Lo reemplazó como padre… La historia de cómo mi suegro se convirtió en la persona más cercana
A veces el destino te da la oportunidad de obtener aquello que siempre te ha faltado. A mí me faltaba un padre. Lo perdí demasiado pronto, siendo todavía un adolescente. Su partida lo cambió todo: mi infancia terminó y la vida se convirtió en una lucha. Lucha por sobrevivir, por ayudar a mi madre, por tener algún futuro. Me hice adulto temprano. Demasiado temprano. Y en ese entonces no sabía que, con el paso de los años, conocería a alguien que me devolvería ese sentido de apoyo que perdí con la muerte de mi padre.
Conocí a Cristina, mi futura esposa, en unas clases de conducción. Era modesta, amable y decidida. Rápidamente nos acercamos y, un año después, me encontraba en el umbral de su casa, listo para conocer a sus padres. Estaba nervioso como un colegial, tenía el corazón acelerado y las manos sudorosas. Especialmente cuando en la puerta apareció él: su padre, Nicolás Vázquez.
Me miró con seriedad, evaluándome, como debe mirar un padre cuando entrega a su hija a un hombre desconocido. Aquella primera noche fue como un examen: preguntas, una tras otra. Quiénes eran mis padres, dónde trabajaba, cuáles eran mis planes para el futuro, cómo pensaba mantener a su hija. Contesté sinceramente a todo, y al final él se echó a reír:
— Te estaba tomando el pelo, chico. Pero sabes… ahora lo entiendo todo.
Luego se puso serio, suspiró y añadió:
— Yo también perdí a mi padre cuando era niño. Pronto. Así que te entiendo mejor de lo que crees. Si no fallas a mi hija, seré para ti un padre. Uno verdadero. Solo recuerda: Cristina lo es todo para mí.
Desde ese día, él realmente fue más que un suegro para mí. Se convirtió en mi mentor, una persona en la que podía apoyarme y a quien siempre podía acudir por consejo. Cuando nos casamos, Nicolás Vázquez nos ayudó en todo: en las reformas, las mudanzas y hasta en los pequeños detalles. Se formó entre nosotros una fuerte, genuina amistad masculina. Iba con él a pescar, jugábamos al fútbol en el barrio, hacíamos barbacoa en la casa de campo. Me contaba sobre su juventud, cómo crió a Cristina solo tras la muerte de su esposa, cómo trabajaba en dos empleos para darle todo lo necesario. Su historia resonaba en mí, era como escucharme a mí mismo, veinte años antes.
Pasaron varios años. Cristina y yo nos estabilizamos, obtuve un ascenso, ella abrió su pequeño negocio. Pero no olvidé todo lo que Nicolás Vázquez hizo por nosotros. Así que, cuando iba a cumplir 60 años, decidí hacerle un regalo que nunca olvidaría.
Tenía un viejo “Seat”, con más de treinta años. Todavía lo usaba para sus cosas, aunque el coche ya pedía retirarse. Sabía que él nunca se compraría uno nuevo; todo lo dedicaba a los hijos y nietos, olvidándose de sí mismo. Hablé con Cristina y decidimos regalarle un coche. No uno caro ni ostentoso, pero sí nuevo y fiable. Uno que se merecía.
Ahoramos durante casi un año. Reservábamos todo lo que podíamos. Yo hacía trabajos extras, Cristina reducía gastos. Hasta que, por fin, llegó el día. Llegamos a su fiesta con el coche nuevo: limpio, con el tanque lleno, adornado con un gran lazo rojo.
Cuando Nicolás Vázquez salió al patio y lo vio, se quedó sin moverse. Luego nos miró y… lloró. Era la primera vez que veía cómo este hombre fuerte y reservado no podía contener sus emociones.
— ¿Esto es… para mí? — susurraba. — ¿Para mí? ¿Y por qué, chicos? No he hecho nada especial…
Y yo quería gritarle: “Me diste lo que tanto me faltaba. Fuiste un padre cuando él ya no estaba a mi lado. Me enseñaste a ser esposo, amigo, un hombre de verdad”.
Me abrazó fuerte, como se abraza a los propios hijos. Entonces entendí: ya no era huérfano. Porque tenía a Nicolás Vázquez. Y si mi padre estuviera vivo, seguramente estaría orgulloso de que su hijo encontrara a una persona así en su camino.
Y saben, cada vez que me subo al coche con él para otra jornada de pesca, siento que no soy solo un yerno. Soy un hijo. De verdad. Con gratitud en el corazón.
