**Sombras del Pasado: Camino hacia una Nueva Felicidad**
Javier salió del trabajo, resbalando levemente en los escalones cubiertos de hielo. La noche anterior había nevado, y el frío viento matutino le azotaba el rostro. Las calles estaban congestionadas, los conductores tocaban el claxon impacientes por llegar a casa. Antes, Javier se habría enfadado por el tráfico, pero ahora era un alivio—volver a casa no le apetecía.
Algo se había roto entre él y Carmen. Siete años de matrimonio, que comenzaron en la universidad, se habían diluido en la rutina. El amor, si alguna vez existió, se había evaporado, dejando solo costumbre. A menudo se preguntaba: ¿dónde estaba aquella chispa que los unía? ¿Realmente había existido?
Las crisis son comunes en cada familia, pero ellos no tenían hijos por los que luchar. Su matrimonio, tranquilo desde el principio, nunca se caracterizó por una pasión desbordada. Javier no se volvía loco por Carmen, pero a su lado se sentía cómodo.
—Llevamos juntos cuatro años—dijo ella un día en la universidad—. ¿Qué sigue? Quiero saber si estoy en tus planes.
Sus palabras sonaron como una indirecta sobre el matrimonio. Javier no había pensado en casarse, pero respondió:
—Claro que sí. Terminaremos la carrera, encontraremos trabajo y nos casaremos. ¿Por qué lo preguntas?
—Quiero seguridad—murmuró ella.
—No te preocupes, lo tendrás todo: vestido blanco, boda, hijos—la abrazó, creyendo sinceramente que sería así.
Carmen no mencionó el tema hasta después de graduarse. Cada uno encontró empleo en empresas distintas—ella insistió en eso—. Se veían menos. Antes de su cumpleaños, Carmen volvió al tema:
—Mi madre pregunta cuándo nos casaremos.
—¿Por qué la prisa?—evadió Javier.
—¿Es que no me quieres?—su voz tembló—. ¿Para qué me entretuviste tantos años?
Javier estaba acostumbrado a ella. ¿Para qué buscar a otra? En su cumpleaños, le regaló un anillo y le pidió matrimonio. Carmen brillaba de felicidad, su madre enjugaba lágrimas. En casa, Javier anunció a sus padres:
—Me caso.
Su madre frunció el ceño:
—¿Tan pronto? Deberíais estabilizaros primero. ¿O hay… circunstancias?
No le agradaba Carmen—demasiado dominante, pese a su aparente modestia.
—No hay circunstancias—replicó Javier—. Nos queremos. Cuatro años juntos, ¿qué más esperar?
—Esto es idea suya—suspiró su madre—. Piensa bien, hijo.
Pero Javier ya había decidido.
La boda, en mayo, fue preciosa. Carmen, con su vestido blanco, parecía la primavera hecha mujer. ¿Hijos? Decidieron esperar, comprar primero un piso y un coche. Los padres de Javier ayudaron con la entrada de la hipoteca. Compraron un dúplex, lo amueblaron. Su padre les regaló un coche viejo mientras él se compró uno nuevo. La vida parecía encarrilada.
Pero Carmen tuvo una idea: Javier debía emprender. Encontró a un compañero de universidad que vendía electrónica y buscaba socio.
—Yo soy arquitecto, me gusta mi trabajo—replicó Javier—. La competencia es brutal, no tiene sentido.
—Pensé que querías ser tu propio jefe—insistió ella—. La electrónica siempre se vende. Podríamos destacar.
—No quiero—cortó él.
Carmen se ofendió. Tuvieron su primera gran pelea, días sin hablarse. Luego se reconciliaron, pero ella volvió al tema, asegurando que un negocio pagaría la hipoteca antes. Javier empezó a sospechar que su madre tenía razón: se había precipitado. ¿Amaba realmente a Carmen?
