**Primera impresión**
—Mamá, te presento a Natalia —dijo Javier, algo nervioso, al llegar tarde a casa con la chica.
—Buenas noches —respondió Carmen, mirando con descontento a la inesperada visita—, ¡qué oportuno momento para presentaciones! Solo faltan cinco minutos para la medianoche…
—Ya le dije a Javi que era tarde —se justificó la joven al instante—, pero él nunca escucha. ¡Qué cabezota!
«Qué hábil —pensó Carmen—. Se excusa ella y lo deja a él como el terco. No me cae bien».
—Bueno, pasad —invitó la madre, y sin añadir ni una palabra más, se retiró a su habitación.
¿Qué más podía hacer? ¿Echar a su único hijo a mitad de la noche? ¡Y por culpa de una chica que ni conocía! ¿Quieren vivir juntos? Pues allá ellos. Una madre está para proteger a su hijo y abrirle los ojos… Y ella, Carmen, lo haría rápido. Haría que Javier mandara a Natalia de vuelta a su casa sin remordimiento. ¡Hasta le alegraría haberse librado de ella!
Toda la noche Carmen estuvo despierta, planeando cómo sacar a Natalia del piso.
No es que se opusiera al matrimonio de su hijo. Javier ya tenía 30 años, era hora de que formara una familia.
¡Pero no con ella!
Primero: era mucho más joven. Eso solo significaba inmadurez. ¿Qué clase de esposa, madre o ama de casa sería?
Segundo: su actitud lo decía todo. Llegar a una casa ajena de noche, ni siquiera disculparse, y encima culpar a su hijo de no sé qué… ¡Y quedarse a dormir!
¿Era su primera vez o esto era normal para ella?
Tercero: simplemente… no le cayó bien.
Y si a ella no le gustaba, tarde o temprano a Javier tampoco.
¿Para qué perder el tiempo?
Al final, ni siquiera necesitó ejecutar su plan.
Natalia misma le dio motivos para poner las cosas en su lugar.
La primera señal llegó por la mañana.
Natalia entró a la ducha y tardó casi una hora.
Javier, impaciente, dio vueltas por el piso, cada vez más molesto.
—Hijo, ¿qué te pasa? —preguntó Carmen, con dulzura calculada—, la chica se arregla para gustarte…
—¡Pero yo tengo que trabajar!
—Pues llama a la puerta, explícale que no está sola en casa —sugirió la madre.
—Sería incómodo —refunfuñó Javier—. Ya hablaré con ella luego. Mamá, ¿tú no llegarás tarde?
—¿Yo? No. Yo ya estoy lista. He hecho tortitas. Siéntate a desayunar.
—¡Pero no me he lavado!
—Da igual, luego lo harás. Ahora, no pierdas tiempo y come algo. Tienes todo el día por delante.
Javier se sentó.
En ese momento, Natalia salió del baño, con una toalla en el pelo, radiante.
—¡Por fin! —exclamó Javier, y corrió al espejo empañado.
Se lavó a toda prisa, se afeitó, devoró una tortita y, al salir disparado, dijo—: ¡Hasta esta noche! Espero que os llevéis bien.
—¡Javier! —lo llamó Natalia—, ¿y lo de ir a por mis cosas?
—Esta noche. ¡No te aburras! —contestó desde el rellano.
Carmen cerró la puerta, se volvió hacia Natalia y soltó—: ¿No te da vergüenza?
—No —sonrió la joven—, ¿debería?
—¡Javier va a llegar tarde por tu culpa!
—No llegará. Seguro que coge un taxi. Tranquila, saldrá bien.
—Como sea, recuerda: no estás sola. Si quieres pasar una hora en la ducha, levántate antes. Menos mal que hoy no trabajo.
—No lo volveré a hacer —respondió Natalia con calma—. Perdóneme.
