrí, el agua salió a borbotones, pero el gato escapó. Mientras apagaba el fuego, ese demonio corrió por toda la casa, rompiendo los jarrones, rasgando el papel pintado, tirando las cortinas, derramando el vino para la cena… Los vecinos golpeaban los radiadores, amenazando con castrarnos. ¿A mí o al gato? No sé, pero ¡todo está bajo control!
Clara se secó unas lágrimas— ¿de risa o de horror?— y entró. El caos era épico: jarrones rotos, charcos, papel arrancado, olor a quemado. Sobre el radiador, atado de patas y con un pañuelo en la cara, colgaba el gato *Duque*, vivo pero traumatizado. Clara miró a su marido con los ojos entrecerrados.
—Explícate.
—Es que no se estaba quieto— tartamudeó—. Estaba mojado, tenía miedo de que no se secara. Lo até para que no chillara. Los vecinos ya hablaban de llamar a la policía o a un exorcista.
Clara lo soltó, lo secó con la toalla de Javier y le destapó la cara. *Duque* bufó, pero se acurrucó en su regazo.
—Eres un desgraciado— susurró—. Podría haberse asfixiado. Aunque después de la lavadora, como yo, ya nada lo asusta.
Se sentó en el sofá, abrazando al gato, y miró a Javier.
—¿Y?
—¿Qué?— él bajó la cabeza—. ¿Me ahorco ahora o espero?
—Felicítame, idiota— suspiró—. Es el Día de la Madre.
Javier se iluminó, corrió a la habitación y volvió escondiendo algo. De rodillas, anunció:
—Clarita, luz de mi vida. Treinta años juntos y sigues igual: fuerte, paciente, hermosa. La mejor esposa, madre, abuela. ¡Feliz Día de la Madre! Que brilles siempre como hoy.
Le entregó una cajita con un anillo de oro y un ramo de rosas— golpeado, pero aún vivo.
—Estaban preciosas— añadió avergonzado—. El gato las maltrató un poco. No te enfades, cielo. Quería sorprenderte.
Clara atrajo su cabeza a sus rodillas, inhalando el aroma de las flores— que, pese a todo, aún olían.
—Y vaya sorpresa, calamidad. No más experimentos, ¿vale? Con las flores basta. Otro festejo así y los vecinos llamarán a la Inquisición. Y seguro que su marido también hace de las suyas.
Juntos, con *Duque*, comenzaron a salvar la casa, aplacar a los vecinos y limpiar los restos del “festival”. Clara, curtida por años dirigiendo su empresa, sabía: lo importante era que marido y gato estaban vivos. Lo demás… eran detalles.
*Moraleja: El amor sobrevive al caos, pero una lavadora y un gato son una prueba divina.*
