El coche frenó bruscamente y se detuvo. Alejandro, un joven serio, no solía tener la extraña idea de llevar a una desconocida que pedía un aventón en la carretera.
La urbanización donde Alejandro y su madre tenían una casa cálida y acogedora estaba a 15 kilómetros de la ciudad. Vivir allí en verano era todo un placer, y Alejandro siempre salía hacia el trabajo alrededor de las 7 de la mañana, ya que a esa hora la carretera estaba bastante despejada, y el bosque a su alrededor despertaba agradables pensamientos y recuerdos.
La chica se acercó al coche y, sonriendo, miró por la ventana abierta.
—Hola —canturreó alegremente—, ¿me llevas a la ciudad?
—¿No te da miedo subir al coche de un desconocido en medio del bosque? —preguntó Alejandro sin poder evitar sonreír.
—¿Por qué tendría que temerte? —respondió la chica—. Tienes un coche caro y ojos amables. No entiendo qué mal podrías hacerme con esos ojos tan sinceros y ese coche.
Alejandro soltó una carcajada. No había encontrado esa ingenuidad y sencillez en mucho tiempo y, sinceramente, estaba convencido de que ya no existían.
Procedente de un pueblo, Inés era abierta y confiada. Cuando Alejandro le propuso matrimonio tres semanas después de conocerse, ella aceptó sin pensarlo. Este joven le parecía tan seguro y apuesto.
«Tal como predijo la tía Clara, así fue», pensaba Inés en silencio, mientras agarraba de la mano a Alejandro y miraba con cautela a su madre, que tomó la noticia de la boda como un leve terremoto.
Tras el matrimonio, Inés y Alejandro se mudaron al piso de Alejandro en la ciudad. Vivir en la casa de campo no era tan cómodo. Además, la madre de Alejandro no sentía especial simpatía por su nuera.
—Estoy sorprendida contigo, hijo —solía decir Carmen a Alejandro durante sus visitas—. ¿Acaso esa campesina era la única opción digna entre tus conocidos? —decía mientras suspiraba y movía la cabeza con su clásico peinado bien arreglado.
Alejandro sonreía, pero no discutía con su madre. No quería explicarle lo satisfactorio y tranquilo que se sentía en su pequeña y acogedora familia. Carmen era una mujer fría y reservada. Para Alejandro, la abierta y cariñosa Inés era un complemento perfecto de madre y esposa.
Pasaron unos años y Inés y Alejandro tuvieron una encantadora hija, María. Inés no se separaba de ella ni un momento, y la abuela fue suavizándose con el tiempo. Observaba cómo Inés amaba y mimaba a su hijo, y cómo educaba a su hija con sabiduría y firmeza. Aunque Carmen era una mujer dura e incluso un poco cínica, sabía reconocer sus errores.
Por eso, Alejandro no se sorprendió cuando, un buen día, Carmen dejó de lado su enfado y las invitó a Inés y a su nieta a pasar unos días en la casa de campo.
—Ale, tengo miedo de ir —se quejaba Inés, buscando cualquier excusa para no visitar a su suegra.
—No te va a comer —reía Alejandro, besando con cariño el cuello de su esposa.
—Claro que sí, me comerá, y a Marita de postre —suspiraba Inés—. Y tú luego lamentarás y llorarás, pero ya será tarde —terminó convincentemente Inés, hasta dejando escapar una lágrima por efecto dramático.
Pero nada consiguió cambiarlo. Alejandro tomó la cesta de comida de Inés, subió a la animada y ojos azules Marita al coche, empujó a su renuente esposa al asiento delantero y toda la familia, hablando y discutiendo, partió.
Carmen estaba sinceramente contenta de recibir a sus invitadas. Sonrió a Inés y la joven comprendió que la guerra había terminado. Desde ese momento comenzó una maravillosa amistad entre ellas. Cada día, la relación entre suegra y nuera se volvía más cercana y confiada.
Inés volvió a trabajar y Marita a menudo se quedaba con Carmen, quien le leía cuentos, le enseñaba a tocar el piano y le daba clases de inglés. Carmen había sido intérprete simultánea y la curiosa niña disfrutaba escuchando sus entretenidas historias sobre viajes al extranjero y encuentros con personas interesantes.
Pasaron algunos años más. Un día, Inés llegó a casa de Carmen sin avisar, acompañada de Marita. Inés había adelgazado y estaba extrañamente tensa y callada.
—Inés, ¿qué ha pasado? —preguntó Carmen con preocupación—. No estarás enferma, ¿verdad?
Inés suspiró, se sentó en una silla y rompió en llanto.
—Ale lleva seis meses sin vivir con nosotras —dijo Inés entre lágrimas—. Al principio, a veces no volvía a casa, decía que trabajaba mucho. Luego empezó a desaparecer por varios días. Llegaba, se cambiaba, besaba a Marita, me apartaba y se iba otra vez. Al principio pensé que tenía problemas en el trabajo. Hace casi un año que no vemos ni un euro de él. Pero no importa, soy enfermera y gano lo suficiente.
Con eso nos basta. Pero luego un día tocaron a la puerta, la abrí, y había una mujer allí. Muy guapa, sofisticada, con un sombrero. El bolso era caro, de esos que solo había visto en la tele —Inés se calmó un poco, tomó aire y continuó—.
«Tú eres una fracasada y no eres digna de Alejandro», me dijo. «Él vivirá conmigo ahora, así que lárgate de ese piso y llévate a tu hija tonta. Alejandro y yo tenemos cosas más importantes que hacer sin ella».
—No soy tonta y estoy muy bien educada —dijo de repente Marita y se dio la vuelta ofendida. Carmen e Inés no escucharon cómo se escabulló a la cocina y llevaba ya varios minutos escuchando la conversación de los adultos.
—Claro que no eres tonta —afirmó Carmen, enderezándose—. Eres una niña inteligente y educada. Por eso viviremos juntas, y llevaremos a tu madre con nosotras.
Inés se secó las lágrimas, mirando a Carmen con sorpresa.
Pero la dama de hierro ya había tomado una decisión. Y cuando su hijo le informó que se divorciaba y esperaba que pronto rehiciera el testamento a su favor, ella lo tomó con calma y dignidad. El testamento ya había sido cambiado.
Solo que Carmen olvidó decirle a su hijo que ahora las dueñas de la casa eran su exesposa y la pequeña Marita, quien en ese momento jugaba sin preocupaciones, alborotando el bien peinado cabello de la abuela, a quien tanto adoraba.
