—Arturo, ¿qué te pasa? Parece que llevas el peso del mundo encima— dijo Alejandro dándole una palmada en el hombro mientras salían del gimnasio.
—Mi vida se está yendo a pique, y yo aquí fingiendo que todo va bien— respondió Arturo sin levantar la mirada.
—Vamos a esa cafetería de la esquina, pedimos algo y me lo cuentas. Me da que esto es serio.
Entraron en un local pequeño junto al polideportivo, pidieron café con leche y tarta de queso. Alejandro empezó a hablar de cómo él y su mujer habían estado buscando un carrito para su hijo recién nacido, riéndose de los momentos graciosos. Pero Arturo apenas asentía, distraído.
—¿En qué mundo vives? Te estoy contando cosas y tú pareces estar en un entierro— le espetó Alejandro, ya sin paciencia.
Arturo respiró hondo y entrelazó los dedos.
—Sabes que Leonor tiene una hija, Martina. Cuando empezamos a salir, la niña tenía apenas dos años. Todo este tiempo ha vivido con los padres de Leonor en Córdoba. Ella les mandaba dinero, iba a visitarlas, pero siempre decía que la abuela criaría a la niña. Incluso cuando nos casamos y nos mudamos a Madrid, insistía: «Seremos nosotros dos, y así será siempre». Pero hace seis meses trajo a Martina a vivir con nosotros. Dijo que era más fácil: el colegio estaba cerca, todo al alcance. Pero a mí no me ayuda. Me molesta. No quiero vivir así.
Alejandro guardó silencio un momento antes de responder con un suspiro pesado.
—Mira, tú sabías que ella tenía una hija. ¿De verdad creíste que la niña pasaría toda la vida en otra ciudad, como si no existiera?
—Sí, lo sabía… ¡pero Leonor me lo prometió! Dijo que Martina se quedaría con la abuela. Y ahora la tengo todo el día delante, estorbando, pidiendo atención. Amo a Leonor, pero no puedo fingir que esa niña es también mía.
—Entonces o la aceptas como si fuera tuya, o te marchas con dignidad. En esto no hay medias tintas. Si quieres estar con Leonor, ama a Martina también. O déjale el lugar a alguien que pueda hacerlo.
De camino a casa, Arturo repasó la conversación en su mente. Recordó cuando Leonor le pidió que llevara a Martina a sus clases de ballet, esperando que se llevaran bien. Él, en cambio, se enfadaba, le sacaba de quicio, la ignoraba. Hoy le tocaba llevarla otra vez a danza. Aceptó, pero todo el camino fue en silencio. Martina intentó hablarle, contarle lo mucho que le gustaba pintar en el colegio, lo que esperaba de las Navidades…
—Arturo, ¿tú no me quieres?— preguntó de pronto.
—¿Por qué dices eso?— respondió él, sorprendido.
—Porque no me hablas, no me sonríes. ¿Te caigo mal? Es como con un niño de mi clase que no me agrada… seguro que tú y yo somos igual.
No tuvo tiempo de responder. Llegaron a la academia, pero sus palabras se le clavaron como un puñal. No podía pensar en otra cosa. Esa noche, mientras Leonor acostaba a Martina, se acercó a ella.
—Leonor… ¿Martina no podría volver con su abuela? Quizá después de Navidad…
Ella se volvió de golpe, con los ojos llenos de incredulidad.
—¿En serio? Llevamos seis años casados. Sabías de Martina desde el principio. Es mi hija. Ahora necesita estar con nosotras. Mamá ya no puede, está mayor. Además, una niña debe estar con su madre. ¿Qué te molesta exactamente?
—No habíamos quedado en esto. Yo esperaba que tuviéramos nuestros hijos, no criar a una niña que no es mía. Lo siento, pero no la siento como familia.
Leonor palideció. Retiró las manos de la repisa y dio un paso atrás.
—¿Que no es familia? ¿De verdad? ¿Seis años juntos, planes de futuro, promesas de amor… y ahora mi hija te estorba? Necesito pensar. Hoy duermes en el salón.
Arturo se tendió en el sofá, pero no pudo conciliar el sueño. Sus pensamientos giraban como pájaros enjaulados. Sabía que Leonor tenía razón, pero también sentía el dolor de una traición. Él había creído en unas reglas, y ahora todo había cambiado.
Al amanecer, soñó con Martina: corría hacia él, riendo, lo abrazaba y él la levantaba en brazos, dándole vueltas mientras ella susurraba: “Papá”. Se despertó sudando, el corazón a mil. Algo en ese sueño le había tocado más hondo de lo que imaginaba.
Se levantó, se miró al espejo. La respuesta era clara: aceptar a Martina y ser de verdad parte de esa familia, o irse antes de romperlo todo aún más. La decisión era suya.