Por suerte, el compañero quebró y el tema se cerró. Pagaron la hipoteca, compraron un todoterreno para Javier y un coche pequeño para Carmen. Era hora de pensar en hijos. Su madre insistía:
—¿Por qué no tenéis niños? ¿Algo va mal?
—Todo llegará—respondía él, sin revelar que Carmen no quería.
—Nuestros amigos ya tienen hijos—le dijo a su esposa—. Pronto cumpliremos treinta. Tenemos trabajo, casa, coches… Es hora.
—¿Qué niños?—replicó ella—. No dejaré mi carrera por un bebé. ¿Convertirme en ama de casa? Acabarías dejándome.
Carmen obtuvo un ascenso, sumergiéndose en proyectos. Los hijos quedaron como un sueño de Javier, mientras ella elegía su profesión.
Esa noche, al llegar a casa tras el tráfico, encontró a Carmen con el móvil.
—¿Tan tarde?—gruñó ella.
—Tráfico—respondió él.
—Laura llamó, nos invitó a Nochevieja—dijo—. ¿Por qué no dices nada?
—Ya aceptaste—se encogió de hombros.
—¿Te molesta?—preguntó irritada.
—Quería quedarnos en casa. Nos estamos distanciando, Carmen. Celebrémoslo solos, romántico, con velas.
—¿En serio?—bufó—. Mirar la tele, luego a tus padres, luego a mi madre. Aburrido. Le dije que sí a Laura.
Se enfrascó en el móvil. Javier lo intentó de nuevo:
—Digamos que cambian los planes.
—No—cortó ella.
En la fiesta de Laura había bullicio. Javier notó cómo un hombre no apartaba los ojos de Carmen. Ella coqueteaba, reía fuerte y luego bailó con él. Tras el baile, se apartaron a un rincón, hablando animadamente. Javier se marchó sin decir nada.
Carmen llegó tres horas más tarde, furiosa:
—¡Me abandonaste!
—Estabas ocupada—replicó él—. ¿Te acompañó tu caballero?
—¡Sí! Y tú…—se calló.
—¿Qué, yo? ¿Él es rico y yo un fracasado? ¿Quizá deberíamos divorciarnos?
—¡Pues sí!—espetó.
Recibieron el Año Nuevo discutiendo. El divorcio era inevitable. Carmen exigió el piso, pero Javier se negó—él pagó la hipoteca y la reforma. El juez repartió los bienes. A ella le tocó un estudio y parte del mobiliario.
Al principio fue duro, pero Javier se acostumbró a la soledad. Aprendió a cocinar, la lavadora hacía su trabajo, y aunque odiaba planchar, lo superaba.
Una tarde, al aparcar cerca de casa, oyó una puerta abrirse. Una mujer tropezó en el umbral, pero él la sostuvo a tiempo.
—¡Se me rompió el tacón!—exclamó—. ¡Ahora llegaré tarde!
—Déjeme acompañarla a casa, cámbiese y la llevo adonde necesite—ofreció.
Ella sonrió triste:
—¿En serio? Gracias.
De camino, confesó:
—Le conozco. Hace dos meses inundé su piso. Vive debajo del mío.
Javier recordó—entonces parecía mayor.
—Mi hijo murió hace un año y medio—susurró—. Mi marido no lo soportó, se fue. Ahora tiene otra familia… Usted tampoco parece feliz.
No llegó a responder—llegaron a su destino. Al día siguiente, ella le llevó un guiso:
—Debo agradecerle. Cocino demasiado y no tengo con quién compartirlo.
Javier le invitó a cenar juntos.
—Soy Elena—dijo—. Mi hijo me llamaba Maya, como la abeja del dibujo.
Sus ojos se llenaron de lágrimas. Pronto se marchó.
Se cruzaban a veces en el portal, intercambiando pocas palabras. Cuando Javier enfermó, ella le llevó medicinas:
—Te oigo to—Tenías mala cara y no quería que empeoraras.
