Lo reemplazó para mí… La historia de cómo mi suegro se convirtió en la persona más cercana
A veces, el destino te da la oportunidad de obtener lo que siempre te ha faltado. A mí me faltaba un padre. Lo perdí demasiado joven, aún siendo adolescente. Su partida lo cambió todo: la infancia terminó y la vida se convirtió en una lucha. Una lucha por sobrevivir, por ayudar a mi madre, por un futuro aunque fuera modesto. Me volví adulto temprano. Demasiado temprano. Y en ese momento no sabía que años más tarde conocería a alguien que me devolvería esa sensación de apoyo que perdí con la muerte de mi padre.
Conocí a Cristina, mi futura esposa, en unas clases de conducir. Era modesta, bondadosa y decidida. Nos acercamos rápidamente y un año después estaba en la puerta de su casa para conocer a sus padres. Estaba nervioso como un colegial: el corazón me latía rápido y sudaban mis manos. Especialmente cuando en la puerta apareció él, su padre, Nicolás.
Me miró con seriedad, evaluativamente, como debe mirar un padre cuando confía una hija a un extraño. Esa primera tarde fue como un examen: preguntas, una tras otra. Quiénes eran mis padres, dónde trabajaba, qué planes tenía, cómo pensaba mantener a su hija. Respondí sinceramente a todo y al final se echó a reír:
— Te estaba gastando una broma, chico. Pero, sabes… ahora entiendo todo.
Luego se puso serio, suspiró y añadió:
— También perdí a mi padre joven. Así que te entiendo mejor de lo que parece. Si no fallas a mi hija, seré un padre para ti. De verdad. Solo recuerda: Cristina es todo para mí.
Desde ese día, él se convirtió en más que un suegro. Se volvió mi mentor, mi apoyo, la persona a la que siempre podía acudir por consejo. Cuando nos casamos, Nicolás nos ayudó en todo: en las reformas, las mudanzas, hasta en los detalles más pequeños. Nació entre nosotros una auténtica y sólida amistad masculina. Íbamos juntos de pesca, jugábamos al fútbol en el patio y hacíamos barbacoas en la casa de campo. Me contaba sobre su juventud, de cómo crió a Cristina solo después de que falleció su esposa, de cómo trabajó en dos empleos para darle todo lo necesario. Su historia me era cercana; era como escuchar mi propia vida, solo que veinte años antes.
Pasaron varios años. Cristina y yo nos estabilizamos, me ascendieron en el trabajo y ella abrió un pequeño negocio. Pero nunca olvidé cuánto hizo Nicolás por nosotros. Así que cuando iba a cumplir 60, decidí darle un regalo que nunca olvidaría.
Tenía un viejo Seat que tenía más de treinta años. Seguía usándolo para sus quehaceres, aunque el coche ya pedía descanso. Sabía que nunca se compraría uno nuevo, siempre ponía a hijos y nietos antes que a él. Hablé con Cristina y decidimos regalarle un coche. No muy caro, no de lujo, pero nuevo y fiable. Algo que realmente merecía.
Estuvimos casi un año ahorrando. Guardando todo lo que podíamos. Yo cogía trabajos extras, Cristina reducía gastos. Y finalmente llegó el día. Fuimos a su fiesta con el coche nuevo, limpio, con el depósito lleno y adornado con un gran lazo rojo.
Cuando Nicolás salió al patio y lo vio, se quedó paralizado. Luego nos miró y… rompió a llorar. Era la primera vez que veía a este hombre fuerte y contenido sin poder reprimir sus emociones.
— ¿Esto es… para mí? — murmuró. — ¿Para mí?.. ¿Por qué, chicos?.. No hice nada fuera de lo común…
Y yo quería gritarle: “Me diste lo que tanto me faltaba. Fuiste un padre cuando ya no estaba a mi lado. Me enseñaste a ser esposo, amigo, un hombre de verdad.”
Me abrazó fuerte, como se abraza a un hijo. En ese momento lo entendí: ya no soy huérfano. Porque tengo a Nicolás. Y si mi padre estuviera vivo, seguramente estaría orgulloso de que su hijo haya encontrado a una persona así en su camino.
Y saben, cada vez que me subo a ese coche con él para ir de pesca, siento que no soy solo un yerno. Soy un hijo. De verdad. Con gratitud en el corazón.
