**Sombras del Pasado: Una Verdad Dramática en el Pueblo de Olivares**
Javier enfermó. Había llegado al pueblo de Olivares, donde el aire olía a hierbas frescas y a recuerdos de su infancia, para quedarse con su abuela. Tumbado en la cama antigua, la miró con tristeza.
—Qué bueno tenerte, abuela —susurró—. Estoy solo en este mundo. ¿Y si a nadie le importo?
—¿Te has vuelto loco, Javier? —exclamó la abuela, levantando las manos—. ¡Un hombre tan guapo como tú y dices que no le importas a nadie! Cualquier mujer solitaria te vería como un regalo del cielo. Quédate quieto, que voy a pedirle miel de romero a la vecina…
La abuela Carmen sacudió la cabeza y salió. Javier cerró los ojos, sumergiéndose en un sueño agitado. De pronto, la puerta chirrió y unos pasos suaves rompieron el silencio.
—Abuela, ¿eres tú? —Javier abrió los ojos y se incorporó de golpe, sin creer lo que veía.
Javier siempre se había ocupado de su abuela en Olivares. Sus padres andaban ocupados: su padre seguía en la fábrica, y su madre pasaba las horas en su huerto, cuidando flores y verduras. A la abuela la visitaba una vez al mes, como mucho.
—Yo soy el que menos ataduras tiene —sonrió Javier—. A mis treinta y siete años, todavía no tengo familia. Vosotros siempre con viajes o reformas en casa.
—Tu abuela te adora —respondió su madre—. Sabe que siempre le traes comida, la ayudas y pasas tiempo con ella.
—Sí, la quiero mucho —recordó Javier con cariño—. De niño pasaba todos los veranos aquí, pero luego vinieron el ejército, el trabajo, los ahorros… Ahora toca devolver todo lo que me dio.
—Sí, pero ¿y cuándo te casas? —insistió su madre—. Ya es hora, Javier, de tener hijos, o te quedarás solo.
Mientras conducía por el camino de tierra, con las bolsas de la compra balanceándose en el maletero, sus pensamientos volvieron a su juventud, cuando se enamoró de una chica del pueblo vecino, Arroyo Seco. Lucía era callada, con unos ojos expresivos que revelaban sus sentimientos. Sus encuentros de verano estuvieron llenos de pasión y ternura.
—Qué pena que acabara así —suspiró Javier—. Me fui al ejército, y ella tenía a otro, un tipo que volvió de trabajar fuera y le montó un escándalo que todo el pueblo oyó. Ay, Lucía…
De pronto, vio una chica haciendo autostop. Frenó.
—¿Puedes llevarme a Arroyo Seco? —preguntó ella, apartándose el flequillo oscuro.
—Sube —asintió él.
Durante el trayecto, Javier la miraba de reojo. Algo en su rostro le resultaba familiar, casi como de familia.
—¿Eres de aquí o estás de visita? —preguntó.
—Voy a casa —respondió ella—. Acabé los exámenes de la escuela de enfermería y ahora a descansar. Aunque, ¿descansar en un pueblo? Puro trabajo. Pero en casa se está bien, mi madre me espera.
Sonrió, y Javier se quedó helado: esa sonrisa era idéntica a la de Lucía.
—¿No serás hija de Lucía, por casualidad? —preguntó con cuidado.
—Soy Marina Gutiérrez —dijo—. Mi madre se llamaba Lucía Méndez de soltera.
—Ah, claro —Javier sintió cómo el corazón le latía con fuerza—. Precisamente de ella hablaba.
—¿La conocías? —preguntó la chica, sorprendida.
—La vi una vez —respondió evasivamente, fijándose en el lunar de su mejilla, igual al suyo—. ¿Cuántos años tienes, estudiante?
—Cumplo dieciocho pronto —rió—. Aunque parezco más joven.
—Eso se pasa —dijo Javier, deteniendo el coche—. ¿Te pareces a tu madre?
—Más a mi padre —contestó seria, bajándose—. Pero su suerte fue trágica. Murió cuando yo tenía diez años. Ahora solo estamos mi madre y yo. La felicidad es frágil…
Hizo un gesto de despedida y se alejó hacia su casa. Javier la siguió con la mirada, apoyado en el volante.
La abuela notó su tristeza al instante.
—¿Qué te pasa, Javier? ¿No estarás enfermo? ¿Quieres té con miel?
—No, abuela, estoy bien. ¿Dónde está el álbum de fotos viejo? —preguntó de repente.
—En el armario de la terraza. ¿Qué pasa?
—Quiero recordar viejos tiempos —respondió.
Hojeando el álbum, la abuela hablaba de vecinos, amigos y familia. Cuando Javier mencionó a Lucía, Carmen suspiró.
—Después de que te fueras, se casó con su Esteban. Él la quería, y tú casi les arruinas la boda, guapo —sonrió—. Siempre fuiste el favorito de las chicas. ¿Cuándo te casarás tú?
—¿Su marido murió, no? —preguntó Javier con cuidado.
—Hace años. Fue un gran dolor… —la abuela lo miró fijamente y se fue a la cocina.
Javier no pudo tranquilizarse en todo el día. La chica que había recogido no se le iba de la cabeza. El lunar, la sonrisa, la edad… todo encajaba. ¿Podría ser su hija? Le dolía pensar que Lucía hubiera ocultado la verdad. Se arrepentía de no haber luchado por ella en su juventud, de haberse ido sin más.
A la mañana siguiente, fue directo a Arroyo Seco. Lucía tendía la ropa en el patio. Al verlo, se quedó inmóvil, dejó el cesto y corrió hacia la casa.
—Lucía, ¡sal, necesito hablar contigo! —gritó Javier, con la voz temblorosa.
—Vamos al jardín, que Marina no nos oiga —murmuró ella, abriendo la cancela—. ¿Por qué has venido, Javier?
—Estoy en casa de mi abuela, cerca… —empezó él.
—Llevas años sin aparecer. ¿Qué quieres? —sus ojos brillaban por las lágrimas.
—¿Me guardaste rencor? —preguntó—. Lo siento. No debí dejarlo así. Debí luchar por ti…
—¿Para qué remover el pasado? —susurró Lucía—. Éramos jóvenes y tontos. Yo también tengo culpa: me enamoré de ti en lugar de esperar a Esteban. No salió bien.
—¿Nada bueno? —Javier la miró a los ojos.
En ese momento, Marina salió de casa y le sonrió.
—¡Ah, eres tú! Le hablé de ti a mi madre, pero no dijo nada. ¡Has venido!
—Ya me acordé, ya —murmuró Javier—. Fui yo el que se fue demasiado pronto…
—¿Qué haces aquí? —susurró Lucía—. Vete, Marina no necesita saber de mi pasado.
—Acompáñame al coche —pidió él.
Allí, le tomó las manos y preguntó en voz baja:
—¿Cómo se llama mi hija? No me digas que no es mía. La reconocí por el lunar…
—¿Qué? —Lucía retrocedió—. ¡Estás loco! Marina quería a su padre, y no dejaré que arruines nuestras vidas. ¡Vete y no vuelvas!
Sus palabras le golpearon como un rayo. Pero al ver sus ojos perdidos, Lucía se suavizó.
—Perdóname si puedes —dijo—. Yo estoy sola… tú también. Pero no quiero remover el pasado. Fuiste bueno, pero yo amé a EstebanAl final, Javier entendió que, aunque el amor a veces llega tarde, nunca es demasiado tarde para hacer las cosas bien.
