No quiero una madrastra.
María no quería volver a casa. Por la mañana, su padre había soltado que esa noche traería a otra «novia» para que la conociera. Otra vez tendría que forzar una sonrisa falsa, fingir ser una niña obediente, solo para que aquella mujer se quedase en su casa. Pero María estaba harta de aquel teatro sin fin.
Desde el divorcio de sus padres, su piso en Zaragoza se había convertido en un sitio de paso. Su padre traía una «mamá» tras otra, y a veces María lamentaba haber elegido vivir con él. Su madre, en cambio, era fría como el invierno aragonés: para ella, el trabajo siempre fue lo primero. María creció al cuidado de sus abuelas, mientras su madre solo la regañaba por cualquier pequeña falta. ¿Amor? ¿Cuidado? Eso solo existía en sus sueños.
Su madre mantuvo a la familia, ganó dinero, pero ¿a qué precio? María pensaba a menudo: preferiría que fuese solo una madre, no una máquina de conseguir billetes. Cuando su matrimonio se rompió, sus padres se separaron como si soltasen un peso enorme. Cada uno comenzó una vida nueva, pero María se quedó al margen, sin que nadie la necesitase.
Intentó llamar la atención de su madre: faltaba a clase, contestaba mal a los profesores, solo para que la mirase. Pero solo recibió gritos y humillaciones. Tras otra pelea, cuando llamaron a su madre al colegio, la golpeó y la echó de casa. María cogió su mochila y se fue con su padre. Su madre ni siquiera intentó detenerla; más bien, suspiró aliviada.
Con su padre, Javier, la vida fue más fácil. María sintió su cariño, su amor sincero. Se aplicó en los estudios, dejó de rebelarse. Sus abuelas ayudaban en casa mientras su padre trabajaba sin parar para mantenerlos. En su piso en las afueras de Zaragoza, había un frágil consuelo que María tanto había anhelado.
Pero todo cambió cuando su padre decidió que quería una nueva esposa. Desde entonces, su casa se llenó de mujeres extrañas. María las recibía con frialdad, espantándolas a propósito. No quería «madres» que la mirasen como a un estorbo. Pero esta vez, su padre fue firme: «María, ¡basta de rabietas! Lo hago por ti, quiero que tengamos una familia de verdad».
Al cruzar la puerta, María reconoció una voz. El corazón le dio un vuelco. Dejó las zapatillas y miró hacia el salón. Allí, sentada a la mesa, estaba su profesora favorita, la señorita Elena. La adoraba: amable, justa, siempre dispuesta a escuchar. ¿Pero qué hacía ahí?
Resultó que la señorita Elena había ido a hablar de sus notas. María se quedó paralizada. De pronto, pensó que su profesora podría ser parte de su familia. ¿Sería esa la «novia»? Contuvo la respiración, temiendo asustar a esa esperanza. Pero la conversación terminó, y la señorita Elena se fue, dejando a María confundida.
Aún no se había repuesto cuando llamaron a la puerta. En el umbral había una mujer joven, maquillada, con una sonrisa segura de sí misma. María sintió que algo se rompía dentro. ¡Había esperado tanto que la visita de la señorita Elena significase algo! Desesperada, corrió a su habitación, cerró la puerta de golpe y se echó a llorar.
María se encerró hasta la noche, cuando llegó su abuela. La niña le contó sus miedos y su dolor. «¡No quiero madrastras! ¿Por qué papá no ve lo mal que lo paso?», sollozaba. Su abuela, tras escucharla, la abrazó fuerte. Sabía cuánto sufría María, con su alma infantil destrozada por la soledad y la traición.
La abuela habló con Javier. Decidieron que no traerían más «novias» a casa hasta que María estuviese preparada. Y en la mente de la niña ya había un plan. Estaba decidida a unir a su padre con la señorita Elena. Si los sueños se cumplen, ¿por qué no ayudar a este? María juró hacer lo necesario para que su profesora favorita fuese parte de su familia.
En el fondo de su corazón, creía que su sueño se haría realidad. Porque hasta en el día más oscuro hay lugar para la luz, ¿verdad?
