**El misterio de la maleta vieja: un drama de lazos familiares**
En un tranquilo pueblo de Andalucía, donde las tardes huelen a azahar y las casas antiguas guardan secretos del pasado, doña Carmen Ruiz se acomodaba en su salón, absorta en su telenovela favorita. De pronto, el chirrido de la puerta rompió el silencio, y el corazón de la anciana dio un vuelco al verse sorprendida.
—Abuela, necesito pedirte un favor —en el umbral estaba su nieto Javier, alto, con mirada inquieta—. ¿Recuerdas aquella maleta guardada en el desván?
Carmen, apartando los ojos de la pantalla, se levantó lentamente del sillón, sintiendo un nudo en el pecho.
—¿Qué maleta, Javi? —preguntó, ajustándose el pañuelo.
—Esa que tienes con las cosas para… ya sabes, cuando falte —el muchajo se pasó una mano por el pelo, nervioso.
—Sí, está ahí, pero… ¿qué ocurre? —la voz de Carmen tembló, presintiendo algo.
—No pasa nada con la maleta, déjala, no es eso —Javier se apresuró a calmarla—. Pero con tus ahorros… ahí sí hay problema.
—¿Qué problema? —exclamó la abuela, los ojos desorbitados.
No entendía a qué venía todo esto.
—¡Se van a devaluar, abuela! —soltó Javier—. Los precios suben sin parar. Y tú querías que te llevara a visitar a la familia al pueblo, ¿te acuerdas?
—Sí, claro que me acuerdo —respondió en voz baja, todavía confundida.
—Pues el coche que tengo está para el desguace, abuela. No aguantaría el viaje. Y no me conceden más créditos, dicen que ya he pedido bastante. Mi historial crediticio no es precisamente brillante…
—Lo sé, lo sé, que pediste créditos… pero ¿no los pagaste ya? ¿Qué quieres entonces, Javi? —Carmen no acababa de pillarle el hilo.
—Abuela, tú guardabas dinero para… ya sabes. ¡Hasta dijiste una cantidad como si fuera para una boda! ¿Para qué tanto? ¿Que todos se atiborren y se pongan a bailar? ¡Si es un entierro!
—¿Crees que no te voy a dar un adiós digno? —siguió Javier—. Claro que lo haré, y hasta te pondré una lápida bonita. Eres lo único que tengo. Pero quiero que disfrutes ahora. Necesitas un abrigo nuevo, botas, y si vamos al pueblo, pues todo lo demás. Yo necesito un coche mejor. Venderé el viejo, pondré algo más y me compraré uno que no se caiga a trozos. Aunque no sea nuevo, que al menos funcione. Y también podemos ir a la playa, Laura y yo planeamos un viaje, y tú vienes con nosotros. Laura es increíble, quiero casarme con ella, pero me faltan unos ahorrillos…
Carmen escuchaba sin interrumpir. Javier era un buen chico, aunque impulsivo. Cuando se le metía algo en la cabeza, no había quien lo parara. Primero fue una guitarra cara, luego le dio por la música y ahora decía que no tenía tiempo. El coche viejo lo usaba para trabajar de noche, llevando gente a la estación. Pero decía que ya no daba más de sí.
—No entiendo, Javi, ¿quién va a querer comprar un coche roto? —preguntó la abuela, perpleja.
—¡Bah, qué más da! Lo comprarán para piezas o lo repararán. A mí no me sale a cuenta arreglarlo. ¿Me das el dinero que tenías guardado?
Carmen reflexionó. Había criado a Javier desde los tres años. Su hija, Lucía, al casarse por segunda vez, se lo dejó a ella.
—Mamá, que se quede Javi contigo un tiempo. Sergio y yo necesitamos espacio. Luego lo recogemos.
