Las Sombras del Pasado: Una Verdad Dramática en el Pueblo de Marjal
Alejandro cayó enfermo. Había ido a visitar a su abuela al pueblo de Marjal, donde el aire olía a hierbas frescas y a recuerdos de infancia. Tendido en la vieja cama, miró con tristeza a su abuela, María Estefanía.
—Qué bueno es tenerte, abuela —susurró—. Estoy solo en este mundo. ¿Y si nadie me necesita?
—¡Pero qué dices, Alejandro, estás loco! —exclamó la abuela, levantando las manos—. ¡Un hombre tan guapo como tú, y pensar que no eres querido! Cualquier mujer solitaria te consideraría un regalo del cielo. Quédate quieto, que voy a casa de la vecina por un poco de miel de romero…
María Estefanía salió meneando la cabeza. Alejandro cerró los ojos, sumergiéndose en un sueño inquietante. De pronto, la puerta chirrió y unos pasos ligeros rompieron el silencio.
—¿Abuela, eres tú? —Alejandro abrió los ojos y se incorporó de golpe, sin creer lo que veía.
Alejandro se apresuraba a visitar a su abuela en Marjal. Los últimos años, él había asumido todo su cuidado. Sus padres estaban ocupados: su padre aún trabajaba en la fábrica, y su madre pasaba horas en su huerto, cuidando flores y verduras. A la abuela solo la visitaba una vez al mes.
—Soy el más libre de todos —sonreía Alejandro—. A mis treinta y siete, todavía no tengo familia. Mientras, vosotros siempre estáis liados con viajes o reformas.
—Tu abuela te adora —respondía su madre—. Sabe que siempre le traerás alimentos, la ayudarás en las tareas y pasarás los fines de semana con ella.
—Sí, la quiero mucho —recordaba Alejandro con cariño—. De niño corría por aquí todos los veranos, pero luego vinieron el servicio, el trabajo, los ahorros… Ahora toca devolverle el cariño.
—Eso está bien, pero ¿y cuándo te casarás? —insistía su madre—. Ya es hora, Alejandro, de tener hijos antes de que te quedes solo.
Alejandro conducía por un camino de tierra, con bolsas de la compra balanceándose en el maletero. Sus pensamientos volaban a su juventud, cuando en el pueblo vecino, Junquera, se enamoró de una muchacha humilde pero entrañable. Lucía era callada, con unos ojos expresivos que revelaban sus sentimientos. Sus citas estivales estaban llenas de pasión y ternura.
—Qué pena que todo acabara —suspiró Alejandro—. Yo me fui al servicio, y ella… resultó que tenía a otro, uno que volvió de trabajar fuera y le armó un escándalo que se oyó en todo el pueblo. Ay, Lucía…
En la cuneta vio a una joven haciendo autoestop. Alejandro frenó.
—¿Me llevas hasta Junquera? —preguntó ella, apartándose el flequillo oscuro de la frente.
—Sube —asintió él.
Durante el trayecto, Alejandro la observaba de reojo. Algo en sus rasgos le resultaba familiar, casi entrañable.
—¿Eres de aquí o estás de visita? —preguntó.
—Vuelvo a casa —respondió la joven—. Acabé los exámenes de la escuela de enfermería y ahora toca descansar. Aunque en el pueblo el verano es puro trabajo. Pero en casa se está bien, mi madre me espera.
Sonrió, y Alejandro se quedó paralizado: ¡esa sonrisa era idéntica a la de Lucía!
—¿No serás hija de Lucía, por casualidad? —preguntó con cautela.
—Soy Silvia Márquez —respondió ella—. Mi madre se llamaba Lucía Roldán de soltera.
—Ah, claro —Alejandro sintió que el corazón le latía con fuerza—. Me refería a tu madre.
—¿La conocíais? —preguntó la joven, sorprendida.
—La vi alguna vez —respondió evasivo, fijándose en el lunar de su mejilla, idéntico al suyo.
—¿Cuántos años tienes, estudiante? —preguntó, tratando de sonar despreocupado.
—Cumplo dieciocho pronto —se rio—. Aunque parezco más joven.
—Eso se te pasará —dijo Alejandro, deteniendo el coche—. ¿Te pareces a tu madre?
—Más a mi padre —respondió seria, bajándose—. Pero su vida no fue feliz. Murió cuando yo tenía diez años. Ahora solo estamos mi madre y yo. La felicidad es algo frágil…
Alejandro la observó alejarse, apoyado en el volante.
Su abuela notó al instante su tristeza.
—¿Qué te pasa, Alejandro? ¿Estás enfermo? ¿Quieres un té con miel?
—No, abuela, estoy bien. ¿Dónde está el álbum de fotos viejo? —preguntó de repente.
—En el arcón de la terraza. ¿Por qué?
—Quiero recordar viejos tiempos —respondió.
Pasaron horas hojeando el álbum. La abuela hablaba de vecinos, amigos y parientes. Cuando Alejandro mencionó a Lucía, María Estefanía suspiró.
—Después de que te marcharas, se casó con su Esteban. Él la quería, y tú casi les arruinas la boda, guaperas —sonrió la abuela—. Siempre fuiste el preferido de las chicas. ¿Cuándo te casarás?
—¿Su marido murió, no? —preguntó con cuidado.
—Hace mucho. Una pena grande… —la abuela lo miró fijamente y se fue a la cocina.
Alejandro no encontró paz en todo el día. No podía sacarse de la cabeza a la chica que había llevado. El lunar, la sonrisa, la edad… Todo encajaba. ¿Podría ser su hija? El corazón le dolía al pensar que Lucía hubiera ocultado la verdad. Se reprochaba no haber luchado por ella en su juventud, haber huido sin más.
A la mañana siguiente, apenas despierto, se dirigió a Junquera. Lucía tendía la ropa en el patio. Al verlo, se quedó inmóvil y luego, dejando el cubo, corrió hacia la casa.
—¡Lucía, sal, necesito hablar contigo! —gritó Alejandro, con la voz temblorosa.
Ella se detuvo en el porche, acercándose lentamente a la verja.
—Vamos al huerto, para que Silvia no nos oiga —susurró—. ¿Por qué has venido, Alejandro?
—Estoy con la abuela, cerca de aquí… —empezó él.
—Llevas años sin aparecer. ¿Qué quieres? —sus ojos brillaban de lágrimas.
—¿Me guardas rencor? —preguntó—. Lo siento. No debí marcharme así. Debí luchar por ti…
—¿Para qué remover el pasado? —susurró Lucía—. Éramos jóvenes y tontos. Yo también tuve la culpa: no esperé a Esteban, me enamoré de ti. Y no salió nada bueno.
—¿Nada? —Alejandro la miró a los ojos.
En ese momento, Silvia salió de la casa y le sonrió.
—¡Oh, eres tú! Le hablé de ti a mamá, pero ella no dijo nada. ¡Has venido!
—Ya me acordé, ya —murmuró Alejandro—. Fui yo el que se marchó demasiado pronto…
—¿Qué haces aquí? —susurró Lucía—. Vete, Silvia no necesita saber de mi pasado.
—Acompáñame al coche —pidió él.
Una vez allí, la tomó de las manos y preguntó en voz baja:
—¿Cómo se llama mi hija? No me digas que no es mía. La reconocí por el lunar…
—¿¡Qué!? —Lucía retrocedió—.—No estás en tus cabales —dijo Lucía con voz quebrada—, Silvia es hija de Esteban, y no permitiré que arruines lo que quedó de nuestra familia.