Carmen se quedó desconcertada. Esperaba un enfrentamiento. Pero esto…
—Bueno —murmuró, y se dirigió al baño.
Lo primero que vio fue un tubo de pasta de dientes nuevo, abierto, junto al viejo, que aún no se había acabado.
—Natalia, ¿por qué has abierto otra pasta?
—Me gusta más esta.
—¡Pues espero que traigas la tuya… y tu champú!
—Por supuesto, doña Carmen…
—¡Y tus propias toallas!
—Las traeré.
Por más que buscó pelea, Natalia no le dio pie. Asentía, se disculpaba, prometía cumplir…
Al final, Carmen, cansada, optó por la franqueza.
—¿Qué haces aquí?
—Javier y yo nos queremos.
—¡Cómo no vas a quererlo! Lo que no entiendo es qué ve él en ti.
—No se lo he preguntado…
—¿Y tus padres?
—Mi madre es costurera. Trabaja en una fábrica.
—¿Y tu padre?
—Nunca lo he conocido.
—Vaya. Sin figura paterna. ¿Y cómo piensas ser una buena esposa?
—Haré lo posible…
—Da igual lo que intentes. Mi hijo no te quiere, solo se lo parece. ¡Yo lo conozco! Nunca se casará contigo. ¿Para qué? Si ya te tiene sin compromiso.
—Él me quiere —la voz de Natalia tembló—. Lo sé.
—Te equivocas. ¿Crees que eres la primera?
—No lo creo… Pero no importa.
—¿No importa? ¡En una semana se aburrirá de ti! No estás a su altura. ¡Inteligencia! ¿Has oído esa palabra?
—Sí. Pero aquí no viene al caso.
—¿Y eso?
—Tengo estudios superiores.
—¿Y qué? Mira, niña, vete a casa. No es tu lugar. Llevo horas intentando hacértelo ver y no entiendes.
—De acuerdo, me iré. ¿Y qué le dirá a Javier? No le gustará.
—¡Eso no es problema tuyo! Vete y no vuelvas. Aquí no te esperan con los brazos abiertos.
Las palabras ácidas salían solas. Carmen ni siquiera sabía por qué tanta saña.
Y Natalia…
La chica la miraba, entendiendo todo.
Carmen solo sentía celos. Llevaban menos de un día y ya la odiaba. Y esto, parecía, era solo el principio…
La puerta se abrió: Javier había llegado temprano.
—¿Tan pronto? —preguntó Carmen, molesta. Esperaba que Natalia se hubiera ido.
—¡Me dejaron salir! —exclamó él, entusiasmado—. Les dije que tenía un asunto familiar. ¡Oye, Natalia, familiar!
—¿Qué asunto? —gruñó Carmen.
—¡Vamos a registrar nuestro matrimonio y luego a por sus cosas! ¡Nati, prepárate!
—¿Ya? —Carmen miró a Natalia con recelo—. Dijisteis que solo queríais convivir un tiempo.
—No. Tú no lo entendiste, mamá. Además, no hay tiempo que perder.
—¿Por qué?
—¿Natalia no te lo dijo? Creí que, como buenas chicas, ya habríais hablado de todo.
—Hablamos —respondió Natalia. (Carmen sintió un escalofrío: ahora se quejaría de ella)—… pero no llegamos a lo importante.
—¡Entonces lo diré yo! —Javier sonreía de felicidad—. Mamá, felicítame… ¡vas a ser abuela!
—¿Que voy a ser? —lo corrigió Natalia— ¡Ya lo es! —Puso su mano en el vientre—. Su nieto ya tiene tres meses…
Carmen se paralizó. ¿Debía alegrarse? Pero casi había echado a una embarazada a la calle. ¿Llorar? No cuadraCarmen tragó saliva, sintiendo cómo el orgullo y el remordimiento luchaban dentro de ella, mientras asentía con una sonrisa forzada, sabiendo que las cosas nunca volverían a ser iguales.