Pero Carmen supo desde el principio que no volverían por él. Y no se equivocó. Lucía tuvo una niña, Alba, y todo fue drama: las piernas torcidas, los dientes que no salían bien, las letras que no pronunciaba. Alba iba a especialistas, y a Javier ya no le hacían caso. La otra abuela mandaba y cuidaba de la niña. Alba apenas visitaba a Carmen, como si fuera una extraña. Algo le habrían dicho.
Así fue la vida. Javier solo quería estar con su abuela, y ella, que lo adoraba, no se quejaba. Lucía mandaba algo de dinero, pero ¿de qué le servía? El chico crecía a pasos agigantados. Carmen se privaba de todo con tal de que Javier no pasara necesidades.
Llegó la adolescencia rebelde. Javier trabajaba, pero quería de todo y no le alcanzaba. Se endeudó, compró un coche viejo para impresionar a las chicas. Luego maduró, trabajó a destajo —en la fábrica y de noche con el coche— y saldó sus deudas. Ahora, con Laura, su novia, parecía otro. Quería casarse, y seguramente vivirían con Carmen.
¿Se llevarían bien con ella, o sería su hora de partir? La anciana miraba a Javier buscando respuestas. ¿Y si le daba todo y él la traicionaba? Pero su pensión era decente, le llegaba. Lo importante era no sentirse abandonada. Y tener motivos para seguir viviendo, ver a su nieto formar familia. Javier ya le compraba la comida, pagaba el piso, la cuidaba. ¿Por qué dudaba? Él jamás le haría daño. Y si lo hacía… habría vivido en vano.
—Está bien, Javi, te daré ese dinero. Pero que quede en tu conciencia —dijo al fin.
—¡Todo saldrá bien, abuela! —la abrazó.
La vieja furgoneta fue reemplazada por un coche rojo cereza, reluciente, casi nuevo. Carmen lo admiró, maravillada de los asientos tan cómodos.
—¿Te gusta? —Javier sonreía como un niño—. Sube, damos una vuelta.
Condujo con cuidado hasta el centro comercial.
—Vamos, abuela, te compramos ropa nueva.
Eligieron un abrigo borgoña, juvenil, botas, un vestido.
—Javi, ¿y luego con qué vivimos? —se preocupó ella.
—Tranquila, me dieron una prima en el trabajo. Hay para todo.
Poco después, Carmen viajó con Javier y Laura a su pueblo. Revivió recuerdos con hermanos y sobrinos, riendo y llorando. Laura repartía invitaciones para la boda.
La fiesta fue en un restaurante. ¡Qué maravilla! Carmen bailó con su vestido nuevo. Hasta Lucía, siempre amargada, admitió que estuvo perfecto. Ella fue sola —Sergio, otra vez de viaje—. Alba no quiso ir, pero Carmen no quiso amargarse. Tenía motivos para ser feliz.
Cuando Javier y Laura anunciaron su viaje a la playa, ella se resistió:
—¿Para qué quieren a una vieja en su luna de miel? ¡Y es caro!
Pero los jóvenes, entre risas, se indignaron:
—Abuela, ¡eres nuestro amuleto de la suerte! Laura no tuvo abuela, y dice que tú le traes buena fortuna.
—Además —añadió Laura—, el coche va igual, da igual si vamos dos o tres. El alojamiento es barato, en una casita cerca del mar. Tú abajo, nosotros arriba. ¡Tienes que ver esos atardeceres!
Y Carmen cedió. ¿Qué tenía que perder? Ya le había dado todo a Javier. Aunque no, no era cierto: aún tenía a su nieto, a quien había criado con esfuerzo.
En la playa, las tardes eran paz. El agua templada, la música, la gente feliz… ¡Qué bien se estaba!
—Abuela, esto ha sido un ensayo —dijo Javier, besando a Laura—. ¡En casa nos llevaremos igual de bien!
Y cuando LauraY cuando llegó el día en que nació el pequeño Diego, Carmen supo que su vida, lejos de terminar, acababa de renovarse con la alegría de una nueva generación.
